海賊ブロークンラーレ号

 いつもの港。いつもの潮風。でも違った。

中型の船だった。特別大きいわけじゃない。派手でもない。それでも何かが変わるそんな気がした。

今までの海軍とも漁師とも違う。

降りてきた。体格の良い男達の中にいる。細身の人。黒い髪をハーフアップにして、前髪の一部が白い。後ろに縛られているので白い髪は弧を描くようになっている。どこかで見た天使の輪のようだった。女なのか男なのか分からない。

 数日間その集団を見た。いつも誰かしらが船を掃除している。でも今日は掃除していなかった。おそらく出発だ。このチャンスを逃したくない。

走れ、走れ、

「すみません！」

細身の人に声をかけた。その人は振り返って

「どうした？」

聞いてきた。一呼吸おいて

「あの、船！船に乗せて‥ほしいです！」

その人は一瞬きょとんとして笑顔を作った。

「いいぞ。そんな珍しいものは無いけど」

手を差し出してくれた。僕はその手を取って船に乗った。

船は真ん中に甲板があって後ろは2階建ての建物、前には一階建ての建物があった。柱が3本、それぞれに大きな帆が1つずつあり、折りたたまれている。

所々修理の跡はあるが綺麗な船だ。

「立派だろ？ブロークンラーレ号って言うんだ」

「ブロークン…」

「色んな奴と戦って色んな所に行ったんだよ」

本当なんだろう。この所々にある破壊と修繕の跡が今までの軌跡を語っている。

「誰だ？その子供」

上裸の男が2階から声をかけてきた。短髪でターバンを頭に巻いている。

「船に乗りたいんだと！」

「子供に構うのはいいがそろそろ出発だぞ船長」

「船長？」

「ん？言ってなかったか、オレはペス。ブロークンラーレ号の船長だ！」

ニッと船長、ペスは笑った。

「さて、そろそろ出発だから船下りな少年。」

「え、違う」

「違う？」

「船に乗りたい」

「乗っただろ？」

「違う！この船の一員になりたい！」

僕もこの船で父さんと同じよに

「え？えぇ…」

ペスは困ったように頭をかいた。

膝を折り目線を合わせる。

「あのな、少年。この船は子供には危険なんだよ。いくら行きたいからって簡単に乗せる訳にはいかない。ルールだってある。」

諭すようにゆっくりと話す。その目は邪魔だとか面倒なんて考えていなかった。

「何でもするよ、掃除も見張りも何でも…だからお願い…」

上から見ていた上裸の男が降りてきた。

「どうした？船長」

「船に乗りたいんだと」

「船に！？」

上裸の男も困り果てたように僕を見た。

「あのな坊主、ここは子供の来るところじゃねぇんだよ。」

立ったままそう言う。

「分かってる。でもここで旅をしたいんだよ！！」

二人は目を見合わせた。

「どう思う？」

「俺は良いと思うが船長は？」

「俺も良いと思うぞ」

小声で何か言い合ったあと。

「よし少年ちょっとついてこい」

「ジェフさーーん！！」

ペスは俺を引っ張り上裸の男誰かの名前を叫んだ。

「少年、船長の俺としては君を入れるは許可したい。だが、この船は独裁社会ではない、民主主義だ。だからオレだけでは決められないんだよね」

「だから副船長のジェフさんに聞いてみるんだ」

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 「駄目だ」