光

現実世界――

ないこは、窓辺に座っていた。

朝も夜もわからない時間。

けれど、心の中にだけ、静かな光が灯っている気がした。

喉はまだ重い。言葉にすればすぐに消えてしまいそうな声。

でも、指先だけは……確かに“前に進みたい”と願っていた。

そっと、ギターを抱え直す。

何も考えずに、コードを鳴らしてみた。

じゃらん……

その音は、懐かしくて、不格好で、けれど温かかった。

ないこ（心の声）:

「話せないなら……音で、伝える」

コードを一つ、二つ……

ぎこちなくもメロディが繋がっていく。

自分でも驚くほど、身体が覚えていた。

――そして、ないこは録音ボタンを押した。

声はない。けれど、音がある。

その中に、伝えきれないほどの“想い”を込めて。

＊

その音源は、静かにグループチャットに投稿された。

タイトルも、文字もない。

ただ、“音”だけが残されたファイル。

最初に再生したのは、初兎だった。

初兎（呟く）:

「……ないこ、これ……」

それは、不器用なコードと震えるようなアルペジオ。

でも、誰よりも真っ直ぐな“叫び”だった。

りうら: 「これ、ないこが……？」

いふ: 「声が出なくても、伝わってくる」

悠佑: 「心臓に直接くる感じ……ズルいよな」

いむ: 「……ほんと、無理して戻ってこなくていいって思ってたのに……聴いたら、泣くじゃん……」

誰一人、返信に言葉を重ねようとしなかった。

ただ、“音”を聴いて、黙っていた。

ないこの気持ちが、音として確かに届いたから。

＊

深層――鏡の裏側。

闇ないこは、その音を聴いていた。

鏡の中に響いた音は、まるで“祈り”のように静かに広がっていく。

闇ないこ（ぎゅっと胸を押さえながら）:

「……ズルいのは、お前のほうだよ……そんな音、出されたら……」

涙が止まらない。

怒りも、苦しみも、憎しみすらも――この音には勝てなかった。

闇ないこ:

「……オレは、こんな風に伝えたかったんだ」

ようやく、心の奥で気づいた。

否定してきた“ないこ”の音は、本当は、自分自身の叫びだったのだと。

鏡のひび割れが、さらに大きくなる。

＊

現実世界――

ないこは録音を止め、静かにスマホを伏せた。

喉がうずき、少しだけ、震えが戻ってくる。

それでも――ほんの少しだけ、声になりそうな“息”が漏れた。

ないこ（微かに）:

「……みんな……ありがとう……」

それは、誰にも届かないかもしれない。

けれど、確かに“声”だった。

彼女の心に宿った音が、ようやく言葉として世界に触れようとしていた。

次回：「第二十一話：割れた鏡のむこうで」へ続く