不揃いでお似哀なあたしたち

うとうとと瞬きのスピードを緩めていると、本当に寝てしまいそうだ。体勢変えるのだるいなあ、と、ベッドから放り出された脚をばたつかせていれば、ぺたぺたと足音が聞こえた。
ふんわりとシャンプーか、ボディソープの香りが漂い、慌てて身体を持ち上げる。

「あ？寝てないじゃん」

「い、今から寝る！」

直ぐに寝転んで、脚もくの字に曲げて抱えてやる。

柊は着替えはしなかったのか服装はそのままで。ピアスは外さない派なのかまだ耳にシルバーの杭は残されていて。

でも、髪の毛がちょっぴり濡れて、色気を味方に付けている。

ばーか。顔が良すぎるんだ、ばーか。

うそ！お風呂上がりもかっこいいです！ごめんなさい！

「ていうか、上がるの早くないですか！」

思考回路がごちゃごちゃである。全部柊のせいだ。

「普通じゃん。シャワーに時間かける男いる？」

「……そういえば、短い……かな？」

「誰思い出してんだよ。やらしー」

「は！？柊が言うからでしょ！」

「はいはい、俺のせいな」

柊は隣に腰掛けるので、あたしの身体は少しだけ、柊の方に沈む。ゴシゴシとタオルドライする度に、揺れる身体が煩わしい。

ぴょこぴょこと跳ねる毛先に目を奪われていれば、柊がふいに止まった。ふと、髪の毛を掬われると、翳りを帯びたアイスブルーの瞳はあたしの髪の毛を見つめる。

「……髪、いつから伸ばしてんの？」

「大学入ってから、かな？高校の時はショートだったもんね」

「だからか、最初、誰かわかんなかった。色も変わってるし」

「いくらあたしでも、カラーくらいするよ。バイト入る前はもうちょっと明るかったかな」

「へー、垢抜けしたら、彼氏出来るようになったってこと。良かったじゃん」

柊はなんて他人行儀な言葉をあたしにくれると、髪の毛を解放した。

コンマの遅れから、会話が途切れた。ほんの少し変わった空気。シーツに触れる部分がやけにリアルで、身動ぎするのを躊躇われた。

「……柊、は、彼女いるの」

何かを言わないと、

「は？彼女が居るなら、ここに居るわけねえだろ」

何かを継続させないと、

「……たしかに」

別の何かが始まってしまいそうで、おそろしいのに。

途切れる会話が、静寂を連れてくる。

「ふうん」と、気怠い相槌が落ちてきた。何かを予感めいて、ぎゅっとシーツを掴む。

「てことは、柴崎は俺が彼女持ちかもしんないのに、俺とホテルに行っても良いって思ったわけだ」

耳が熱い。胸が震える。これは、過剰に摂取したアルコールのせいなのか、あたしには判断がつかない。

どくん、どくん、逸る鼓動もまた、血液と共にあたしの体内を駆け回るお酒の力によるものなのか。

それとも、いずれも違って、ただ単に夜の欲望のせいなのか。

「あれは、柊が、どっちが良いって、聞くから！」

「はいはい。俺のせいにすれば」

「……バカにしてる……」

「してるよ。柴崎は、何もしない、に釣られて、ホテルに着いてくるような” オトナ “になったわけね」

「！ちが」

” う “を紡ぐ前に、身体を起き上がらせようとしたのに。男の人の力に肩を押されてしまうと、どうしてもベッドに背中を預けるしかない。