短編「」

あたしは大きく伸びをして立ち上がり、窓から離れて洗面所へ向かう。

顔を洗い、歯磨きをする。髪を整えてから、台所へ行って朝食の準備を始める。

と言っても、パンケーキを作るだけだから簡単だけどね。

そういえば、昨日の夜は結局食べずに寝ちゃったんだったなぁ。

ちょっとだけ反省しつつ、フライパンの上で生地を広げていく。

ふわっと甘い香りが広がる。

焼き上がったところで皿に移し、シロップをかける。

それからレモンをかけて出来上がり！ うん、美味しい！ さあ、食べ終わったら支度をして学校へ行かないとね。

えっと……まずは着替えようかな。

今日の服はこれで良いよね。

昨日の夜に決めたんだけど、ちょっと派手すぎないかしら？ まぁ、気にしなくてもいっか。

次は髪を結わなきゃいけないけど、鏡の前に座ったら髪飾りがないことに気づいた。

あれ？ どこにやったのかしら。

テーブルの上とか探してみたけれど見つからない。

おかしいなと思いながら、引き出しの中を探してみる。

でもやっぱり見つからなかった。

どこかに置き忘れちゃったのかもしれない。

仕方ないのでそのまま部屋を出て、一階の居間へ向かうことにした。

階段を下りていく途中で、玄関から誰かが出て行く音が聞こえてくる。

そういえば、お父さんとお母さんは昨日から出かけていたんだった。

二人とも夜遅くに帰ってきて、一緒に朝食を食べた後、すぐに出掛けていったはずだ。

どこに行ったのかまでは聞いていない。

確か『大切な人に会いに行ってくる』と言っていた気がする。

どこへ行くのか知らないけど、頑張ってきてね。

そう思って、部屋を出る前にもう一度だけ振り返った。

「いってらっしゃーいっ！」

声をかけた途端、まるで応えるようにカーテンが大きく揺れ動く。

その様子からして、返事をしたつもりなのかな？ だとしたら可愛い奴め！ 思わず頬が緩んでしまうよ。

さぁて、お見送りも終わったことだし、今度は自分の番かな。

これから何をしようか考えていると、ふと思い出したことがあった。

昨晩、姉の部屋を訪ねた時に感じたこと――あれが何を意味するのか確かめてみたいと思ったんだよね。

なので、早速行動に移すことにした。

まずは部屋の扉を開ける。

中には誰もいない。

当たり前のことだけど、それだけの時間が流れたということでもある。

昨日までの不安な気持ちも嘘みたいに消えていて、胸の中はとても穏やかだ。

「……よし！」

あたしは小さく呟いてから立ち上がった。

それからパジャマを脱いで着替えると、部屋の扉を開ける前に振り返った。

視線を向けた先には机があって、その上には一枚の写真が置かれている。

そこに写っているのは五人の家族――お父さん、お母さん、お姉ちゃん、それにあたしの姿だ。

写真の中のみんなは笑っていて、幸せそうな雰囲気が伝わってくる。

これは去年の家族旅行のときの写真で、その時の楽しかった思い出は今もしっかりと覚えてる。

でもね、これからは違うんだよ。

あたしは一人じゃないから。

新しい家族ができたから。

写真に向かって微笑んでから部屋を出ると、そのまま廊下を通って階段へと向かった。