こじだて。

最近、向井康二は目黒蓮とよく喋っている。

それは事実だった。

リハーサルの合間。移動中のバス。収録前のスタジオの隅。

ふと視線を向けると、いつもそこに目黒がいて、康二が笑っている。

——別に、珍しいことじゃない。

Snow Manの中で、誰と誰が喋っていようとおかしくはない。

分かっている。

分かっている、はずなのに。

「……」

宮舘涼太は、某音楽番組の収録を終えたあとも、どこか落ち着かなかった。

楽屋で着替えながらも、頭の隅に浮かぶのは、さっきまでの光景だ。

カメラが回っていないところで、目黒の肩に腕を回して、何かを囁いて笑っていた康二。

その距離の近さが、胸の奥に小さく棘を残す。

だから今日は、あえて近づかなかった。

声もかけなかったし、視線も送らなかった。

大人げないな、と思う。

自分でそう思うからこそ、余計に腹立たしい。

＊＊＊

夜。

二人で食べるはずだった夕飯は、静かだった。

テーブルを挟んで向かい合い、同じものを食べているのに、会話は最低限。

テレビの音だけが、やけに大きく感じられる。

康二は、箸を動かしながら、ちら、と涼太の顔を見た。

「……ダテ、なんか今日静かやな」

「そう？」

涼太は、いつも通りの声を意識して返す。

「疲れてるだけだよ」

嘘ではない。

でも、全部でもない。

康二は少しだけ眉を下げて、へら、と笑った。

「そっかぁ。今日の収録、そんな大変やった？」

「まあね」

会話を切り上げようとする涼太の様子に、康二は気づいていた。

いつもなら、もう少し何か言う。

冗談の一つも挟む。

それがない。

「……ほんまに？」

康二の声が、少し低くなる。

「俺に言えへんこと？」

涼太は、一瞬だけ箸を止めた。

言うつもりはなかった。

言ったところで、どうなるわけでもない。

自分の中で処理すればいい、そう思っていた。

でも。

「……」

康二の視線が、逃がしてくれなかった。

「……目黒と」

小さく、言葉を落とす。

「今日も、ずっと一緒だったでしょ」

康二が瞬きをする。

「……ああ、」

「…話しすぎな気がして。」

涼太は、声を落とした。

「ちょっと……嫉妬した、かも。」

言い終わったあと、思わず俯く。

自分でも、情けないと思う。

沈黙。

数秒後、康二が声を出した。

「…んー、……めめ？」

少し首を傾げて。

「俺、そんなめめと話してた？」

涼太の胸が、きゅ、と締まる。

「……」

否定されるのが、いちばんきつい。

自分の感じたものが、全部勘違いだったみたいで。

表情が曇っていくのを、康二はしっかり見ていた。

「……あは」

次の瞬間、康二はへらっと笑った。

「冗談やで」

「……は？」

顔を上げた涼太と、目が合う。

康二は、急に真顔になった。

「ダテだって、しょっぴーとよう話してるやん」

心臓が、どくん、と鳴った。

「……」

「幼馴染やし、仲ええん分かってるけどな」

康二は箸を置いて、涼太をまっすぐ見る。

「正直、ちょっと妬いたわ」

空気が、静止する。

「……え？」

「せやからな」

康二は肩をすくめる。

「ちょっとしたお返し」

涼太は、ゆっくりと理解した。

「……目黒は」

「巻き込んだ」

あっさり言われて、言葉を失う。

「めめもな、最近しょっぴーがダテとしか喋らんって気にしてたらしいで」

苦笑混じりに続ける。

「利害一致、やな」

涼太は、思わず額に手を当てた。

「……マジか。…結構、最低じゃない？俺」

「ほんまやで。笑」

康二は笑う。

「あとでめめには謝るわ」

そう言いながら、立ち上がると、涼太の手首を掴んだ。

「……康二？」

「来て」

強くはない。でも、逃げられない力。

そのまま、寝室へ。

＊＊＊

ベッドの端に座らされて、涼太は康二を見上げる。

康二は、何も言わずに近づいてくる。

指先が、涼太の頬に触れた。

それだけで、体が反応してしまうのが悔しい。

「……ごめん」

康二の声は、優しかった。

「不安にさせるつもりは、なかってん」

親指が、唇の端をなぞる。

「俺が一番好きなんは」

距離が、ゼロになる。

「涼太だけやで。」

言葉と一緒に、舌なめずり。

ぞく、と背中に走る感覚に、涼太は思わず目を伏せた。

康二の手が、肩に。

背中に。

さりげなく、でも確実に、触れてくる。

「…っ、……康二、」

「なに？」

低く、甘い声。

触れ方が、ずるい。

確かめるようで、所有するみたいで。

気づけば、ベッドに押し倒されていた。

見下ろされる視線に、胸が熱くなる。

「……見ないで」

恥ずかしくて、両腕で目元を隠す。

康二は、くす、と小さく笑った。

「そんな顔されたら、余計見たなるわ」

でも、無理に腕を下ろしたりはしない。

代わりに、唇に口づける。

頬に。

首に。

ゆっくり、ゆっくり。

涼太の呼吸が、次第に乱れていくのを感じながら、康二は囁いた。

「……こんな姿の涼太、俺だけが見れるんほんまに唆る。」

独占欲が、言葉に滲む。

その先は、言葉にしなくても分かってしまう距離で。

涼太の指が、康二の服を掴む。

「……康二」

名前を呼ぶ声は、もう普段のそれじゃなかった。

「…やるならさっさとして、」

＊＊＊

——そこから先は、夜に溶けた。

互いの嫉妬も、不安も、全部混ざり合って、

確かめ合うみたいに、何度も名前を呼び合って。

朝、目を覚ましたとき。

涼太は、康二の腕の中にいた。

ぴったりと、離れない距離。

寝息を立てる康二の顔を見て、涼太は小さく息を吐く。

「……ほんと、ずるいよなお前」

そう呟くと、康二が寝ぼけた声で返した。

「……お互いやろ」

そのまま、また腕に力が入る。

逃がさない、みたいに。

涼太は、目を閉じて、もう一度身を委ねた。

横で康二がくすくす笑っている。