一覧ページ

奄美幻影探偵録

第8話 - 第8話

1,974文字

2026年11月15日

#歴史

#地元

#ミステリー風

#オリジナルストーリー

キュルノ

昭和十三年、十月二十九日、午後。

東京駅を包んだ白煙の隙を突き、慎一は黒田の懐から銃口が覗くコンマ数秒前に、隣のホームへ滑り込んできた中央線へと飛び乗っていた。扉が閉まる直前、白煙の向こうで舌打ちをして足を止める黒田の冷徹な横顔が、一瞬だけ網膜に焼き付く。

そのまま都心を西へ抜け、新宿から小田急線、さらに東海道線の普通列車へと乗り継ぎ、慎一は追っ手の網を潜り抜けるように西へと下った。時計の針が午後二時を回る頃、列車は駿河湾を望む小さな港町――静岡・清水の駅に滑り込む。

「……ここで一度、足を止めるか」

東海道本線の急行は、すでに警視庁の電報で駅員や特高が張り込んでいる可能性が高い。黒田の配下もまた、主要駅の改札に網を張っているはずだ。慎一はあえてこの小さな港町で途中下車し、漁船の便を当たって紀伊半島経由で西へ向かうルートを選ぶことにした。

潮風の匂いが混じる駅前の通りを歩き始めた矢先、一軒の古い旅館の前で、数人の町民と巡査が押し問答をしている光景が目に留まった。

「だから、誰も部屋には入っていないんです！鍵は内側から掛かっていたんですよ！」

泣きそうな声で訴えているのは、旅館の女将らしき中年の女性だ。その傍らで、若い巡査が困り果てたように頭を掻いている。

（……関わるべきではない。今の俺は追われる身だ）

慎一は帽子の庇を深く下げ、そのまま通り過ぎようとした。だが、女将の次の言葉が、彼の足をピタリと止めさせた。

「今朝早く、奄美から来たという行商人のお客さんが泊まっていたんです。それが昼になっても出てこないから、雨戸をこじ開けてみたら……大切な荷物の行李が盗まれていて、ご本人は頭を打って倒れていたんですよ！」

「――奄美の、行商人？」

慎一の眉がぴくりと動いた。思わず足を止め、旅館の玄関先へと歩み寄る。

「失礼。少しばかり見せていただいても構いませんか」

外套の襟を立てたまま、慎一は若い巡査に軽く会釈した。警察手帳はもう見せない。ただの「通りすがりの旅の者」としての物腰だったが、その眼光に宿る鋭さに、巡査は思わず一歩道を譲った。

通された二階の奥座敷は、確かに奇妙な状態だった。

被害者である初老の行商人はすでに町の診療所へ運ばれていたが、部屋は中から閂が下ろされており、窓の格子も無傷。ただ一つ不自然な点があるとすれば、畳の上に散らばった「干したソテツの実」と、部屋の隅に置かれた空の火鉢、そして開け放たれたままの床の間の違い棚だった。

「……なるほど。見事な手口だが、詰めが甘い」

慎一は部屋を見渡すなり、小さく鼻を鳴らした。

「犯人は外部の人間ではない。この旅館の内部の者――おそらく、先ほど廊下でバケツを持って震えていた番頭だろう」

「な、何を根拠にそんなことを！」と女将が声を上げる。

「理由は三つある」

慎一はポケットに手を突っ込んだまま、淡々と指を折った。

「一つ。この部屋は確かに内側から閂が下ろされていたが、違い棚の奥にある天袋の板がわずかに浮いている。小柄な人間なら、隣の物置部屋の天井裏からここへ降りられるはずだ。二つ目、被害者が持っていたという行李は、大島紬の反物を詰めた重いものだ。それを天井裏へ引き上げるのは不可能に近い。つまり、行李はまだこの旅館のどこか――おそらく物置の奥に隠されている」

「そ、そんな馬鹿な……」

「そして三つ目」慎一は床に落ちた干したソテツの実を拾い上げた。「これは奄美の人間が旅のお守りや保存食として持ち歩くものだ。だが、この実には新しい下駄の泥が付着している。さっき廊下にいた番頭の下駄の裏にも、まったく同じ赤土がこびりついていた。天井裏から降りた際、暗がりで荷物を探り、うっかり踏みつけたんだろう」

数分後、巡査が物置部屋の奥を調べると、慎一の言葉通り、積み上げられた古布団の下から大島紬の行李が発見された。観念した番頭は、借金の返済に困って犯行に及んだことをその場で白状した。

「あ、ありがとうございます！お客様は一体どちらのお方で……？」

感謝の言葉を並べる女将と巡査に、慎一は小さく首を振っただけで背を向けた。

「ただの、南の島へ帰る途中の男ですよ」

旅館を出ると、港の方から低い汽笛の音が響いてきた。

立ち寄った小さな港町での些細な事件。だが、慎一はその被害者である奄美の行商人が診療所で目を覚ました際、ある「重要な噂」を耳にすることになる。

――『最近、名瀬の港から本土へ向かう船に、妙な黒塗りの木箱が積み込まれている』という話を。

十月二十九日の夕暮れ。慎一は漁船の船頭に小銭を握らせると、夕闇に染まる駿河湾へと漕ぎ出した。帝都の追っ手を背後に残し、真実の眠る故郷・奄美への長い船旅が、今ようやく始まろうとしていた。

（十月三十日・紀伊半島沖へ続く）

奄美幻影探偵録

作品ページ

次の話を読む

この作品はいかがでしたか？

1件

うわあああ…！めっちゃタイトで重厚なサスペンス…！🚂💨 島袋刑事、もう署にも戻れないし黒田にピンポイントで捕捉されてるし、この絶体絶命感やばすぎる…！！しかも朝のホームで蒸気が立ち込める中で睨み合う二人の画、映像美すぎて痺れた…列車の警笛で一旦切れて「また八年後」って伏線で持ってく構成もおしゃれすぎ…！！続き気になりすぎて夜しか眠れないんだけど大丈夫？助けて島袋さん戻ってきて〜！！😭💦

キュルノ

プロフィール