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最低……
……殺される直前、彼女は深く絶望していました。
当然だろうな……
人々のために……たった1人で尽力してきたのに……名も知らない人間の笑顔のために、孤独に耐えながら魔法と知識を分け与えていたと言うのに……と。
そして殺される瞬間……彼女の魔力の全てが憎悪という概念へと変わり……魂が無くなる瞬間に、自分を殺した人間……国の魔法研究員の身体へ乗り移りました。
それが……
はい。魔女の呪いの始まりです。
その研究員も、最初は何ともありませんでした。むしろ身体中から魔力が溢れてくると……より国へ貢献をしてきました。
しかし、歴史は繰り返されます。
歳を取らない研究員に、国は恐怖を覚え、追放してしまいます。
彼女のように殺されなかっただけマシ。そう思い、追放を受け入れた研究員ですが……徐々に憎しみの感情が高まっていきます。
国の為に彼女を殺したの……国の為に最前線で研究もした……それなのに何故、こんな孤独な想いをしなければいけないのか……
そして憎悪の感情が高まった瞬間……研究員は魔女の姿へと変わり……
それが……魔女の始まり……
なんで……止めなかったんですか?
あの子に力を授けてしまったのは私ですが……あの子があのように堕ちてしまったのは人間達の選択です。
これが……この星の選択なのだと思っていましたから。
……
それからは、私は人間と会うことをやめ……力を分散したあの子達を生み出しました。代わりに星の循環を促してほしいと。
魔女はボクらが生まれる前からいたのはそう言う……
それからは繰り返されていきました。魔女が現れ、人々が混沌に陥ると……どこからともなく魔力の強いものが生まれて、魔女を倒す。
そしてまたその者が呪いを引き継ぎ、長い時間で憎しみが増幅して魔女となり……
それが……今まで歴史上に出没していた魔女の真実。
ええ。しかし、その流れが……およそ十年ほど前に崩れました。
マハノ村……
その通りです。あの日、あの辺りにニティア。あなたもいたんです。おそらく、あなたの記憶は無いでしょうが……
え……?
あなたの潜在的魔力を狙ってきたのです。ノクスは、その数十年前に賢者ジャヌス達との戦いで、魔力を大幅に消耗していました。その時に魔力を制限する魔法でもかけられていたのか……中々回復しない魔力を回復させようと、魔族達を引き連れて、あなたの魔力を感じるところへと出向き、その近くのマハノ村が襲われた……と言うことになります。
……なんで?わたしが……?
魔力を消耗しているとは言え、魔女です。村を一撃で崩壊させ、魔族達が周囲の探索に出ようとした瞬間……
上空に現れた巨大な魔法陣……
……その通り。上空に現れた魔法陣から、突如白髪の魔女……アニタが現れました。4体の魔族を引き連れて……。
マハノ村に現れたアニタは、一撃であなた達が戦ってきた魔族を吹き飛ばし、残りの魔族を消滅させ……ノクスすら一瞬で消滅させたんです。魔女の呪いすらもそのまま引き継いで……。
それじゃ……俺が見たのは……
私にも分かりません。ですが、傍観者の私からしたら……燃え盛る村の瓦礫の下敷きになっている貴方を守る為に……炎を掻き消していた……とも見て取れました……。
……!!
その後、最初のノクスの魔法の影響で吹き飛ばされていた、森の奥にいたニティア……あなたの元を訪ね、記憶操作と防護結界をした後、およそ十年程姿を消し……次に現れたのは……
フィニスとニティア。あなた達が村へ出かけたあの日……ジャヌスの家でした……
……は?
アニタが結界でも張っていたのでしょう……会話の内容までは聞き取れませんでしたが……
まさか……先生をやったのって……
はい。白髪の魔女。アニタです。
そこからの魔女の活動は……あなた達が見聞きしている事。これが、私が生み出してしまった魔女誕生から……謎の魔女……アニタに繋がる現在までの話……となります。
⸻
コメント
1件
え、ちょっと待って……魔女ってそういう連鎖だったの?! 人間の裏切りから生まれた悲劇の産物ってのがもう切なすぎる……。それにアニタがまさか村を襲った張本人だったなんて、まじで衝撃。ジャヌスの先生もアニタがやってたのか……伏線回収エグかったわ。星の選択を傍観してたって存在も気になるし、この世界観の奥行きやばくない?🔥