殺し屋のバディは世界一イケメンです

時刻は午前2時。

街が眠るその時間に、ふたりの殺し屋は向かい合っていた。

狭いアパートのテーブル、散らばる資料とモニターの青白い光。

外は雨。窓ガラスにポツポツと当たる音だけが、静寂を破っていた。

「……眠くないですか？」

「うるせぇ。作戦終わるまで寝かさねぇ」

「ひぃ……」

栞は手元の資料を抱えて座り直す。

今日の任務は、複数組織の合同取引現場を突く“潜入系”。

しかも、標的の正体が未確定のまま。

潜入から情報取得、回収と始末までを一晩で完了させる必要があった。

「……でも、普通この時間から作戦立てます？ 普通もうちょっと……朝とか……」

「甘ったれるな。夜が本番だろ、殺し屋は」

「むぅ……」

不機嫌に口を尖らせながらも、栞はホットミルクを両手で抱えてすする。

対して翠は、ブラックコーヒーを片手に、モニターから目を離さない。

「……この施設、やっぱり正面から入ったら即アウトですよね」

「当たり前だ。防犯カメラ、暗号ドア、赤外線──正規ルートは“殺されるための道”だ」

「……怖っ」

「で、抜け道はここだ」

翠は画面の端を指さした。

排水路の出口から伸びる、隠しルート。管理ミスで使われていない通気管だ。

「細いけど、お前なら通れる」

「え、私だけ！？ 翠さんは？」

「俺は背中が引っかかる。だから別ルートで入る」

「……ずるい……」

「お前の役目は潜入して、現場の映像と音声を送ること。俺が外からバックアップする。基本、殺させねぇ」

「“基本”って何ですか、“基本”って……！」

「バレたら死ぬ。それだけだ」

「やっぱ怖っ！！！」

栞の声が裏返る。

それを無視して、翠はふと立ち上がり、キッチンへ向かう。

戻ってきた彼の手には──温かいマグカップがもう一つ。

「……コーヒー、飲め」

「え……？」

「さっきのミルク、もう冷めてるだろ。これ、甘くしてあるから」

「……え、えぇ！？ 優しい！？ だれ！？ ほんとに翠さん！？」

「寝言は撃ち抜くぞ」

「はい……いただきます……」

手渡されたコーヒーは、苦味よりもミルクの甘さが勝っていて、疲れた身体にじんわりと染み込むようだった。

「……ねえ、翠さん」

「なんだ」

「なんでそんなに、私のフォローしてくれるんですか？」

「してねぇよ。お前が失敗したら俺の任務が台無しになるだけだ」

「それ、もう聞き飽きました」

「……」

「ほんとはちょっとくらい、バディとして信頼してくれてるんじゃないですか？」

そう言って、にやにや笑う栞を、翠はちらりと見やる。

「……少し黙れ、うるさい」

「照れてます？」

「撃つぞ」

「やっぱり優しい！！」

「……マジで撃つぞ」

そのやり取りに、部屋の空気がふわりと緩む。

雨音はまだ続いているのに、不思議とその音が心地よくなっていた。

＊＊＊

午前3時半。

作戦は完成し、部屋の照明が落とされる。

布団が一つしかないという話になり、栞は遠慮しようとしたが──

「床に寝るのは体温が落ちる。風邪ひくなよ、バカ」

そう言われて、黙って半分だけ布団をもらった。

「……ねえ、翠さん」

「寝ろって言っただろ」

「……ありがとう。こういう時間、初めてかもしれないです」

「殺し屋になって、初めての作戦会議か？」

「ううん。“誰かと一緒に夜を過ごすこと”が、です」

「……」

「私、ずっと独りだったから。なんか、すごく……落ち着きます」

寝息まではまだ早い。

けれど、栞の声はもう夢に片足を突っ込んでいるように、静かに響いていた。

翠はその背中に毛布を少しだけかけ直すと、ポツリと呟く。

「……また騒がしい夜になりそうだな、明日は」

だけどその言葉には、なぜかどこか安心した響きがあった。

深夜の作戦会議は、眠気と甘さと、淡い信頼の香りを残して幕を閉じた。