「2人とも…、金貨の無駄になっちゃうけど、買いに行ってもいい？」

「勿論！/大丈夫やで」

そう言われ、狐さんの研究所を探しに歩き回る。

（こんなことになるなら聞いておけばよかった…

薬が誰かに割られるとか、考えてなかったし…）

「あれ？ラメルとモクにアオイさん。どうしたの？」

そうニウが話しかけてきた。隣にはリトもいる。

「あ、え、と。人間に戻す薬を買いに」

「人間に戻す薬、？」

その事について、2人に説明してみる。

「そんなの、絶対買わなきゃじゃん、！？」

「どんな特徴か覚えてる？」

「黒髪で、髪が長くて、ちょっとくせっ毛かなぁ、」

「あと服が白を多く含んでいて、動きずらそうな奴ね」

「あ、さっき見たな、その人」

そうリトがいう。

「え？！本当！！？場所教えて！！」

「えっと、向こうにいってたはず」

リトがある方向を指さす。

「向かうぞー！」

そう言ってモクが一足先に動き出した。

「ちょっとモク待ってよ〜…」

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「リトｯ…、ほんとにこっちいってたの、？」

「うん、そのはずだけど…」

「いないよ…、？！」

「周りの人に聞くってのは？」

そうニウが提案する。

「有りだね」

そうアオイが答え、周りを見渡す。

「あの人なら教えてくれそうだよ！」

そうモクが言ったのは、他の人よりも特殊な見た目だった。

頭にうさ耳がある。カチューシャや髪飾りだろうか。

また、ラメルが学生の時などによく見かけた、服、マントのような上着に短めのスカート。

魔女を連想させる制服を着ている。

学生なら大丈夫かな、

そう思い話しかけた。

「あのー、すみません」

「(*´-ω・)ﾇ?なんだい？」

「あの、長髪で黒髪、そしてくせっ毛の白を多く含んだ服を着た方を知りませんか？」

「…こいつ呪文言ってんのか( ᐛ )(((」

「見覚え…さすがにないですよね、」

「(。-`ω´-)ﾝｰ、狐さんのことか？」

「！そうですそうです！」

「研究所には行けないと思うぞ( ˙꒳​˙ )」

「え？」

「そんなぁ…」

「前から聞いたことあるんやが特殊な何かで行けないって聞いたぞ、多分( ᐛ )」

「そー、でしたか…、ありがとうございます、」

「お主名前は？(　´･ω･ ` )σ」

「あ、ラメルはラメルって言います！」

「モクはモク！」

「リトです」

「ニウと言います！」

「アオイやでー」

「なるほど！(`･ω･´)わしはリウだ！」

「リウさんですね！ご縁があれば、！」

「ねぇリウさん、その髪飾り？は何ー？」

「髪飾り、？(･ω･≡･ω･)」

「ほら頭のうさぎの耳！」

「ぬ、？これか、これは髪飾りじゃないぞ」

「え、？」

「生まれつき生えとるんよ( ᐛ )」

「人間…ですよね？」

「…なにを言っとる？わしは

魔族やで｣

「！？？」

リトが剣を構え、

モクが杖を手に取る。

ニウが距離を取り、

アオイさんは動いてないように見えたが、手にナイフを握っている。

ラメルは剣を抜こうとする。

「お？やんのかやんのか！？(´｡✪ω✪｡ ` )｣

そう言うとリウさんは異次元から、すぐさま銃を取り出す。

（アイテムボックス…、！？）

「この街は安全やが戦ってくれる人がおらんくてな！腕が訛ってたからちょうどいいな！！( ¯꒳​¯ )」

そう言うとモクが

「ノーンドワン｣

と唱える。

風景が変わり、知らない場所になる。

「仮想空間を作る魔法なんて初めて使ったけどよかったぁ、」

「(^ω^≡^ω^)お？あんさんらやりがいがありそうやな＼(‘ω’)／」

そういい、リウさんが試しに1弾と、銃を打つ。

それはアオイさん目掛けて飛んでいくものの、アオイさんはそれに気づいた途端、すぐさま避けた。

「ラメル…、魔石使ってもいい？」

「勿論いいよモク。勝つことが第1だもん」

そう言われモクがペアレントと唱えたあと、アイテムボックスを開き、魔石を取り出す。

その中から加護石を取るとラメルに投げる。

キャッチしようとしながら、見るとリウさんはワクワクとした目でその場を見ている。

待っているらしい。

手加減、だろうか。

そして、加護石が手に触れる瞬間。

ラメルの前を風が通り抜け、

加護石が目の前から消えた。

「え、？」

「なｯ！？？」

リトがそう言うと剣が手から消えている。

するとその風はモクの前を通ると、

アイテムボックスの中にあった金貨袋と、他の魔石たちが無くなっている。

「ちょ、どういうこと！？」

ニウが慌てて本を落とす。

するとその本がその場から無くなった。

「えｯ…」

その声と共にモクは倒れ、仮想空間が強制的に閉じられる。

「思いもしない幸運だったなー」

そう言った声は聞き覚えがあった。

その声の主を探すように、周りを見渡す。

「やっほー、ラメルさん」

その声の主、アオイさんは、リウさんの後ろで立っていた。

リウさんも今、後ろに立たれていることに気づいたようだが面白そうに見ている。

そしてアオイさんの手には、見覚えのあるものばかりだった。

リトの剣。

国王から貰った魔石達と金貨袋。

ニウの本。

「リウさんって聞いて確信したよ、アカリさんの知り合いでしょ」

「アカリを知っとんのか( ᐛ )」

「もっちろん、仲間だもん」

「仲間…、？どーいう…」

「まだ分からんかったん？自分は」

魔族や」

今の言動で、察してしまった。

信じたくなかったことを本人の口から言われてしまう。

「リウさんはありがとーな、今度、またゆっくり話そーや」

そう言うと背中を向ける。

「アオイさん私の剣返して」

リトが怒りの混じった声で言う。

そんなリトの言葉が聞こえてないかのように、アオイさんは言った。

「じゃ、勇者パーティに入れてくれてあざしたー！」

アオイさんの気配は、魔族特有の、膨大な魔力が見えた。

「なら、わしもそろそろ違う場所へ行くことにするか！( ｰ̀֊ｰ́ )‪｣

そう言って、隠していたのだろうか。

リウさんもまた膨大な魔力を見せ、消えていった。

どーすれば…ｯ

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《選択しましょう》

・アオイから物品を取り返しに行く

・金貨を稼ぐ

・仲間を探す