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シュガーリィ☆マジック

第3話 - 小さな異変

2025年08月29日

#オリジナル作品

#魔法少女

西条景哉

その日から、来見家の日常は、どこか奇妙な色彩を帯び始めた。もかは、これまで以上に『めたもる☆める』に夢中になった。アニメの主題歌を口ずさみ、新しいグッズをねだる頻度も増えた。伊吹はまだヴァイスの言葉が引っ掛かっていたが、今のところもかが魔法を使っている様子もなく、楽しそうにしているので、まあいいか、と思う程度だった。

だが、小さな異変は確実に忍び寄っていた。

ある日、伊吹がダイニングの戸棚を開けると、もかの好きなはずのスナック菓子が手付かずで残されていることに気づいた。代わりに増えていたのは、やたらとカラフルなチョコレートや、べたつくような甘さのキャンディの類だった。

「もか、これ全部お前のだよな？こんなん好きだったっけ？」

伊吹がそう尋ねると、もかは手に持った漫画から顔を上げず、少しだけ不機嫌そうに答えた。

「別に。何でもいいでしょ。食べたいもの食べてるだけだし」

その声には、以前のような無邪気な明るさではなく、どこか冷めた響きがあった。伊吹は眉をひそめたが、それ以上は言わなかった。

夜、伊吹が自室で課題に取り組んでいると、リビングから微かに甘い匂いが漂ってくることに気づいた。最初は、もかがまた何かお菓子を食べているのだろうと思ったが、どこか違う。もっと、人工的で、砂糖菓子のような、形容しがたい甘い匂いだった。その匂いは、夜が更けるにつれて、わずかに強まっていくような気もした。

（気のせいか……？）

伊吹は首を傾げたが、深くは考えなかった。

数日後、もかの変化はさらに顕著になった。朝はいつもだるそうにしていて、学校に行くのも億劫そうだった。しかし、放課後になると急に元気になる。そして、時折、ぼんやりと宙を見つめるような仕草を見せたり、話しかけても反応が鈍かったりすることが増えた。何よりも気になったのは、もかの体から常に漂う、あの甘い匂いだった。シャンプーでも香水でもない、奇妙で甘ったるい匂い。

伊吹は、あの夜のヴァイスの言葉を思い出す。

『魔法を使うたびに、少しずつ体が魔力に蝕まれ、最後には、メレンゲドールになると言うものだ。』

『そして、彼女たちはそれを知らされていない。』

非現実的だと真に受けていなかった言葉が、ゆっくりと現実味を帯びてくる。もかの変化は、まるでヴァイスが言っていた『メレンゲの代償』の、最初の兆候であるかのように思えた。

ある日の夕食後、シュガリが「公国からの緊急連絡シュガ！」と言って、リビングから姿を消した時だった。絶好の機会だ、と伊吹は思った。

もかが自分の部屋に戻ろうとするのを、伊吹は引き留めた。

「おい、もか。ちょっと話があるんだけど」

もかは、振り返りもせず、面倒くさそうに答えた。

「何？めんどくさいから早くしてよ？」

「お前さ、最近なんか変じゃね？やたら甘いもん食ってるし、いつも体がだるそうにしてるし、なんか変な匂いもするし… …あと、夜中、出かけてるだろ」

最後の言葉に、もかの動きが止まった。もかはゆっくりと伊吹を振り返り、その目に警戒の色を浮かべた。

「……何のこと？」