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有罪愛

第25話 - 第25話　父の死

2,971文字

2026年08月20日

#現代

#シリアス

#切ない

#虐待

#家族

#純愛

臣桜

　京都は世界中から観光客が押し寄せるし、東京には多種多様な人がいる。

　少し身長が高い女がいても、そう目立つ事はない。

　ホテルも宿泊客が大勢いる所にしたし、男が変装したと思われないだろう。

　俺は女性物のバッグを持って夕方に出ると、京都駅から東京行きの新幹線に乗った。

　前日の夜、父親にメールを入れておいた。

【話があるから、日曜日の夜は家にいてくれ】

【分かった】

　それだけのやり取りだが、向こうも三月にあれだけ煽ったのだから、俺がなんらかのアクションを起こすと分かっているはずだ。

　このメールはあいつを殺したあとに削除すれば問題ない。

　東京駅に着いたあとは三田線に乗って実家に向かう。

　サングラスの奥から周囲の人に注目されていないか窺ったが、新幹線でも駅構内でも、特に注目を浴びてはいないようだ。

　――思っていたより、別人になるのは簡単かもしれない。

　俺は列車に揺られながらそんな事を考える。

　何度この人生をやめて、別の人間として歩みたいと思ったか分からない。

　あんな両親のもとに生まれたくなかったし、もっとまともで愛情溢れる親がいる家庭で育ちたかった。

　だが今の人生を否定すれば、俺のたった一つの希望である春佳をも否定する事になる。

　――春佳を守るためなら……。

　俺はテーマパークで楽しく過ごしている妹を思い、目を閉じて静かに拳を握った。

　女装した理由は、マンションのエントランスに防犯カメラがついているからだ。

　だが古めのマンションのため、エレベーターや廊下にはついていない。

　だから夜遅くにマンションに入った俺が、何階で下りたかは誰も分からないだろう。

　夕方以降は管理人室のシャッターは下りているし、ファミリー層が住むマンションなので、二十一時を過ぎたあとに建物内で人とすれ違う確率は低い。

　久しぶりに実家前に立った俺は、異様に高鳴る胸を必死に落ち着かせる。

　そして捨てるつもりだった実家の鍵を手にし、鍵穴に挿し込んで回す。

　ガチャリと鈍い音がしたあと、俺は目を閉じてゆっくりと息を吐き、バッグから薄手のゴム手袋を出して嵌め、さらにその上に軍手をつけた。

　ドアを開けると玄関は暗く、リビングからテレビの音が聞こえる。

　レディースサンダルを脱いだ俺は、息を震わせながら呼吸し、奥へ進んだ。

　――ドアの向こうに、あいつがいる。

　七年間避け続けた男の顔を思い浮かべるだけで、全身に冷や汗が浮かぶ。

（これで終わらせるんだ）

　自分に言い聞かせた俺は、ドアノブに手を掛けてゆっくり鬼が待つ部屋に入った。

『……おや、綺麗じゃないか』

　煙草を吸いながらビールを飲んでいた父親は、俺の姿を見ても驚かず、悠然と言う。

『まるで小さい頃みたいだな。……あの頃の冬夜は可愛かった』

　鬼は穏やかな表情で、しみじみと己の犯罪の記憶を思いだす。

　激しい怒りと憎しみ、恐怖がこみ上げたが、俺はグッと感情を押さえつける。

『お前はやってはいけない事をした。春佳に興味がないふりをし続けていたが、大人になるのを待っていたな？　この異常者が！　死ねよ！』

　一度父親を責める言葉を口にすると、堰が切れたように次々に恨み辛みが溢れてくる。

　俺という人の形をした器から、ドロドロとした怨念が泥のように溢れるかのようだ。

　――もう、駄目だ。

　六年間〝外〟でまともな人間のふりをし続けてきたのに、この家に帰ってきた瞬間、俺はまた壊れてしまう。

　昔は恐怖を押し殺して人形になる事を選んだ。

　自分が虐待されていると知ったあとは、獣のように暴れた。

　家を出たあとは人のふりをできていたのに、今は目の前の男への殺意を抑えきれず、再び獣に戻ろうとしている。

　父親は酒を飲んでドロッと濁った目で俺を見て、ニヤァ……と粘着質に笑う。

『世界で一番愛しいお前が言うなら、死んであげてもいいよ。父さんはお前を二十六歳まで立派に育て上げた。春に会いに行った時は、〝三月になったし、もういいかな〟って思ったんだ』

『何言ってんだか分かんねぇよ。俺が手を下さなくても済むなら、万々歳だ。さぁ、死ね。死んでくれよ』

　叫んだら隣家に聞こえる。だから俺は、低く押し殺した声で父親の死を望んだ。

『愛しいなんて言葉を使うな。子供を犯したお前が言っていい言葉じゃない。お前は……、愛を口にするだけの化け物だ』

　感情はとっくに凍り付いているはずなのに、声が震えて涙が零れた。

　父親はそんな俺を見てとろりと微笑み、ゆっくり立ちあがった。

　スポーツメーカーのグレーのスウェット上下という昔から変わらない服装を見ると、喉の奥から心臓を吐いてしまいそうなほど、激しい恐怖を思いだす。

　ドクッドクッドクッ……と心音が鳴るなか、父親はテレビを消してから俺に近づき、目の前で微笑んだ。

『大きくなったなぁ……。きっとお母さんも自慢に思ってる。お前はお母さんそっくりの、この世でたった一人の宝物だ』

『～～～～っ！』

　この期に及んで煽られ、俺は歯を食いしばる。

　そんな俺の姿を見て奴は笑い、『最期に抱き締めさせてくれ』と言って抱擁してきた。

　――気持ち悪い。

　全身を耐えがたい悪寒が走り、ガチガチと歯が鳴り、身をよじらせて叫びたくなるほどの嫌悪と恐怖が襲ってくる。

　それが限界を迎える前、奴は体を離すと玄関に向かった。

（……こいつ、本当に死ぬつもりか？）

　目を瞠ってその場に立っていると、父親はこちらを振り向いて静かに言った。

『ちゃんと死んであげるから、お前は早くここから離れなさい。せっかくアリバイを作って変装してまでここに来たんだから、周りにバレたら駄目だろう』

『…………何を…………』

　奴の考えが分からず、喘ぐように言うと、父親は目を細めて笑った。

『最期ぐらい、父親らしい事をさせてくれ』

　そう言ったあと、父親は玄関のドアを開けて裸足のまま廊下に出た。

　俺は呆然としたまま、サンダルをつっかけてあとを追う。

　父親は廊下の窓を開け、外を見下ろしてから窓枠に手を掛けて体を引き上げる。

『じゃあな。今まで悪かったな』

　サラリと挨拶をしたあと、父親はなんのためらいもなく窓の外に身を躍らせた。

『…………は…………？』

　訳が分からなくて呆気にとられている俺の耳に、ドシャンッと水が詰まった革袋が叩きつけられるような音が届いた。

　俺は疑いようのない音を聞いて肌を粟立たせたあと、静かに窓から外を覗いた。

　遙か下、暗い道路に紛れて、人の形をした何かが横たわっている。

　――死んだ。

　――あいつが、死んだ。

　しばし俺は時間が止まったようにその場に立っていたが、不意に我に返ると手袋を外してバッグに押し込み、靴を履き替えると足音が立たないようにエレベーターに向かった。

（考えるのはあとだ。今はここから離れないと）

　頭の中は真っ白になり、何をどう理解すればいいのか分からない。

　――犯罪者になる覚悟を持ってここに来たのに、あいつが自ら死んでくれた？

　まったくもって訳が分からないが、あいつが死んだのは事実だ。

　頭の中がグチャグチャなまま一階に着き、父親が落ちた所と反対方向に歩き始めた。

　大きな通りに出たあとに少し歩を緩め、何も考えないようにして駅に向かい、後楽園駅から丸ノ内線で東京駅に向かう。

　そのまま八重洲のバスターミナルから夜行バスに乗り、シートに身を沈めた。

有罪愛

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第25話、読ませていただきました……。冬夜が父を♡♡♡覚悟で向かったのに、父が自ら身を投げる展開、本当に衝撃的でした。「ちゃんと死んであげるから」という台詞が、不気味でありながらも、どこか哀しくて。何より、冬夜の“殺意”を奪うかのように自死を選んだ父のラストが、読後もずっと心に残っています。この先、冬夜がこの“虚無”をどう抱えて生きていくのか、とても気になります。続きを楽しみにしていますね。

臣桜

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