檻のなかのアイドル

控室のソファに、ひとり腰かけるこさめ。目を閉じていても、なつくんの冷たい視線がまだ胸を突く。

――“俺のもの”って、なつくんは言った。

でも、それって“好き”とは違う。

🎼☔️「……こさめ、選ばれなかっただけなんだ」

呟いた声が小さく消える。

けれど、そこに現れたのは――

🎼🍵「こさめちゃん？」

🎼☔️「あ……すちくん」

🎼🍵「どうしたのぉ？　顔色、悪いよぉ」

🎼☔️「ううん、だいじょうぶ。ちょっとだけ、考え事してた」

🎼🍵「うん。じゃあ、俺のひざ、貸してあげるねぇ」

🎼☔️「……えっ」

🎼🍵「いっぱい考えて、疲れちゃったでしょぉ？　ほら」

すちはにこにこしながら、自分のひざをぽんぽんと叩いた。

こさめは驚きつつも、なぜか逆らえず、そっとそこに頭を預ける。

🎼☔️「……ありがと、すちくん。すちくんって、やさしいね」

🎼🍵「俺は、好きな人には優しくしたいんだよぉ」

🎼☔️「……こさめのこと、“好き”？」

🎼🍵「ん〜、それは、ひみつぅ」

ふわりと笑うすちの声に、こさめは小さく笑った。

そのころ、らんはいるまの部屋にいた。

🎼🌸「……お風呂、借りていい？」

🎼📢「ああ。タオルはそっちの棚。シャンプーは俺のだけど……まぁ、許す」

🎼🌸「ありがとう、いるま。……ほんとに、優しいね」

🎼📢「うるせ。俺が優しいのはお前限定だ」

🎼🌸「えっ」

🎼📢「……なんでもねぇ。風邪ひく前に入れよ」

いるまの背中を見送りながら、らんはふっと表情を緩めた。

――優しさは、押し付けられるものじゃないんだ。

どこかで、こさめも同じことを思っていた。

彼が起き上がると、すちが少しだけ寂しそうに言った。

🎼🍵「……こさめちゃん、やっぱりなつくんのこと、好きなの？」

🎼☔️「うん……でも、好きってだけじゃ、だめな気がするの」

🎼🍵「……そっかぁ。

それでも、俺はこさめちゃんのこと、ちゃんと見てるからねぇ」

🎼☔️「すちくん……ありがと」

扉の向こう、それぞれが小さな決意を抱えていた。