見てみて〜

昇降口の扉を開けた瞬間、成瀬は足を止めた。
黒川蒼は、そこにいた。

ただ立っているだけなのに、空気が違う。

昨日と同じ場所。

でも今日は、傘はない。雨も降っていない。

「……来た」

蒼は成瀬を見ると、ほっとしたように小さく息を吐いた。

「休みって聞いたけど」

「仮病」

「え」

「ちゃんと話したかったから」

あまりにも真っ直ぐな理由で、成瀬は何も言えなくなる。

沈黙の中、蒼が先に口を開いた。

「昨日の続き、聞きたい？」

「……聞かせて」

逃げたら、たぶん後悔する。

成瀬はそう思って、拳をぎゅっと握った。

蒼は一歩、距離を詰めた。

近い。でも触れない。

「俺さ、最初は普通に気になるクラスメイトだと思ってた」

「……うん」

「でも、成瀬が笑うと安心して、落ち込んでると放っておけなくて」

蒼の声は低く、震えていない。

むしろ覚悟を決めたみたいだった。

「気づいたら、他のやつと話してるの見るのが嫌になってた」

成瀬の喉が、きゅっと鳴る。

「それって……」

「嫉妬」

即答だった。

「俺、成瀬のこと」

一瞬、蒼は目を伏せた。

それから、逃げずに言った。

「好きだよ」

世界が静かになる。

成瀬は、すぐに言葉が出てこなかった。

嬉しい、怖い、信じられない——全部一緒に押し寄せる。

「……俺、男だけど」

「知ってる」

「友達としてじゃなく？」

「じゃない」

短く、でもはっきり。

「付き合ってほしい、って言ったら困る？」

成瀬は胸を押さえた。

心臓が、壊れそうなほど鳴っている。

「困らない……けど」

「けど？」

「急すぎて、頭追いついてない」

蒼は、少しだけ困った顔をした。

初めて見る表情だった。

「じゃあ、今すぐ答えなくていい」

「……いいの？」

「成瀬がちゃんと考えてくれるなら」

その言葉が、優しくて苦しい。

成瀬は、ゆっくり顔を上げた。

「でも一つだけ、言っていい？」

「なに」

「俺も、黒川のこと特別だと思ってた」

蒼の目が、わずかに見開かれる。

「それ聞けただけで、今日は十分」

蒼はそう言って、少し距離を取った。

「次は、成瀬の気持ちを教えて」

夕日が差し込む昇降口で、二人は向き合ったまま動けなかった。

友達に戻るのか。

それとも、名前のついた関係になるのか。

答えは、まだ宙に浮いたまま。

でも確かに、もう戻れないところまで来ている。

成瀬は、自分でも気づかないうちに、蒼の名前を呼んでいた。

「……黒川」

蒼は、静かに笑った。

「呼び方、それでいいの？」

その一言に、成瀬の心臓はまた跳ね上がる。

——次に呼ぶとき、

自分はどんな気持ちでこの名前を呼ぶのだろう。