ハートの泥棒

⚠️注意書き

・恋愛

・緑黄

・魔女設定

・下手っぴ注意報

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朝。

ドア越しに使用人達の呼ぶ声で目覚め、すぐに部屋を出た。

いつも以上に慌てた様子に少し不審に思いながらも、いつもより早めの時間に朝食の席に着く。

食卓には、お父様とお母様と、俺、

そして、使用人が複数人。

一つの大きなテーブルを囲んでいる。

料理の乗ったお皿が全て並び終わった時、お父様が二、三人の使用人達に何かを耳打ちしていた。

その使用人達は、お父様の言葉に頷くと、そそくさと部屋を出ていってしまった。

具体的な内容は聞き取れなかったけれど、特に関係ないだろうと思って、

そのまま食事を始めた。

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「みこと、」

食事の終わり際。

口を開かず、黙々と料理を口に運んでいたお父様が、俺の名前を呼んだ。

👑「なに？」

動かしていた手を止め、お父様の方を見た。

食卓でお父様から話しかけられることは滅多に無いため、身構える。

「夜中、どこにいた？」

ドキッとした。

まさか、バレたのかなと思った。

もしバレたのだとしたら、どんな仕打ちを受けるか分からない。

動揺しているのを悟られないよう、いつも通りの態度で返事をする。

👑「…どこ、って、部屋にいたよ？」

「呼びかけても返事がなかったんだが」

👑「寝てた、から…」

声が少しばかり震える。

怒られるのが怖かった。

「…嘘、ではないんだな？」

👑「っ、ほんと…」

俯いて、目を瞑る。

お父様は口を閉じた。

お母様は、黙ってこの会話を聞いている。

「では、これはなんだ」

お父様の低い声と共に、チャリン、という小さな金属音が聞こえた。

ゆっくりと顔を上げ、お父様の手に握られたそれを見る。

👑「…ぇ、？」

ペンダントだった。

すちくんがくれた、ペンダント。

👑「な、ぇ…、？」

なんで、？

なんでお父様が…。

そもそも、部屋には鍵が…。

閉め、忘れたとか、？

いくつもの疑問が頭に浮かぶ。

それと同時に、怒りが込み上げてきた。

👑「…っ、勝手に取らないでよ！」

👑「返して！」

机を思いっきり叩き、

腕を伸ばしてお父様の手からペンダントを奪い取ろうとする。

でも、避けられてしまった。

「…馬鹿者め」

「父親であり、この家の主である私が、息子の部屋の鍵を持っていないなんてことがなかろう」

そう言って、ポケットの中から俺の部屋の鍵と同一のものを出す。

「…この紋章、魔女族のものだな」

「魔女と関わりを持ったなんて…」

「王家の子供として恥ずかしくないのか」

👑「いいから返してよ！」

お父様の言葉も全部無視して、目の前の宝物にひたすら手を伸ばす。

「質問に答えろ！」

👑「っ、（ﾋﾞｸｯ」

お父様が怒鳴り声をあげる。

今更になってようやく、してはいけない事をしたと気が付いた。

「魔女との関わりを持った、」

「さっきまでのは全て嘘なんだな」

👑「ちがっ、…！」

「何が違うんだ、言ってみろ」

眉をひそめ、此方を軽蔑した目で睨んでくる。

握りしめた手が震えた。

👑「あの、子は…、」

👑「…と、友達、だから、、」

やっとの事で発した声も、すぐさまお父様の怒鳴り声で掻き消される。

「ふざけたことを言うな！」

「魔女が友達？何を言っている！」

「あいつらは人間の敵だ」

「昔から、何人もの人間を殺してきた、穢らわしい存在なんだ」

「二度と魔女との関わりを持つなよ」

乱暴にペンダントを床に叩きつけて、お父様は部屋を出て行った。

「…時期王としての自覚を持ちなさいよ」

お母様が続いて部屋を出る手前、すれ違い際にそう言われた。

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ドアが音を立てて閉まり、再び静寂に包まれる食堂。

一人取り残された俺は、ゆっくりと立ち上がり、ペンダントの側にしゃがみ込んだ。

叩きつけられた衝撃で千切れたチェーン。

幸い、水晶は欠けていなかったけれど、傷が入ってしまった。

👑「……、」

壊れたペンダントを握りしめて、重たいドアを開ける。

ふらつく足取りで階段を上り、自室へ向かった。

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👑「え、っ？」

部屋に入って驚愕した。

カーテンが真っ黒になってた。

嫌な予感がして、焦って窓に近寄る。

カーテンを開けると、開けっ放しにしていたはずの窓も、完全に閉じられていた。

しかも、ご丁寧に鍵までかけられている。

👑「…っ、なんで、っ」

👑「…開かないっ、」

精一杯動かそうとしてみるも、鍵はびくとも言わなかった。

👑「……、っ」

反射的に分かった。

もうすちくんには会えないんだ。

会わせてもらえないんだ。

力の入らない体でどうにか歩き、ベッドに突っ伏した。

👑「…っ、うぅ〜、、（ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ」

目から流れる涙が、白いシーツに染み込む。

もう何をするにも嫌で、考える気力も出なかった。

昼食も夕食も抜かして、このまま泣いて寝てを繰り返していた。

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ようやくベッドから起き上がれたのは、夜の23:00過ぎ。

二食分食べていないというのに、お腹は空かなかった。

音を立てないように部屋を出て、浴室へと向かった。

お風呂を終え、部屋に戻ると、もう0時を回っていた。

今夜はなんだか、すちくんと目を合わせたくなくて、そのままベッドに寝転がり、毛布を頭から被った。

無音に包まれた数分間。

たった数分のはずなのに長く感じたのは、やっぱり会いたいと思っているからなのだろうか。

横になっても寝られるようなことはなく、意識だけがはっきりと続く。

ふと、コン、という音が聞こえた。

怖くなって、毛布を掴む力を強くする。

そんな態度とは裏腹に、心の中では、淡い期待が膨らむ。

だって、すちくんは魔女だもん。

魔法、使えるし。

会えるよね…？

🍵「…みことちゃん、大丈夫？」

すぐ横で聞こえる、すち君の心配そうな声。

すぐ近くにいるのに。

今すぐ布団から抜け出したいのに。

顔を見て、話したいのに。

👑「…入ってこないで」

自分でも驚くくらいの冷たい声。

違う。

君にそんなことを言いたい訳じゃないのに。

🍵「え、？」

👑「今すぐ部屋から出てよ、」

行かないで、

まだ隣にいて、

🍵「みことちゃん…？」

🍵「ほんとに大丈夫、、」

👑「うるさい！」

無意識に出た大声。

胸の中に、よく分からないぐちゃぐちゃしたものが広がる。

👑「いいから、出てってよ！」

👑「もうやだ…っ」

👑「会いたくない…（ｸﾞｽｯ」

会いたいよ

声を聞きたい

触れたい

抱きしめて欲しい

手を繋ぎたい

🍵「…ごめん、ね」

部屋にか細い声が一つ残り、

誰の気配もなくなった。

👑「……､」

見られたかな、ペンダント。

失望されたかも。

暫く布団に篭もり、

その後、隙間から顔を出し、ゆっくりと部屋を見渡す。

静かに立ち上がって、部屋の隅の引き出しを開けた。

中には、すちくんがくれたあのお花。

顔を近づけると、控えめな落ち着く香りがした。

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