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会議の終わった午後。
長い廊下を歩きながら、
ルシアンは肩の力を抜いた。
重く閉じられた扉の向こうでは、
帝都の報告や政治の話が続いていたが――
彼の心は、ずっと別の場所にあった。
(……イチ、今はどうしているだろう)
無意識のうちに、
彼の足は中庭へと向かっていた。
扉を開けると、
外の光が目に飛び込む。
風の匂い。
草木のざわめき。
そして――
「……」
視線の先に、
淡いピンクの髪が風に揺れていた。
陽を浴びながら、
花壇の周りをゆっくり歩く少女。
手には小さな布。
泥のついた石を拭いている。
その姿を見た瞬間、
ルシアンの胸の奥がふっと軽くなった。
(……動いている)
あの無表情のまま、
ただ静かに座っていた少女が、
今は――陽の中にいた。
気づけば、イチが顔を上げた。
彼女の瞳が、まっすぐにルシアンを捉える。
一瞬、風が止まる。
イチは手を止めると、
ゆっくりこちらへ歩いてきた。
足取りは少し不安定。
けれど、確かに“自分の意思”で。
近づくにつれて、
ルシアンは彼女の服の裾が
少し汚れていることに気づいた。
泥のしみ。
膝にも少し草の跡。
思わず、息をのむ。
「……汚れたな」
その声には、
叱責ではなく――安堵が滲んでいた。
イチは、何のことかわからず
小首をかしげる。
ルシアンはかすかに笑って、
小さく息を吐いた。
「いいんだ。……それでいい」
彼女の頬に、
風がやさしく触れる。
その髪飾りが、
午後の陽を受けてきらりと光った。
「セリーヌが外に出してくれたのか」
イチはうなずき、
両手でスカートの裾を軽く払う。
汚れは落ちないが、
その仕草がどこか愛おしくて――
ルシアンは小さく目を細めた。
「……よく似合ってる」
その言葉に、イチはわずかに瞬く。
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#Sky Land
何を言われたのかは分からない。
でも、
彼の声が優しく響いたことだけは分かった。
ルシアンは目線を落とし、
かすかに笑った。
「外を歩けるようになったんだな。
……それが分かれば、十分だ」
その言葉の意味を、
イチはまだ知らない。
けれど、
彼女の胸の奥に
ほんのりあたたかいものが残った。
二人の間を、
柔らかな風が通り抜けていく。
その風に乗って、
庭の花びらが一枚、イチの足元に落ちた。
彼女はそれを見つめ、
そっと拾い上げる。
ルシアンはただ、
その小さな手の動きを見守っていた。
――“生きている”。
そう思えることが、
こんなにも尊いとは――
彼自身も、知らなかった。