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こんにちは！超巨大積乱雲・すーぱーせる。と申します。
突然ですが私、カナダ受けが大好きなんです。
けれども、なにせ供給が少ないもんで……。
＿＿＿＿ならば自己供給しようと!!
そんなこんなで生まれたのがこの駄作でございます。
是非楽しんでいってくださいね。
⚠Attention⚠
＊アメリカ×カナダ
＊少々アメリカ×日本があるように見えるかも
＊薬物表現・依存症表現アリ
＊小さなお子様はこの小説を読んではいけません。大人になるまで我慢しようね。
＊政治的意図はございません
＊エピソード2からR18がございます…。
この時点で、少しでも『うわ…ッ』となった方はすぐに引き返すことをおすすめします。
それでは＿＿＿＿
寒さに震えて、かじかんで真っ白になった指先を必死に温めていた満月の夜に。
吐いた息が霧のように白く染まって、頭がぼーっとする冷たい孤独な夜に。
『ね？使うだけで、すっごく幸せになれるの。』
『依存症？犯罪？大丈夫大丈夫。ココじゃ、コレは合法だからね。』
＿＿＿＿怪しいと思ったんだ。
『……、ほんとうに、幸せになれる、？』
『………、もちろん。 』
『一度だけ。それも少量なら。バレたりもしないよ。』
『じゃあ……一度だけ。一度だけ、ちょうだい。』
『……ふふ、かしこまりました♪』
そういって、目の前の男の子は笑った。
顔はクロークで隠れて、見えなくて。
そして、ほんの少しだけ。甘い、フルーツの香りがしたの。
カナダがまだ子供だった頃。
カナダと、その兄であるアメリカは血が繋がっていなくて、カナダの方が養子であった。
義父のイギリスは世界中を飛び回ってて、いつも家にいなかった。
だから、カナダとアメリカ、そして他の兄弟とだけで屋敷に暮らしていた。
『兄さん、今日はどこに行くの？』
『…少し、海まで散歩しに。カナダも来る？』
『うん!!行く行く!!』
『ん、じゃあニュージーとオーストには内緒ね？いい？』
『分かった、早く行こ！』
アメリカは、いつも家にいない父の代わりに兄弟の面倒をみていた。
しっかりしていたし、ニュージーランドやオーストラリアのようなちびっ子がいる中、カナダの話にも耳を傾けてくれる。
寂しがり屋のカナダには、それがどんなに嬉しかったことか。
そんなアメリカのことが、カナダは大好きでたまらなかった。
でも、アメリカだって子供である。
幼少期に甘えられなかった反動からか、反抗期には手が付けられないくらいに暴れたらしい。
珍しく、その時は父のイギリスが帰ってきており、いつものように大喧嘩になった挙句に、アメリカがとうとう独立戦争を仕掛けた。
『カナダ、カナダ…、カナダも、独立しよう。あのクソ野郎から、解放されようぜ。』
『っ、僕は……＿＿＿＿』
自由へと燃えるブルーアイズ。
それは、冷たい青をしているけれど、情熱を内に秘めている。
残されていく弟たちが心配だった。でも、それは建前でしかない。
兄さんに行って欲しくない…。
『………僕は、行かない。』
『父様と一緒にいる。』
これで、兄さんが諦めてくれれば、いいのにな……。
『……………、そうか』
『じゃあな、カナダ。お元気で。』
『っえ……っ』
アメリカはくるりと踵を返して、屋敷から出ていった。
少し、悲しそうに瞳が揺れていた。
こんなはずじゃなかった。
兄さんにとって僕は大切じゃなかったんだ……。
カナダは魂が抜けたようにその場に座り込んだ。玄関の青いタペストリーが、嫌にその人を思い出させて腹が立った。
『ひどいよ、兄さん……。』
体操座りのままに、膝に顔をうずめて泣いた。
口の中が乾いて、ざらざら、苦い。
相反して、なかなか目は乾かなかった。
時は流れて、現代。
インターネット社会になって、環境問題なんかも騒がれる世の中になった。
カナダは義父＿＿＿イギリスから独立して、現国197ヶ国の内の一つになっていた。
アメリカが出ていったあの日から、僕らには少々隔たりがあるようで、前みたいに心から仲良く話す、なんてことはなくなっていた。
『Hello 、カナダ。今日はご機嫌ナナメか？』
『Hello …変なこと言わないでよ…別になんともないよ。』
『HAHA、冗談だよ。ホント変わらねぇよな、お前は。』
＿＿＿＿余計なお世話だ。
ああ、確かに僕は変わっていないとも。
兄さんのことが痛いくらい大好きなことも、兄さんのせいで青色が嫌いなことも、性格も、好物も。
全部、ぜんぶぜんぶ…子供の頃のまま。
『そうかな…、そうかもね。笑』
そう言って、カナダは、アメリカへ作り笑いを向けた。
少し、顔が引きつっているかも。
じょうずに、わらえてるかな。
『はぁ……国連さんも人遣いが荒いなぁ……。』
カナダは、手に資料ファイルをどっさりと持って、本部の廊下を歩く。
それもこれも先ほど、国際連合に資料室の資料整理を任されたからである。
ファイルはずっしり重くて、普段、鹿やアザラシを引きずっている彼でも疲れるほど。
『第四資料室……ここね…、』
からら、とそっと扉を開けて中に入る。
中は掃除されていなかったのか、ほこりっぼくて、資料の紙の匂いが充満していた。
『あれ…？誰か、いるのかな？』
奥で話し声が聞こえる。それと共に、懐中電灯の薄明かりが見えた。
邪魔したらなんだし、とカナダは静かに資料を棚に並べ始める。
その時。
『なあジャパン、いいだろ？』
『でも……＿＿＿が…ってそれに……なんでしょう？』
この声は…兄さん？と日本くんかな…？
なんの話をしてるんだろ…？
今の、ちょっと聞き取れなかった……。
カナダはさらに耳を澄ませてみる。
『いいじゃんか、付き合うくらい！な！頼むよ！』
『はあ……まあ良いですよ、付き合ってあげます…。』
『I made it ! ありがとな！！嬉しいぜ！』
ツキアウ？つきあう…、付き合う……？？
付き合うって…あの付き合う？
つまり、兄さんは日本くんのことが……。
それで、兄さんと日本くんは恋人になって……。
考えれば考えるほど、カナダの頭は真っ白になっていくばかり。
『それで、……ですが、＿＿＿＿しますか？』
『ああ、それは…＿＿＿で大丈夫か？』
『…まあいいですよ。』
『Thanks ! 楽しみだよ！』
カナダはショックで、その後の会話に耳を傾け続けることなどできなかった。
カナダはまたもしゃがみ込む。
その間に、アメリカと日本が出入り口の方へと近づいてくる。
隠れなきゃ、と思うカナダだったが、身体が思うように動かない。
幸い、資料室が暗く、棚の影に隠れることができたので彼らに見つかることはなかった。
『そんじゃ、またな！』
『ええ、またあとで。』
からららら………かたん。
資料室には、数多に置かれた資料と、ほこりと、カナダだけが残された。
『……ぃよ……』
ぽたん。雫が、木製のフロアに染み込む。
『ひどぃよ……ッ…なんで、なんで……ｯ』
ぽたん、ぽたんと、堰を切ったように、大粒の涙が溢れ出す。
『ひぐっ、ぅ、う、ふぐｯ、いやだ、やだよぉ……ｯ』
『けほｯ、こほｯ……ｯ、ぼくをおいてかないで………っ、ひとりにしないで……ｯ』
止めたい。止めたいのだけれど、止まらない。
自分は、想像以上にアメリカに溺れていたようだ。
あの時と、おんなじ。
いっつも彼は、カナダから背を向けて歩いていくのだ。
『…っ、もういい……いいや、ｯ』
『もう、生きる意味なんてないじゃんか…ｯ』
＿＿＿＿死んでやる。せめて、貴方の目の前で、一生の想い出になるように。
その時は、本当に正気の沙汰ではなかったのだと思う。
それだけ、カナダはアメリカを心から、そして憎らしくなるほどに、愛していたのだ。
瑪瑙のごとき瞳には、もう光など宿ってはいなかった。
無限に広がる宇宙のように、深くて、暗くて………。
カナダはすっかり、憔悴しきっていた。
頬を伝う冷たい感触だけが、彼が今ここに生きているということを思い出させてくれる。
満月、先ほどまで雪もちらついていた、カナダの奥地にある、ログハウス。
雪かきを忘れたか、ロッジにも、屋根にも、煙突にも真っ白な布団がかけられていた。
『さむ、さむぃ……』
『凍死、なんて……痛いけど、いいかなぁ…』
あれから、カナダは何をする気にもなれなかった。
仕事も無断欠勤して、食事もろくに摂らないから、前よりも体重ががくんと落ちた。
携帯電話は、すでに何百、何千もの通知を抱えている。
夜は不安で眠れないのに、朝になると物凄く眠い。朝が来ること自体がストレスで、泣きじゃくることも多くあった。
暖炉に火を灯す気すらも起きず、いつでも自宅のログハウスは冷たかった。
『はあーーっ、はぁっ、手、真っ赤だあ……』
カナダの夜の空気は冷たい。冷たいを超えて、痛いまである。
そんな中で、彼は手袋もマフラーもせずに、ぼんやりと安楽いすに座って、窓から遠い満月を望んでいるのだ。
『…………だれかぁ……たすけて………』
掠れて、大層な声は出ない。
それでも、彼にとっては最大の心の叫び。
さて、これは満月に、星に、届いたのだろうか。
『……どうしたの？酷いカオしてるねぇ』
カナダに降り注いでいた満月の光に影がかかる。
ふんわりと甘酸っぱいフルーツの香り。
逆光で良く見えない。かろうじて見えたのは、真っ黒なクロークと、薄く微笑んだ口元だけ。
『…だれ……？』
『ボクはアルバ！可哀想な人を幸せにするのが、ボクの役目なの。』
『君、すっごい疲れ切ってて、ボク心配になっちゃって………。』
『そんな君のために、とっておきのおくすり持ってきたんだ！！』
『お、くすり………？』
正直、この病が薬でなんか治せるはずがないと思った。
カナダより少し小さめなアルバは、腰に着けたポシェットから、手のひらぐらいある瓶を取り出した。
その瓶には、ハーブ、みたいな……“おくすり”が詰まっていた。
『ね？使うだけで、すっごく幸せになれるの。』
『依存症？犯罪？大丈夫大丈夫。ココじゃ、コレは合法だからね。』
＿＿＿＿怪しいと思ったんだ。
『……、ほんとうに、幸せになれる、？』
『………、もちろん。 』
『一度だけ。それも少量なら。バレたりもしないよ。』
『じゃあ……一度だけ。一度だけ、ちょうだい。』
『……ふふ、かしこまりました♪』
そう言って、彼は笑った。
アルバはカナダに瓶を託すと、瞬き一つの合間に消えていた。
感情の変化が乏しくなってしまったカナダは、そのことに驚きもせずに、じーっと瓶を見つめている。
『……つかってみよ』
これが、本物のおくすりでも、そうじゃなくても良い。
とにかく今は、何かに縋っていたかった。
それが、どんなに悪いことでも、今の彼にとっては、なんとも思わないのだろう。
続く
誤字脱字があるかもしれません！失敬！
