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夫の新しい家の家政婦は、死んだはずの私です

第70話 - 第70話「観月会」

3,173文字

2026年10月25日

#サレ妻

#復讐

#ざまぁ

#溺愛

#家政婦

#サスペンス

草原草原

十一月三日の夕方、芝生の上に、白い大きなスクリーンが立った。

業者が、三脚の上に映写機を据えていく。

その手前に、緋毛氈を敷いた縁台が並び、膝掛けと小さなストーブが置かれた。

三方の上に、お団子を十五。

すすきを活け、衣かつぎと栗を盛った。

足首には、まだ包帯を巻いていた。

厨房と芝生を、何度往復したかわからなかった。

「月見の席に、どうしてスクリーンが要るのかしら」

縁側から、お義母さまの声がした。

お義母さまは、観月会に出ないと言った。

陽翔のそばにいる、と。今夜は、二階の子ども部屋で、あの子が眠るまで本を読むのだと。

「奥様が、皆さまにお見せしたいものがあると」

「そう」

お義母さまは、スクリーンを見上げた。

それから、私を見た。

「あなたは、知っているのね。何が映るのか」

私は、答えなかった。

お義母さまも、それ以上は聞かなかった。

　　＊

六時、客が揃った。

白樺台の奥様が五人。

多恵子叔母さま。灰色のスーツに真珠の一連の、葛城編集長。

蒼真は、紺のジャケットで、門まで一人ずつ迎えに出た。

えくぼを作り、白い歯を見せて。この一週間の顔色の悪さを、笑顔で塗りつぶしていた。

麗奈は、白いワンピースに、淡い藤色のショールを羽織っていた。

大ぶりのパールのピアスが、ストーブの火を映していた。

芝生の端に、玲司さんが立っていた。

麗奈に招かれたのだと、昼間、メッセージが来た。

お義兄さまにも、ぜひ、と。

温室の陰には、源さんがいた。

手拭いの鉢巻きを外して、作務衣の膝を揃えて。

私は、盆にお茶をのせて、縁台のあいだを回った。

「あら」

葛城編集長が、お団子を一つ口にして、私を見た。

「おいしいわ。……作った方は、前にも、パンを焼いた方ね」

「恐れ入ります」

葛城編集長は、それ以上、何も言わなかった。

ただ、真珠の一連に、指を一度だけ添えた。

　　＊

「ねえ、麗奈さん」

多恵子叔母さまが、扇子で東の空を指した。

「今夜は、月の出が遅いのよ。下弦を過ぎたら、夜中にならないと上がってこないの。……お月見なら、先週の満月のときにすればよかったのに」

奥様たちのあいだに、小さな笑いが広がった。

麗奈の笑顔が、一瞬だけ、固まった。

「ご心配なく、叔母さま」

麗奈は、映写機の横に立った。

「月は、ちゃんと、ご用意しましたから」

スクリーンが、白く光った。

大きな、丸い満月だった。

写真の。どこかの、知らない夜の月。

奥様たちが、顔を見合わせた。

誰かが、扇子の陰で、くすりと笑った。

本物の月の出ない空の下で、偽物の月が、芝生を白く照らしていた。

学歴も、お腹の子も、この家の奥様の顔も。

この人は、いつも、ないものを、あるように映してきた。

「今夜は、皆さまに、もう一つ、お見せしたいものがあるんです」

麗奈が、手元のスマホを操作した。

月が、消えた。

　　＊

スクリーンいっぱいに、夜の窓が映った。

離れの、北の大きな窓だった。

灯りの中に、二つの影。背の高い男と、首にスカーフを巻いた女。

額をつけて、重なっていた。

どよめきが、芝生の上を走った。

「うちの家政婦と、主人の兄です」

麗奈の声は、よく通った。

「先週の木曜日、夜中の一時。……家政婦が、雇い主の家の男の人を、夜中に部屋で誑かしていたの。こんな人に、陽翔くんのお世話を任せられると思います？」

奥様たちの目が、一斉に、私のほうへ向いた。

盆を持つ手が、冷たくなった。

この人は、この写真で、私を追い出せると思っている。

この家で、最後に残った自分の場所を、守れると思っている。

蒼真は、スクリーンを見上げたまま、動かなかった。

左の手首の腕時計を、右手で強く握っていた。

そのとき、芝生の端で、玲司さんが立ち上がった。

ゆっくりと、縁台のあいだを歩いてきた。

私の隣で、止まった。

「その写真の男は、俺だ」

声は、少しも上がらなかった。

法廷で、事実を述べるときの声だった。

「俺は、この人を愛している」

息が、止まった。

「俺は独り身で、この人も独り身だ。それが、何か」

芝生が、しんとした。

それから、多恵子叔母さまが、扇子を口元に当てて、ほうっと息をついた。

「あら。……素敵じゃない」

奥様たちのあいだで、空気が、くるりと向きを変えた。

誰かが、小さく笑った。

今度は、麗奈を笑う声だった。

「何なのよ」

麗奈の声が、裏返った。

「何なのよ、みんなして！」

　　＊

私は、盆を縁台に置いた。

それから、縁台の陰に置いてあった、小さな素焼きの鉢を、両手で持ち上げた。

足首の痛みを、こらえて、麗奈の前まで歩いた。

麗奈の足元に、鉢を置いた。

平たい葉が一枚、湿った砂に、まっすぐ挿してあった。

「月下美人です」

麗奈が、鉢を見下ろした。

「先週、奥様が割った鉢から、一枚だけ拾いました。……紗季様が、植えた花です」

その名前が、芝生の上に落ちた。

奥様たちの誰かが、息を呑んだ。

先週から、白樺台じゅうで、ひそひそと交わされていた名前だった。

「鉢の下に、紗季様が残したものがありました」

麗奈の顔から、血の気が引いていった。

「何、それ。知らない。私、知らないわよ、そんなの」

門のほうから、砂利を踏む足音がした。

よれたトレンチコートの男が、芝生へ入ってきた。

後ろに、制服の警官が二人。

「どうも。夜分に、すみませんね」

水無瀬刑事は、ミントガムを、包み紙に吐いた。

「花園麗奈名義の、睡眠導入剤の薬袋。四年前の九月の日付です。医院のカルテも、出ました。御影紗季さんの日記の切れ端。サプリだと言われて飲んでいた、と、本人の字で書いてある。それから、事件の夜、洋館の勝手口から袖を濡らして出てくるあなたを見た方の、証言」

温室の陰で、源さんが、背筋を伸ばした。

「それと」

水無瀬刑事は、麗奈を見た。

「あなた自身の、声も」

「……声？」

麗奈の目が、大きく見開かれた。

それから、ゆっくりと、蒼真のほうを向いた。

「蒼真さん」

麗奈が、蒼真の腕をつかんだ。

「蒼真さんだって、知ってたのよ！　あの晩、電話で、第一発見者になれって言ったのは、この人なんだから！　紗季さんが、薬のこと相談したときだって、笑って――」

「何を言ってるんだ」

蒼真は、麗奈の手を、振り払った。

えくぼを作って、奥様たちのほうを向いた。

「僕は、何も知らない。……妻が、こんな恐ろしいことを。信じられません」

麗奈の手が、宙に浮いたまま、止まった。

「御影麗奈さん」

水無瀬刑事が、紙を一枚、広げた。

「御影紗季さんに対する、殺人の容疑で、逮捕状が出ています」

金属の音がした。

奥様たちの前で。葛城編集長の前で。多恵子叔母さまの前で。

スクリーンの、離れの窓の写真の下で。

麗奈の白い手首に、手錠がかかった。

長い付け爪が、一枚、芝生の上に落ちた。

月下美人の鉢の、すぐ横に。

　　＊

パトカーの後部座席で、麗奈は、爪を噛んだ。

付け爪が、歯の間で、ぱきりと割れた。

その下の本物の爪は、短く、ぎざぎざだった。子どものころから、噛む癖が抜けなかった。

窓の外を、白樺台の大きな家々が流れていった。

六畳一間のアパートを思い出した。

母の、ローズの香水の匂い。帰ってこない男を待ちながら、母が言った。

あんたの父親は、子どもができなきゃ次に行く男だった。

だから、捨てられる前に、つかんで離すんじゃないよ。

つかんだ。

誰よりも先に、いちばん大きなものを。そのために、邪魔なものは、全部どけた。

蒼真の、振り払った手の感触が、手首に残っていた。

「……捨てられる前に、捨てたかっただけなのに」

麗奈は、手錠の手で、割れた爪を握りしめた。

　　＊

奥様たちが、一人、また一人と、門の外へ帰っていった。

スクリーンには、まだ、離れの窓が白く映っていた。

誰も、映写機を止めなかった。

玲司さんが、私の隣で、黙って立っていた。

その手の甲の、桃色の痕が、ストーブの火を映していた。

門の外で、パトカーの赤い光が、ゆっくりと回りはじめた。

赤い回転灯の向こうで、蒼真が、じっと私を見ていた。

夫の新しい家の家政婦は、死んだはずの私です

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いやもう、70話でここまで持ってくるのか…！観月会の舞台、月下美人の鉢、玲司さんの告白、そして水無瀬刑事のタイミング。全部のピースが静かに、でも確実にはまっていく感じが鳥肌立ったわ。特に麗奈の最後の付け爪が芝生に落ちるところと、「捨てられる前に捨てたかった」のセリフ、すごく刺さった。蒼真のあのえくぼの裏の怖さもゾッとした…。この終わり方、めちゃくちゃ考えさせられる。お疲れさまです、草原草原さん🔥

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