無名の灯２

教室の黒板に、白いチョークの粉が舞っていた。

蓮司は、誰もいない放課後の教室で、

いたずらっぽく笑いながら文字を書き足していく。

『エロカップル』

『加害者ごっこ』

『正義＝欲望』

「よし、できた」

くるりとチョークを放ると、

蓮司は、適当に座った机の背に肘を置きながら、スマホを手に取った。

映し出されたのは、昼休みに撮られたひとつの動画。

遥が引き倒され、制服が乱れ、笑い声が飛び交う。

その画面の隅には──日下部の姿が映っていた。

何もできず、ただ立ち尽くしていた。

「“共犯者”ってさ、実際に殴んなくても、成立するんだよなぁ」

ぽつりと呟く。

そこに悪意はない。あるのは、退屈を埋める知的な愉悦だけだ。

「“正義”って看板をつけてれば、手を出さなくても、十分燃料になるし──」

すべては予定通り。

日下部は「守る」という選択肢にしがみついて、何もできない。

遥は「守られる」ことで自分を呪い続けている。

そのふたりを「歪める」だけで、クラスは勝手に動き出す。

蓮司は、それを「舞台」と呼んでいた。

──翌朝。

黒板の落書きは誰にも消されず、

上書きされたようにチョークで加えられていた。

『どっちも加害者、どっちもオモチャ』

『どっちが抱かれてる？ 賭けようぜ』

遥が教室に入った瞬間、女子が声を上げた。

「てか、昨日も一緒に帰ってたんでしょ？」

「“また？”って感じ～。絶対なんかしてるよね～？」

「え、今度こそ“こっち”から始めたんじゃない？」

──“どっち”が加害者か。

“どっち”が汚してるか。

そう言われ続けるうちに、

誰も“どっちが被害者か”なんて聞かなくなった。

遥は、無言だった。

一瞬だけ、日下部の席を見たが──今日も、そこは空だった。

「都合いいよね〜、どっちも“やってる側”ってことにすればさ」

蓮司が言ったわけではない。

けれど、彼が一度笑っただけで、言葉が空気に染み込んでいく。

日下部が、登校してきたのは昼休みの後だった。

その瞬間、クラスにざわりとした波が立つ。

「やば、タイミング〜」

「ねえ、今日も“セット”？」

「どっちが犯人でどっちが被害者か、聞いてみようよ〜」

そう囁かれたとき、

日下部は、遥の方を見なかった。見られなかった。

ただ、自分の机に座り、視線を落とした。

机の中には、誰かが押し込んだ丸めた紙。

そこにはこう書かれていた。

『お前もヤッたんだろ？ 正義って言い訳してさ』

握りつぶす指が、震えた。

──誰にも見せなかったが、遥は、その拳の震えを、知っていた。

知っていたのに、声をかけられなかった。

（ちがう、ちがうんだ……）

遥もまた、自分の机に書かれた文字を見つめていた。

『共犯者』

誰も、殴ってこない。

けれど、視線と囁きが、傷口を開き続けていく。

それでも、ふたりは黙っていた。

蓮司の声が、昼のざわめきの中でふと聞こえた気がした。

「ほら、見ろよ──

“守った”のに、“壊れた”だろ？」

その言葉が、脳の奥にこびりついて離れなかった。

遥も、日下部も、気づいていた。

自分が“罰”になる。

近づくほど、互いを壊していく。

なのに──離れられない。

（……オレが、壊したんだ）

（……オレが、守ろうとしたから）

同じような自責の念が、

別々の胸の奥で、ひとつずつ、息を詰まらせていく。

誰にも届かないその静かな「共犯」が、

静かに、教室の空気に染み込んでいった。