奏でた僕らの恋

いつまでも覚えている。

君と過ごしたあの夏を。

「ねぇ、せんせ。夏休み一緒に行きたいところがあるんだけど。」

放課後の教室、俺の補習授業になんて一つも興味を示さない子から、突然こんなことを言われた。

毎回毎回赤点を取って帰ってくるこの子は、授業なんて1ミリも聞いていないのに、なぜか補習には必ず来る。

来るのに、ただずっと窓の外を見ているか、教科書に落書きをしている。

星の数ほど注意をしてきたけれど、何の甲斐も無いので、もう諦めた。

この子が高校3年生になる頃には、ただ会話をするだけの時間を過ごすようになっていた。

「行きたいところって、どこ？」

純粋な疑問を投げかければ、くりっとした瞳ですっとぼけて、

「んー、内緒。オッケーかいいよで答えて。」

と返された。

「拒否権ないじゃんそれ。」

「にゃは、バレた？」

「…まぁ、考えとく。」

「ほんと？！」

「補修全部真面目に受けて、来週のこの時間に小テストで30点以上取れたらね」

「うっそ！！！せんせ酷い！！行く気ないじゃん！！！」

「どうかな、それは君次第。行きたいなら、頑張れ？」

「くぅっ…！くそぉ、、絶対30点取ってやるー！！」

「そこは30点より高い点数目指そうよ…」

「せんせ、俺がバカなの知ってるでしょ？！無理無理！！」

「あははっ、頑張って。じゃあ再開するね？先週教えたこの公式覚えてる？」

「んむむ？」

「もう…。もう一回教えるからよく聞いててね。この部分をxにして…」

この子と、夕暮れ時に時間を共にするのはこれで何回目だろうか。

勉強に熱心な子は少ないこの学校で、律儀に補習に来るのは、いつもこの子だけ。

特段、遅れを取り戻したさそうな気配も全くないのに。

不思議な子だけど、なんでもない言葉を交わすたった1時間の、この子との関わり合いは、いつの間にか俺にとっても無くしたくないないものになっていた。

もうすぐ夏休みが始まる。

この子はもう卒業する。

補修は1学期まで。

受験が始まれば、この子と俺の時間も終わる。

突然のこのお誘いをどうしようか。

この学期が終われば、この子と会うこともなくなる。

寂しいなんて、思ってはいけない。

どんな生徒にだって、分け隔てなく接するのが教師としての責務ではないのか。

でも、この子は違う。

特別扱いしたくて、ただ、もう少し時間を共有したくて、と心が叫ぶ。

そんな思いと教師としての正しさが、ずっと喧嘩をしていた。

この子が、あえて狙えなさそうで狙える「30点以上」なんて条件を出した俺の狡さを、どうか許してほしかった。

自分を狡いと感じている時点で、俺の中でこの子は充分特別な子だったんだ。

「ほら、佐久間くん！！寝ない！！」

「んはッ！？　阿部ちゃんせんせ、どこまで喋ってた！？もう一回！もう一回！！」

「ぅおおおおおおおー！！！うみーーー！！」

「そんなにはしゃぐと転ぶよー？」

「せんせ、せんせ！！早く！！」

無理だと言いながらも、佐久間くんはしっかり31点を取った。

キラキラと目を輝かせて、海に向かってまっすぐに独特な走り方で駆けていく。

最初、行き先を告げられた時は驚いた。まさか、海外に行くとは思っていなかった。

最大で可能な俺の滞在時間は一週間だと伝えると、早々に日程を抑え、初日の集合場所と時間だけ伝え、下校していった。

当日、言われた目的地に着くと、小型ジェット機の横で佐久間くんが大きく手を振っていた。

全く飲み込めないこの状況に、佐久間くんは何を言っているんだと言わんばかりに「これに乗っていくんだよ？」とただそれだけ言った。

俺がおかしいのか、この子がおかしいのか。

「誰にも邪魔されたくないの。阿部ちゃんせんせとの時間。」

ぽそっと聞こえたその言葉に、あの時、俺はなんて返せばよかったんだろう。

一日中海で遊んで、はしゃいでいた佐久間くんの肌は、日に灼けて少し赤くなっていた。

佐久間くんと過ごしたあの一週間は、ただああっという間に過ぎて、夢から覚めた後のようだった。

心に、言い表しようのない切なさだけが、今でももずっと残っている。

佐久間くんとの夏が終わり、それぞれお互いの時間へ戻る。

その答えを出したことに後悔はない。

俺の人生の中で、君と出会えたたった一度の瞬間は輝いていたから。

あの時、もしテストの点数を50点にしていたら、きっと分かち合えなかった時間がそこにはあった。

海にはしゃぐ佐久間くんを眺めながら物悲しく思う俺の気持ちを、大きな引き波が攫っていった。

あの瞬間、俺の瞳から溢れるようにこぼれ落ちた涙は、なんだったのだろうか。

実る秋を超え、耐える冬が過ぎ、芽吹く春が来て、また夏が来ようとしている。

この季節が、胸の奥にしまい込んできたあの時の記憶を蘇らせる。

もう振り返ってもいいだろうか、きっとこの先も俺と佐久間くんが重なる時間は来ないのだから。

佐久間くんのお家はお金持ちだそうで、海外に別荘を持っていて、どうやら今回の旅は決行されたらしい。

その時期には、地元のお祭りが開催されていたこともあり、街は活気に満ちていた。

お邪魔している別荘のバルコニーで、夜の風を2人で感じている。

知人もいない、言語も違う、遠く離れた異国の地で、俺と君だけの世界になったみたいだった。

不意に大きな音が鳴る 。

大きな花火が、俺と佐久間くんを照らした。

「せんせ、きれいだね」

その横顔が綺麗だった。

刹那的な衝動だった。

思考なんてどこにも持ち合わせていなかった。俺は、佐久間くんに口付けて視界を奪った。

「こんなことしたらダメだよ？せんせーなんだから。」

軽口で、佐久間くんは俺の腕に優しく触れて、距離を取った。

なぜ自分がそんなことをしたのかなんて、わからなかった。

理由なんて見つからなくてよかった。

だって、どんなに想いがあろうと、 今吹いている優しい海風が途切れる前に、俺は言わなければいけないんだから。

さよなら、って。

また夏が来る。

でも佐久間くんと交わる夏は、もう来ない。

きっとこの先、俺と佐久間くんがどこか遠い未来で、再びこの世に生を落としたとしても。

あの時、優しく伝えてくれた拒絶がなければ、きっと今も、俺は未練がましく君のことを想っていたんだろう。

わからないことがたくさんあるのは苦しい。

そんなのはたった一つでいいんだ。

どうして、あの時佐久間くんは泣いていたんだろう。

俺に「だめ」だと言いながら、寂しそうに涙を流す君の気持ちだけが、今でもずっと解けないままなんだ。

届けられるのなら届けたかった。

届けてはいけなかったんだとしても、届くのなら、届けたかった。

そんな時間も、いつか意味があったんだと思える日が来るのかな。

君を想っていたことに嘘偽りはない。

あの時「さよなら」と言えなければ、君の幸せを願えなかったかもしれない。

波の音に溶け出した恋が、大きな音を立てて響いた花火のような愛が、季節を超えて繰り返し繰り返し俺の胸の中に木霊する。

さよなら、佐久間くん。

さよなら、俺の恋。

それでもずっと、君の幸せを願っています。

ハッピーエンドだけが全てじゃない。

実らなかったものだって、大切な俺の一部になる。

だから、いつまでも、君と君への恋を忘れない。

君との夏が終わる。

君と過ごした3年間に、後悔なんて何も無い。

君と出会えたこの奇跡は、かけがえのないものだった。

花火を見た次の日、海辺を歩きながら好きだと伝えた。

「せんせにはもっといい人がいるよー」と遠くを見つめる君が、一番苦しそうだった。

叶うはずない想いだってわかっていた。

伝えていなければ、恋にもなれなかったものを佐久間くんは掬い上げてくれた。

苦しそうに、寂しそうに微笑んで、引いては返す波をずっと見ていた君の横顔を、俺はずっと忘れない。

いつまでも、何年経っても、永遠に、俺の心に色鮮やかに残っていく。

でも、もう戻れないから。

戻れなくてもいい。ここにしっかりあるから。

さよならと、君と重ねた夏に別れを告げて、教室のドアを開けた。

お借りした楽曲

サ・ヨ・ナ・ラSummer Holiday  /  S.E.M 様