傀儡の戦場

◆ ナチス vs ソ連

北東部戦線。

ナチスは、政府の指令どおりに前線に突入した。

「クソ……またソ連かよ。」

目の前で、巨大な斧を担いだソ連が立ちはだかる。

「よぉ、ナチス。また命令されたのか？オマエってホント哀れだな、命令がなきゃ何もできねぇ。」

ソ連は笑う。だがナチスは、無感情に答える。

「……殺せって言われたから、殺す。」

「命令だけで動くって、ホントおもしれぇよな。自分でやりてぇことはねぇのか？」

ナチスは、一歩だけ前に出る。

「……そんなもん、俺にはねぇ。」

瞬間、銃声とともにナチスが跳び、ソ連の斧が地面を砕いた。

ナチスは、速く、正確で、感情がない。

だからこそ、恐ろしく強い。

だがソ連は笑い続けた。

「なぁ、ナチス。オマエ本当に、ずっと政府の言うことだけ聞く気か？」

ナチスは無表情に弾丸を撃ち込みながら答える。

「……それ以外、俺は何も知らねぇ。」

「つまんねぇな。」

ソ連は、笑いながら斧を振り上げた。

「ま、壊れねぇように加減してやるよ！」

轟音とともに、戦場は再び火を吹いた。

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◆ イギリスとアメリカの密談

「イギリス、最近……動きが変じゃね？」

アメリカは、笑顔を浮かべながらも低い声で尋ねた。

イギリスは静かにティーカップを置く。

「貴殿は、私が命令に背きつつあるとお疑いなのですね？」

「うん。だってお前、ナチスとフランス、放置してんじゃん。普通止めるだろ。」

イギリスは目を閉じて微笑む。

「命令に背くことは悪ですか？ 貴殿だって……表と裏、二つの顔をお持ちでしょう。」

「俺？俺はただ……世界を全部、手に入れたいだけさ。」

アメリカは笑った。

「ただし俺は、命令なんかどうでもいい。面白いヤツがいたら、そいつに乗っかるだけだ。」

「……良い趣味をお持ちですね。」

イギリスはティーカップを口に運びながら、静かに言う。

「我々はこれから、“命令”を壊す者たちと、どう付き合うか考える必要がある。」

「ナチスはただの人形だろ？」

「かもしれません。しかし――」

イギリスは、ナチスのデータを見つめながら呟いた。

「彼女の心は、完全に消えてなどいないように見えるのです。」

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◆ フランスと中国の接触

街角で、フランスは中国と肩を並べて歩いていた。

「よっ、中国。ちゃんと休んでる？まあ、あんたが言うこと聞くわけないけど。」

「我は、命令なんかどうでもいいアル。我が動きたい時に、我が動くヨロシ。」

フランスはニヤリと笑う。

「……ねえ、中国。アンタさ。」

「なんアル。」

「私たち、同じだよね。私も、自分のためだけに動いてる。」

中国は少しだけ表情を崩した。

「……我は我ヨロシ。誰のためでもないアル。フランスも……同じか。」

「うん。私たちは、ただの人形じゃない。

それがどれだけ危険でも、私は命令なんかに縛られない。」

「フッ、我もそうアル。……もし、命令で我らを潰しに来た奴がいたら、容赦しないヨロシ。」

「当然だね。」

二人は、わずかに笑い合った。

その刹那――

通信機から、冷たい命令が鳴り響く。

『次任務。フランス、中国、排除対象。全軍、即時攻撃開始。』

「……へえ、なるほど。」

フランスは通信機を踏みつぶした。

「本当に、潰しに来たわけだ。」

中国も剣を構え、ゆっくりと笑った。

「上等アル。やれるもんなら、やってみるヨロシ。」

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物語は、

政府の命令と、

国家たちの「意志」との戦いへと加速していく。