霊感探偵渚2

病院での事件が解決し、再び少しだけ静けさを取り戻したキャンパス。私は、オカ研の部室の窓辺で、冷めてきたカモミールティーのカップを両手で包み込みながら、ぼんやりと外の景色を眺めていた。

一度は消えたはずの、私の「霊感（サイコメトリー）」。

それが大学の入学式で突如として再覚醒し、さらにはあの大学病院での「透明な殺人事件」まで引き寄せてしまった。

（もう……「普通の女の子」には戻れないのかな……）

胸の奥で、小さな溜息がこぼれる。

高校時代の私は、この力が消えることだけを願っていた。両親の未練を晴らし、事件が解決してただの女子高生に戻れた時は、心から嬉しかった。

だけど、二度目の覚醒を果たしてしまった今、私は薄々気づいている。この力はもう、私という存在から切り離せない「体質」なのだと。

なら——これから先、私はどう生きていけばいいんだろう。

将来のこと。大学を卒業した後の、私の「居場所」のこと。

一般の企業に就職して、自分の力を隠しながら「普通の社会人」として生きていく？

ううん、きっと無理だ。街を歩けば死者の残香に当てられ、職場でも人の強い情念に触れて倒れてしまうかもしれない。そんな日常は、私にとっても周りにとっても不幸でしかない。

「……だったら」

ぽつりと、自分でも驚くほど静かな声が口から漏れた。

（自分で……作っちゃえばいいのかな）

頭の中に、おぼろげな、けれど妙にリアルな映像が浮かんできた。

街の小さな雑居ビルの2階。

看板にはシンプルに——『皐月探偵事務所』、あるいは『皐月霊能相談所』。

警察の手には負えない、科学では証明できない「死者の声」や「残香」が絡む事件。

それを、私の力で解き明かし、傷ついた誰かを救う場所。

「……ふふ、何考えてるんだろ、私」

思わず苦笑いがこぼれる。

女子大生が「霊能探偵事務所」を開業するなんて、まるでフィクションの小説か、九条先輩の好きな怪奇ドラマの世界だ。

だけど——不思議と、悪くない気がした。

私はもう、自分の力を呪って逃げ回るだけの「身代わり」じゃない。

峯岸さんや佐藤さん、九条先輩たちと出会って、自分の足で立つことを覚えた。

だったら、この過酷な力を「誰かの無念を晴らすための仕事」として受け入れて生きる道だって、きっとあるはずだ。

「おや、一人で思い出し笑いかい？ 皐月さん」

パイプの煙の匂いとともに、九条先輩が古書を手に近づいてきた。

「あ……九条先輩」

「随分と真剣な顔をしていたと思ったら、なんだか晴れやかな顔になったね。何か良いアイデアでも閃いたのかな？」

「……うーん、まだナイショです。すごくバカバカしいって笑われそうだから」

私がカップを置いて微笑むと、九条先輩は面白そうに目を細めた。

「フッ、君の言う『バカバカしいこと』なら、大歓迎だよ。もし起業するなら、うちのオカ研の卒業生ネットワークをフル活用して、経営と法務のサポートくらいはしてあげるがね？」

「……ちょっと先輩、エスパーですか？」

「伊達にオカ研の部長はやっていないよ」

クスッと笑い合ったその時、部室のドアが勢いよく開いた。

「渚——！！ 探したぞクソガキ！」

いつもの荒い息遣いと、煙草の匂い。

くたびれたスーツを着た峯岸さんが、後ろに佐藤さんを従えて入ってきた。

「峯岸さん？ どうしたの、そんなに慌てて」

「事件だ、事件！ 隣県の警察から極秘の協力要請が入った。……旧家の蔵で見つかった『呪われた遺品』に触れた人間が、相次いで原因不明の記憶喪失になってるらしい」

峯岸さんは不機嫌そうに悪態をつきながらも、どこか誇らしげに俺を振り返った。

「またお前の出番だ、渚。……準備はいいか？」

「……うん！」

私はソファーから立ち上がり、ブレザーの裾をぴっと正した。

霊能探偵事務所の開業なんて、まだまだずっと先の話。

だけど、今こうして頼りにしてくれる大人たちがいて、救える命がある。

未来の「皐月探偵」は、小さく胸を張りながら、いつもの相棒たちの元へと歩み出した。