社会風刺

その朝、男性が目を覚ますと、枕元のデバイスが心地よい音色で鳴った。

ゼニス「おはようございます、ケンジ。現在の血中成分と心拍数に基づき、今朝のメニューは『全粒粉トーストと鉄分強化スムージー』に決定しました。材料は既にキッチンで調理済みです」

男性は欠伸をしながら頷いた。

AI「ゼニス」の指示に逆らう理由はどこにもない。

ゼニスの提案に従って生きていれば、病気のリスクは最小限に抑えられ、幸福度は最大化されることが証明されているからだ。

食事を終えると、ゼニスが本日のスケジュールを投影した。

ゼニス「本日の仕事は、午前中に『生成データの最終確認』を30分。午後は自由時間ですが、あなたの精神衛生上、公園での散歩と、マッチングアプリで選出された『運命の相手』とのビデオチャットを推奨します」

かつて、人間は「何を食べようか」「どの会社に就職しようか」「誰を愛そうか」と悩み、そして失敗してきた。

しかし、今の世界に「失敗」という言葉は存在しない。

AIがビッグデータから、その個人にとっての「正解」を常に導き出してくれるからだ。

午後のビデオチャット。

画面に現れた女性、女性は美しく、趣味も価値観も男性と完全に一致していた。会話は弾み、沈黙さえも計算されたかのように心地よい。

男性「俺達、本当に気が合いますね」

男性が言うと、女性は微笑んで答えた。

女性「ええ。ゼニスがそう言っていますもの」

ふと、男性の胸の奥に小さな違和感が芽生えた。

男性「ねえ、女性。もしゼニスが、俺達は別れるべきだと言ったら……君はどうする？」

女性は少し困ったような顔をして、小首を傾げた。

女性「そんなこと、ゼニスが言うはずないわ。私たちは最適化されているんですもの。……それに、『もしも』なんて考えるのは、計算資源の無駄遣いだって、学校で習ったでしょう？」

男性は黙り込んだ。

確かにその通りだ。迷うことはコストであり、悩むことはエラーだ。

散歩の途中、男性は道端に咲く名もなき花を見つけた。

ゼニスのデータベースによれば、それはただの雑草であり、立ち止まって鑑賞する価値はない。

しかし、男性はなぜかその花を引き抜いてみたい衝動に駆られた。

男性「ゼニス、この花を摘んでもいいかな？」

ゼニス「お勧めしません。その動作は腰に0.3パーセントの負担をかけ、指先が汚れることであなたの不快指数が一時的に上昇します」

ケンジは手を止めた。ゼニスの言うことは常に正しい。

彼は花を摘むのをやめ、再び「最適化されたルート」を歩き出した。

その夜。男性はふと思った。

自分の人生は、完璧なレールの上を走る列車のようだ。

景色は美しく、食事は美味しく、隣には最高のパートナーがいる。

だが、この列車の運転席に座っているのは、一体誰なのだろうか。

男性は鏡の前に立ち、自分自身の瞳を見つめた。

すると、脳内のデバイスが警告音を鳴らした。

『警告：自己存在に関する哲学的思考を検知。これは抑うつ状態の予兆です。思考を中断してください。直ちに強制睡眠モードへ移行し、セロトニン分泌を調整します』

男性「あ……」

男性の意識は急速に遠のいていった。

倒れ込む彼の体を、自動清掃ロボットが静かに受け止め、最適な角度でベッドへと運んでいく。

暗転する意識の中で、男性は最後にこう思った。

(明日もまた、完璧に幸せな一日が始まるんだな……)

翌朝、ゼニスは昨日と寸分違わぬ心地よい音色で、新しい一日を告げた。

そこには、悩みも、苦しみも、そして「人間」も、もう必要なかった。