アーサー・カークランドが死んだ日

投稿頻度がどんどん遅くなっていきましたね～

言い訳は最近多忙だから、ということにします

許してください

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーキリトリーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

「俺さ、犯人の見当、ついちゃったかも」

その一言。それだけ。それだけで地下がどよめくには充分すぎた。

聞こえる声は大方、フランシスの言動についてだろう。

「ーあの、それで…犯人ってー」

フランシスの隣、マシューが声を発したと同時に、 全ての視線がフランシスに向いた。

「…そうだな。そろそろ話すかぁ…」

重々しく、されど彼を思い出すようにゆっくりと、話し始めた。

「…2ヶ月…いや、1ヶ月半ぐらいかな。

アーサーが俺の家に来たんだ。 」

「前日の夜に連絡が来て、朝にはもう玄関で待ってたな。

あいつが直前に連絡してくるなんて珍しいし、なんかあったのかな、とは思ったけど…。

チャイムの音でお兄さん起きちゃってさ～、ほんと困っちゃうよね～」

国体にとって1ヶ月とは、極めて短いものである

だからフランシスは、事細かにその日を語った。

「まぁ本当にたわいも無い話しかしなかったけどね。

俺が作った料理食べて、アーサーが淹れた紅茶飲んで、喧嘩して…

そんなんをするためにアーサーが俺んとこ来るなんて有り得ないんだよ。

だから聞いたんだ。なんかあったのかって…」

「そしたらさ、アーサー言ったんだよ。

『兄上が、怖い』って。」

視線が集まる。

彼の写真を囲む、地下の端。

『…いーくんが、なんだって？』

「俺達は、アーサーと話すことはあれど、1対1で話す機会は多くない。

それは、そもそもの『国』が違うから。」

「でもさ。お前達はどうなんだよ。

家が一緒だから、あいつを殺す隙なんていくらでもある。

言ってみれば、今一番疑わしいのは、お前らなんじゃないの？」

フランシスが詰め寄る。

ある国体は息をのみ、ある国体は一歩後ろへ。ある国体は、目を見開いて。

「…随分と言ってくれるじゃねえか。」

スコットランドの国体であり、彼の兄。体躯が良く、茶髪の髪と、彼に良く似た瞳を持つ。

『たしかに、俺らが一番怪しいのかもね。すっごい不愉快だけど。』

ウェールズの国体であり、彼の兄。彼より僅に身長が低く、彼と良く似たブロンドの髪を持つ。

[うわ、また凄い憶測だね。フランシス？吃驚したじゃん。]

北アイルランドの国体であり、彼の兄。朱の髪と、彼に良く似た瞳を持つ。

いかにも兄弟らしく、一人、また一人と言葉を口にする。

されど、ポルトガルのように疑いが晴れることはなかった。

「…何か弁明があるんなら、話した方が良いぞ。」

『…さっきも言ったけど、すっごい不服だよ。これ。

俺がいーくんを殺すとか…意味分かんないんだけど。』

[まぁ推理としては妥当なんじゃない？家が一緒、間違ってはないじゃん。]

「このままじゃ3人揃って犯人だ。さっさと話すことだな。

こんなクソみたいな取り調べ、無意味にも程がある。」

写真は、彼の育てた薔薇とその中で微笑む彼を、写していた。