TellerNovel

テラーノベル

アプリでサクサク楽しめる

タイトル、作家名、タグで検索

ストーリーを書く

時計ジカケノ羅針盤

一覧ページ

「時計ジカケノ羅針盤」のメインビジュアル

時計ジカケノ羅針盤

第6話 - 黄塵から遁れた先は

38

2025年02月05日

#SixTONES

#病系

#短編集

#喫茶店

mico

シェアする

この作品はいかがでしたか？

38

mico

プロフィール

チャット小説はテラーノベルアプリをインストール

テラーノベルのスクリーンショット

電車の中でも寝る前のベッドの中でもサクサク快適に。
もっと読みたい！がどんどんみつかる。
「読んで」「書いて」毎日が楽しくなる小説アプリをダウンロードしよう。

ホーム

検索

通知

本棚

Yellow

「んっ、けほっ…けほ」

軽く咳き込んだ弾みで、胸に痛みが走る。ああ、これから大きな発作にならなければいいんだけど。

そんなことを願いながら、道端に寄ってしゃがむ。

道行く人は皆、気にする素振りもなく通り過ぎていく。たまにわずかな視線を感じるけど、何種類も聞こえる足音はどれも止まることはなかった。

病院から乗ってきたバスを降り、自宅へ向かう短い道。これを歩けなくなる日も、近いかもしれない。

俺はポケットから頓服薬を取り出して飲む。

今や、薬だけが俺の命をどうにか繋いでくれている唯一のものだ。

呼吸を整えてから立ち上がり、また歩き出そうとすると、突然視界がぐらついた。

ふっと意識が遠のく感覚に襲われた直後、

「おっと、危ない」

誰かの腕の中に抱かれていた。

「あ……」

俺は呆気にとられて、その人を見上げる。俺よりほんの少し背の高い男性だった。丸い銀縁眼鏡が目に留まる。

「…すいません。ふらっとするのに気づいて、とっさに」

「ありがとう、ございます」

いきなり、しかも同性に抱かれてしまったという羞恥心で、顔が赤くなるのがわかる。

それは眼鏡の彼も同じだったようで、すぐに手を離した。

会釈して踵を返そうとしたけど、やや低い彼の声に呼び止められる。

「あの、良かったらうちの店でコーヒー飲んでいきませんか」

コーヒー、という場違いな響き。うちの店というのを聞くとどうやらカフェでも経営しているのか。

「というと…」

「『喫茶ピクシス』。すぐそこです」

彼は言うなり、背中を向けて歩き出してしまう。俺も慌てて、心臓のあたりを押さえながらついていった。

「そんな、お礼をしたいのは俺のほうなのに。どうしてですか」

俺が尋ねると、彼は切れ長で知的な瞳を向けてくる。

「そのマークが見えたので…。うちは、病気を持つ人のための場所なんです」

え、と思わず声が出た。確かに俺のバッグには、赤いヘルプマークをつけている。持病である拡張型心筋症のことを記したもの。

俺は、小さい頃から患うそいつのせいでずっと入院していた。家にいるよりも長く。

そしてろくな仕事にも就けないまま20代は過ぎようとし、映画監督になるという夢も叶えられる気配のない中で、ついには余命宣告。

もう入院はこりごりだったから、積極的な治療は拒否した。今は痛みを取る処置だけ。

今日も、経過観察というその通院をしてきたところだ。

「あ、コーヒー大丈夫ですか？」

彼が振り返った。今さらだが、飲めなかったらまずついていかない。

「大丈夫ですよ。得意、ってほどでもありませんが」

「それは良かった」

すると、「ここです」と立ち止まった。そこはよく見る小さな美容室のようで、白い建物がこぢんまりとしてかわいらしい。

「おしゃれですね」

お世辞ではなくそう言うと、彼は照れたようにはにかんだ。

ドアには「closed」とのプレートが掛かっている。それを訊くと、「もうすぐ開店時間なんです」と答えた。不思議な営業時間だ。

「どうぞ、お好きな席におかけください」

電気をつけて、彼——マスターはカウンターの奥に入った。

丸椅子に腰を落ち着ける。

「こちらの種類のコーヒーを取り揃えております」と丁寧にメニューを開いて示してくれる。

「あ…じゃあ、カフェラテを」

「かしこまりました」

大人になった今でも、ブラックコーヒーは苦手で飲めない。クリームの優しい甘さが好きで、こういうところではいつもカフェラテかオレだ。

「どうして、病気を持つ人のための喫茶店を開こうと思ったんですか」

初めての客でぶしつけだろうけど、そこが一番気になっていた。普通のカフェじゃなくて、客層を限定して。

「僕、あと５か月くらいで死ぬんです」

「え」

意外な言葉だった。いや、意外だけどそんなに驚かない。だって俺の余命のほうが短いから。

「先天性心疾患で、心不全が進んでて。でも、昔からの夢で喫茶店のマスターになることを諦めきれなくて。それでせっかくなら、同じ境遇の人のための場を作ろうと思ったんです」

とても優しい人なんだな。俺は自然と頬が緩む。

やがて出されたカフェラテは、今まで飲んだどれよりも甘くて、まろやかだった。

「出会えて…良かった」

このカフェラテにだろうか。それともマスターにだろうか。

俺ですら、言ったその真意はわからなかった。

続く