「今日も雨降るっぽいよ」

「そうなん？」

普段電車を使うけれど、数駅だけだから歩いて帰れる距離だ。俺もチャリ通でも良いかもしれないな。

空は分厚い雲で覆われていて、今にも降ってきそうだ。

「この時期は毎日雨だね」

「ジメジメしてて嫌なんよな…。きのこ生えそうや」

「そんな？」

変なこと言うよね、と笑って空を見上げている。俺も釣られて空を見る。

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「そう言えばさ―」

「ん？」

「昨日は大丈夫だった？俺に傘貸しちゃったから…濡れちゃったよね…」

「ああ、気にしなくていいよ」

「でも…」

「家近いんだ、俺。だから大丈夫」

なんだよ、めちゃくちゃ優しいじゃん。こんなの、俺が女子だったら好きになっちゃうんだろうな…

背も高いし顔もかっこいいし、その上優男なんて、完璧にもほどがある。

「…ありがと」

「うん」

歩道を二人で歩くって、なんか良いな。慣れないことだからちょっと緊張しちゃうけど。

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もう一駅分は歩いたと思う。特に方向も言う感じではなかったから、なんとなく自分の家に向かっていた。そう言えば、キヨくんの家はどのへんなんだろうか。

「キヨくんもこっち？」

「いや…」

キヨくんは後ろを指さして

「曲がり角過ぎちゃった」

へらっと笑ってまた歩き出す。

ってことは反対方向ってこと？

やばい…俺全然気が利かへんやん…

「えっ…じゃあ戻らないと…」

雨も降りそうだし、このまま俺んちまで歩かせるわけにはいかないでしょ。

「いいのいいの。俺が好きで歩いてるんだから」

「でも…」

そんな話をしていると、上空の雲が一瞬光った。

「雷…？」

「夕立来そうだな」

ゴロゴロとその音が近づいてくるのがわかった。するとポツポツと雨粒が頭に当たる。その感覚は徐々に狭まっていき、少しずつ地面を濡らしたかと思ったら

ザーーーーーーーーッ

「うわ！」

「こんな急に降ってくるかよ！」

俺は急いで傘を差した。リュックのキヨくんは傘を出すのか難しそうで、どんどんその体を濡らしていく。

「キヨくん」

これ以上濡れないように、自分の傘に入れてあげた。身長差があるから腕を伸ばすのに疲れてしまう。

俺が必死に濡れないようにしているのを見て、ふっと笑って

「ありがと」

と一言。なぜかその瞬間、少し胸のあたりがチクッとなった。なんだこれ…

「雨止むのかな…」

「夕立ならすぐだよ」

服なんてビショビショで、すぐに止んだとしてもこのまま帰ったら風邪を引いてしまう。俺はキヨくんにある提案をした。

「俺んち近いけど…寄ってく？」

「いいの？」

「誰もいないけど…少し服乾かしていったらどうかなって…」

するとキヨくんは俺が持っていた傘を取って、

「じゃあ、お言葉に甘えて」

と言って歩き出した。

To Be Continued…