不揃いでお似哀なあたしたち

「え、もう別れたの？」

「別れた」

PM6：00。バイト先である居酒屋は、平日の夜、まったりとしている。というわけで、あたしの報告場所にはうってつけであった。

「早くない？二ヶ月？」

「もうすぐ三ヶ月でした」

「ま、別れたら合わなかっただけってことで、次行けばよろしいんじゃないですかー？」

「芽依はあっさりし過ぎだよー……」

「終わった恋引き摺る時間もったいないでしょ。で？また振られたの？」

レジ前のスタッフスペースはあっという間に取調室に早変わり。芽依の長いまつ毛が囲う目に見つめられ、結んだ髪をいじいじと指で触った。

「……あい。振られました」

「理由は？」

「ほとりは俺の事好きじゃないよねって言われた」

「またそのパターンか。で？ほとちゃん、馬鹿正直に〝そうで〜す〟って言っちゃったのね？」

「その通りです……」

「おバカ！そういう時って、うそでも〝そんなことないよ？〟って、あざとく言うのが男と女の暗黙のルールってやつでしょうが」

「でもね？嘘ついてまで付き合うほど、わたしはあの人に、付き合ってもらう価値があるのかなぁって思ったら……嘘、付けないじゃん？」

「そうかしら。ま、いいんじゃない？ほとりだったらすぐ新しい彼氏出来るでしょ」

もう証人尋問を終えたのか、容疑者のあたし、|柴崎《しばさき》ほとり はすぐに解放された。芽依はというと、予想が的中したのに納得してないもよう。

いや、付き合っている時はそれなりに楽しかったし、別れればそれなりに悲しんだのです。

でも、それだけ。あたしの恋愛はいつも単純であっさりとしている。

告白されて付き合うくせに、毎回振られるっていうのが、あたしの恋愛のテンプレートと化している。

長くて三ヶ月。早くて一週間。あたしの恋愛賞味期限はなかなかどうして短いらしい。

SNSでもよく見かける記念日投稿。カップルで一年を祝うって、べつに高望みじゃないはずなのに、どうしてあたしには難しいのか。

「そもそも、ほとりは恋愛向いてないと思うなー」

芽依は可愛い表情で、くるんとした茶髪のパーマヘアを指で遊ばせている。雑誌の切り抜きみたいな見た目をしておいて、酷い言いようだ。

「ド直球に言わないでよー…。割と傷ついてるんだよ？これでも」

「何言ってんの？ほとりは恋って言うより、自分のことめっちゃ好きな彼氏が欲しいだけでしょ〜？」

「うっ……」

「愛されたいからって理由で彼氏を作るの良いけど、愛は結局量り売りなんだからね〜？無償の愛なんて無いのよ〜？返す時に利息たっぷり要求する男いるから、気をつけなよね」

流石、居酒屋とキャバクラを掛け持ちしている芽依の言葉は沁みる。