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空白の宝と時を司るモノ

第13話 - 第11話

2,132文字

2026年06月04日

#ウォーターチャレンジ

#捏造、妄想注意

#未来捏造

#不老不死化

#ウォーターチャレンジ？

ソーダ飴

「ありがとうな荷物運ぶの手伝ってくれて」

「おれいをいわれるほどのことはしてない」

「いやいやいや、運ぶのを手伝ってくれているのだから、お礼くらい言わせてくれ！」

シルトはマネーとバナナと一緒に角材や剣が沢山入ったダンボールを運んでいた。

角材は大きく、バナナとマネーは角材とダンボールはそれぞれ1個しか持てなのに対し、シルトは両手で角材4本、剣入りダンボールを4箱抱えていた。

「力持ちだな、シルトは。そんな細腕なのに」

「そう？」

シルトは首を傾げる。その仕草はまるで幼い子のようだった。

✵✵✵✵✵

「よっと・・・ふぅ・・・」

バナナ達は倉庫に角材類を置いて一息つく。角材などを置く前にバナナが持っていた角材がうっかりでマネーにぶつかったりなどのトラブルはあったが、なんとか運べた。

「疲れたな・・・そうだ。アイス作って食べるか」

「おぉ！労働後のバナナの作るアイスは格別だな！！」

「褒めても何も出ないぞ・・・」

バナナはそうこぼす、その表情は少し恥ずかしそうに頬を赤らめていた。

「おーい！バナナ！マネー！シルト！」

ふと、呼ばれ、3人は振り返る。

たったっと緑色のクマ耳フードを被った赤ちゃんが走ってきた。

「うわっとっと！」

赤ちゃんが足をひっかけすっ転んだ。

「赤ちゃん！大丈夫か？」

マネーが駆け寄った。

すると、グラりと剣が入ったダンボールが崩れた。

「！マネー！！赤ちゃん！！」

バナナがロケランでダンボールをふっ飛ばそうとロケランに手を伸ばした、だが、その前に何かが飛び出した。

激しい物音と、砂煙が舞う。バナナは咳き込みながらも、ダンボールが倒れた所へ。

そこには、マネーが赤ちゃんを抱きしめ、腰を抜かしていた。周りには剣が散らばっていた。

「マネー！！大丈夫か！？怪我は！？」

「あ、あぁ・・・赤ちゃんは！？」

「へ、平気だ・・・ありがとう・・・」

すると、砂煙が晴れる。

「・・・だい、じょーぶ？」

ふと、声が聞こえた。

そこには、シルトが立っていた。

シルトは平然とした表情で立っていたが、シルトの背中や腕には深々と剣が刺さっていた。

「けが、ない？」

「いや、俺よりも貴様の方が重症だろう！！」

「だいじょうぶだよ、これくらい」

「これくらいで済んでいい出来事では無かったろ！！」

マネーは慌てて立ち上がる。シルトは何故か痛みに顔を顰めることすらしない。むしろ、今平然と剣を抜いて捨てていた。

腕に深々刺さった傷からは“血液一滴すら出ていなかった”

むしろ、傷口はまるでゼリーを切り分けたかのように広がっていた。

「・・・血が出てない・・・？いや、でも怪我したのは変わらない！！保健室行くぞ！！」

そう言うと、バナナとマネーと赤ちゃんはシルトを連れ、保健室へ。

✵✵✵✵✵

「うっそぉ！？もう怪我したのか！？！？早くね！？」

保健室では、風夜とエウリ、そして、スヤスヤ寝てるすまない先生がいた。

「あー、まぁ、これくらいの傷なら、数日たったら“なおるね”」

「やっぱり？」

「いやいやいや！剣が刺さったんだぞ！？そんなたった数日で治るわけないだろ！？」

思わずバナナはそうまくし立てる。それに風夜はキョトンとしていた。

「大丈夫だよ、だってこの子の体“スライム”だから」

「「「は？」」」

「あー、正しくはスライム“のような”かな？」

風夜がこぼす衝撃事実に、マネー達は目を丸くした。

「シルト・・・“時を司るモノ”は生半可な依代じゃ、依代がすぐ壊れてしまう。

依代ってのは、そこら辺の人の体を借りてって簡単に済む訳じゃない。ちゃんと相性が合う、合わないがあるんだ。

で、依代にも相性があう依代を探すのにとてつもなく手間がかかる。

だから、神様は不可はかかっても、壊れにくい肉体を作った。

その肉体に使われた素材がスライム、いや、“スライムに近しい素材”スライムはぷよぷよで、大概の攻撃は無効にしてしまうっていう性質を使って、シルトの体を作った。・・・まぁ、たまにメンテしないと、体が壊れるのは仕方ないけどね」

と、風夜は平然とこぼした。

「だからいったでしょ？“だいじょうぶ”って」

そうシルトはケロッと答える。それに、マネー達は何も言えなかった。

ふと、バナナが包帯を持って、シルトの腕に巻く。

「なにしてるの？いみないよ？こんなことしても」

そうシルトはこぼした。だが、バナナは辞めず、包帯を巻いた。

「・・・意味ないのは分かっている、だが・・・“痛いだろう？”」

そうバナナに聞かれ、シルトは首を傾げた。

「いたい？ぼくのなかには“いたい”なんてそんざいしないよ？あってもいみないから」

そう言うと、マネーがシルトの手を握る。

「・・・分かっている、お前が、神様に作られた道具だと言うのは、俺たちとは違うということは・・・これは、俺らの自己満足だ」

「ふぅん」

シルトはそうこぼした。

✵✵✵✵✵

(・・・どうせうでなんかきられても、すぐさいせいするのに・・・へんなの)

シルトは自分の腕に巻かれている包帯を目にする。そして、それを解こうと触れる。

だが、どうしてか・・・

──“これ”を解くのは、勿体ないと思った。

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読了しました🌙 今回は、シルトの「からだの仕組み」が明かされる回だったね…。剣が刺さっても血が出ず、平然と抜いてしまう姿、すごく印象的だった。でもそれよりも、バナナが「意味ないけど」って包帯を巻いてくれたところが切なくてさ…。「痛みがない」って言い切るシルトに、「痛いだろう？」って問いかけられる優しさ。そしてシルトが最後に包帯を解くのを“もったいない”と思った一瞬…そこに、ほんの少しだけ“心”が動いた気がした。道具として作られた存在に、人間たちが無意味だと知りながらも向ける優しさが、逆に胸に刺さるよ…。

ソーダ飴

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