記憶喪失の妖精、拾いました。

料理の得意な北斗が立つキッチンからは、パチパチと油が跳ねる音がする。

ジェシーはカウンターの向こうから身を乗り出し、

「いい音だね」

揚げ物だからね、と北斗は笑いかける。

今晩のメインはみんなが好きな唐揚げだ。

ついさっき帰宅したばかりの長男の優吾も、「お腹空いた」とソファーに沈みこんだ。

隣でパソコンで作業している慎太郎に声を掛ける。

「樹からなんか連絡来てない？　今日当直じゃないはずなんだけど」

「いや、来てないよ」

「えー、遅いけど大丈夫かな」

次男の樹は、大学病院で研修医として働いている。大体、５人の中では帰りが一番遅い。

「っていうかレポート間に合うの？」

「今やってんだよ」

面倒くさそうに末っ子の慎太郎は答える。大学の課題に取り組んでいる最中だ。

「兄ちゃんこそ記事の締め切りが近いとか言ってたじゃん」

ジェシーが優吾に言う。正確には優吾は兄ではなくいとこなのだが、彼は慎太郎以外の４人をそう呼ぶ。

「ああー、あれはまだいい」

優吾は記者として新聞社に勤めている。

「そんなこと言ってるとしくじるぞー」

キッチンから北斗の声が飛んだ。「出来た、食べよう」

樹のお皿にラップをかけてから、食卓に運ぶ。

フレンチレストランで働く北斗だが、料理は全般的に腕が立つ。今夜も美味しそうな夕食が並んだ。

と、「あー！　オーマイガー！」

突然響いたジェシーの叫び声。いつものことでみんなは取り合わないが、唯一慎太郎だけが話しかけた。

「どうした」

「教科書を教室に置いてきちゃった」

そんくらい大丈夫だろ、と慎太郎は慰める。

ジェシーは英会話教室に勤めていて、人気の講師だ。

「まあいいや。家で使わないし」

「じゃあすかさずオーマイガーとか言うなよ」

そう突っ込むと、「AHAHA」という笑い声が返ってきた。

気を取り直して４人でテーブルを囲み、食べ始める。

話に花も咲き、いつものように明るく楽しい夜になった。

すると、玄関の鍵が開く音がし、「ただいま」

樹の声がした。

「おかえりー」

みんなが応える。

やがてリビングに顔を見せたが、そこで止まっている。入るのをためらっているようだ。

何してんの、と北斗が声を投げると、

「……ちょっとこの子、うちに置いといていいかな」

その後ろから現れたのは、「この子」と言うには背の高い、樹と同じくらいの身長の男性。

いや、男性かどうかは一見わからない。

明るい金髪で、透き通るような白い肌の人だった。

みんなは驚きで声も出せなかった。

続く