大正歌姫恋物語

その夜の岩崎邸──。

「皆さん、お酒足りてますか？」

月子がふうふう息を切らせながら、台所と居間を行き来している。

咲子の舞台復帰を祝うと言って、中村と二代目が押しかけ、勝手に宴会を始めていた。

「月子様！私がやります！」

咲子が、腰を上げる。

「だめよ。お咲ちゃんは主役なんだから」

「お咲、私がいるから大丈夫！」

京子が台所から煮物を持って来る。

「でも、少し静かにしてくれないと！京次郎ちゃんが眠ってるんですから、起きちゃいます！」

京子の苦言にハイハイと答える中村と二代目は、すっかり出来上がっている。

「なんだかんだと、人の家で酒盛りするのもいい加減にしろ！」

岩崎が呆れた。

「いいじゃねえか、一件落着したんだぜ」

煮物を口に放り込みながら、二代目が言う。

「でも、きっちり終わってはないだろ？」

京太郎が眉をひそめた。

「そうだがな、京太郎。あれだけの恥を晒したんだ。秋山男爵も、お咲の前には現れないだろうよ」

中村が、酒を注ぎつつ、くすくす笑っている。

「いやはや、あの男爵の慌てようときたら！」

二代目も笑った。

「しかし、他の女にも声をかけて、秋山男爵もどうするつもりだったんだか」

中村が呆れ返った。

「あらまあ、結婚話って、お咲ちゃんだけじゃなかったんですか？！」

事情を知らない月子へ、岩崎がおおよそを説明してやる。

「まあ、大変だったのですねえ。でも、お咲ちゃん。収まりがついて良かったわね」

月子の言葉に咲子は頷くと、さっといずまいを正し、

「皆さん、ありがとうございました」

と、深々頭を下げた。

「気にするな！お咲！」

中村が、笑って言った。

「あれれ、酒がねぇな」

側から二代目が、酒の催促をしてくる。

「あら、用意しますね！」

月子が、台所へ向かった。京子も慌てて後を追う。

「やっぱり私も手伝います！」

咲子も立ち上がり月子たちに続いた。

「もう、大人たちは、底なしだもの！お咲が手伝ってくれて助かるわ！」

京子が、愚痴る。

「ふふふ。皆さん楽しそうなんだから、それでいいのよ」

月子は、苛立つ京子へ笑いかける。

「さあ、お酒の準備しましょう！」

咲子の一声に女たちは、よし、とやる気になった。

京子の言葉通り、男たちは盛り上がり続け、酒盛りは終わりを見せない。

身重の月子を庇い、咲子は懸命に立ち回った。それでも、酒盛りの勢いには及ばない。まさにてんてこ舞いだった。

「……あら、京太郎坊っちゃん……」

酒とつまみを運ぶ咲子の足が、ふと止まる。

縁側に、京太郎が腰を下ろしていた。

「どうしました？お酒は飲めなくても、お食事を召し上がってください」

「いや、もう腹いっぱいだ。それに騒がしいしな」

何か貯め込む京太郎の様子に、咲子はそっと腰を下ろした。

「本当……賑やかですね。でも、私嫌いじゃないですよ」

「……お咲は気に入っててもな、俺は我慢ならねえ……。結局、俺は何もできなかった。大人たちが、幕引いて……お咲を守ったんだ」

京太郎がポツリと言った。