「お前は人間か、月から戻ってきたのか？」

ぼくがそう尋ねると、小さな生き物もとい人間は戸惑った声でこう言った。

「人類のふるさと、地球へ帰ろうって大人達が言ったんだ。でも、宇宙船が故障して、最後のひとつの脱出ポットにぼくだけ乗せられたんだ」

まだ人間の体の震えが止まらない。

ぼくは人間を落ち着かせようと、人間と同じ姿に化けるした。

自分と似たような姿になったぼくを見て、人間は助けを求めるかのように早口で話し始めた。

「先に脱出ポットに乗った人たちは、別の場所に落ちたみたい」

何を言っているのかよく分からないが、どうやら他の人間達とこの地へ帰ってきたのだが、はぐれてしまったらしい。

「ねえ、ぼくはどうすればいいの？」

そんなこと、ぼくに聞かないでほしい。

何故、人間にこんなことを聞かれないといけないのか？

ぼくはそんなにも怖くない存在か……。

そのとき、

『ト、……。トウ、リ』

人間の右腕から声が聞こえてきた。

「その声、ディーン？！　どこにいるの」

『トウリ、よかった。無事みたいだね。我々も無事だ、宇宙船が故障してしまったけどね』

「どうしたらいいの。ぼくひとりぼっちなんだ」

『すまない、我々がトウリのいるポイントまで向かうのに三日はかかる。三日間なんとか生き延びてくれ』

「そんな？！」

『大丈夫、脱出ポットに非常用の食料や日用品は揃っているから、一週間は持つはずだ』

『ああ、バッテリーが切れそうだ。すまない、トウリ。絶対になんとかするから。大丈夫、お前は強い子だから、きっと乗りきれる』

「本当に迎えに来てくれる？」

『約束する。大丈夫、必ず迎えに行くから』

そう言って、人間の腕から発せられた声は聞こえなくなった。

目の前にいる人間はどうやら未成熟な存在らしい。

【なり損ない】のモンスターであるぼくと少し似ている。

「うああああああんん」

人間は、その場にうずくまり大声で泣き始めた。

ぼくは慣れない姿に化けるした人間の手を、ポンと小さな人間の頭に置いて撫でた。

すると人間は、ぼくにしがみついてきた。

不安だったらしい。泣き声が一層大きくなる。

確かにぼくもこの人間と同じ立場だったら、不安に感じるだろう。

仕方ない、この人間の面倒を見てやるか。

それに……、

この人間といたら、この感覚が何か分かるかもしれない。

ゾクゾクゾクッ