「責め恋」美形な医師は、サディスティックに迫る

アルコールで火照った身体に、滑らかな手の平の感触が這い下りる。

その手は相変わらず冷えていて、まだ付き合う以前の頃をどこか思い出させるようだった。

好きだけど……

宙に浮いたままの言葉が、息が詰まるような焦燥感をもたらす。

服が脱がされて、肌が触れ合っても、その感覚を拭い去ることはできなくて、

「……いやっ…」

声を上げると、

「……もっと、泣けばいい」

まるで責め句のような言葉が吐かれて、涙が滲んだ。

「……どうし、てっ……」

脚が開かされて、内奥に侵入した彼自身に追い立てられて、

悲しみと切なさとで、意識を手放しそうになった時──

「……泣いて、辛さなど忘れてしまえばいい……」

彼の囁きかけが聞こえた気がしたけれど、感じる絶頂と様々な思いがない混ぜになった私の耳には、

その声は、届かなかった……。

──ズキズキと頭が痛んで目が覚めた。

昨日は飲みすぎたようで、酔って何か変なことを口走らなかっただろうかと思った。

「ん…もう起きて…？」

傍らで彼が瞼をひらいて、私の顔を見つめた。

「えっ、ああ…」

「……どうかしましたか？」

怪訝そうに尋ねられて、

「……夕べ、お酒を飲んで……私、変なことを言いませんでしたか？」

やや心もとないような気持ちで訊き返した。

私の問いかけに、彼はしばらく黙った後で、

「言いませんでしたよ、何も」

応えて薄く微笑って見せた……。

「本当に？」と、問い返す。その（・・）言い方には、どこか含みがあるようにも思われた。

「ええ、本当にです。だから、気にすることなど何も……」

「はい…」

それ以上の追求を彼は望んでいないようにも感じられて、頷くしかなかった。

「これから私は、食材の買い足しに行ってきますので」

「ええ…ああ……」

きのう話していたことを自分で思い出してみようとしたけれど、頭の芯が疼いて痛みを増しただけで何も思い浮かびはしなかった。

「昨夜の酔いが、残っているのでしょう？」

首筋にスッと手がまわされて、

「ハーブティーを煮出しておきますので、あなたは飲んで休んでいなさい。わかりましたね？」

そう淡々と言い聞かされ、背中を抱き寄せられた。

やがて彼が出かけて一人になると、本当に何か言ったりしなかったのかな……と、再び思いあぐねた。

ハーブティーを飲みながら鬱々と考え込む。

(……それにしても、ここは広くて……)

一人きりになるとよけいに広さが目について、気圧されるのを感じた。

「ここは、先生の持ち物だって……」

こんな別荘を所有できるなんて政宗先生はどれだけ……と、ふと自分とのギャップが浮かび上がった。

「……私のどこが、先生は好きなんだろう……」

彼とは付き合うようになるまで、いろいろなことがあったけれど、付き合い自体が落ち着いてくると、そこには自分との越えられない落差だけがあるような気がした──。

……私で、よかったの？

そう思ったら、一気に昨日のことが思い起こされてきた。

「私……確か……」

先生とは違いすぎるからっていう話をしていたはず……。

だけど、彼はなぜ何にも言わなかっただなんて……。あんな風に言いくるめるような言い方をした、その意図がまるでわからなかった。

ぐずぐずと考え込んでいる内に、お酒の残る身体がまた気怠くなってきて、私は帰りを待たずにいつの間にかソファーにもたれて眠ってしまっていたらしかった。

「……永瀬さん？」

彼の声に呼びかけられ、寝ていたソファーから起き上がると、既に食事の用意がテーブルに整えられていた──。