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82 ◇遺品整理
籍が抜けていないので、ふたりは今だ世間から見ると夫婦であった。
夫はそう宣言したあと、勝手知ったる妻の家、2人分のミルクティーを淹れ、
クッキーを皿に乗せテーブルに置いた。
「今日も由香が元気そうでよかった」
「寂しい……」
「……?」
自分が側にいるのに寂しいと妻が言う。
「美代志くんはどうしているかしら? 早く会いたい」
そう言うと妻の目から涙が零れ落ちる。
そのような妻の姿を、側で切なげに見つめる正義……。
◇ ◇ ◇ ◇
「いただきます」そう言うと、クッキーを口に入れた。
『おいしい……』そして私は目の前にある紅茶を飲む。
気付くと夫が座っていた。
『来てたんだ、気付かなかった』
前にもまして、夫の存在が薄れていくような気がする。
いつも、夫が持ってきた何かを食べているのだが、彼が帰ったあと痕跡で、気付く。
夫が来ていたことを。
美代志くんが亡くなってから、私の頭はおかしくなっているのかもしれない。
美代志くんが突然自分の目の前からいなくなった時は、胸が張り裂けそうになった。
出会った頃の彼、毎年一緒にした花火、トランプやゲーム、3人で積み上げてきた
楽しい団欒の時間――――そんなことが一挙に胸に到来してきて……。
自分の身の内にある一部をもぎ取られたような感覚と悲しみを──
ズシンと心の奥深くで感じるのだった。
◇ ◇ ◇ ◇その後──
美代志が亡くなってからしばらくして、食欲がないと話していた妻が
栄養失調で入院をし、嘘のようだが、入院先であっけなく亡くなった。
そんなにも彼に会いたかったのか……。
私は妻に会いたかったけれど、自分に興味を示さなくなった冷たい妻には
会いたくなかった。
結婚してから幸せだった頃の、一途に自分に愛を向けていた妻に……
無性に会いたかった。
葬儀を終え――――
遺品整理をしていた時に、大昔の長男が生まれた頃の家計簿を見つけた。
長男の写真が1枚挟まれいるのに気づき、何気にその流れでメモを目にした。
『神様こんな幸せを私にくださりありがとうございます。
優しくて頼りになる素敵な夫と、可愛い息子を授けていただき、私は世界一の果報者です。
ほんとうにありがとうございます』
『すまない――――すまない――――――とても君を苦しめた。うっ、う~。
ごめん―――ごめん―――――ごめんよぉ~』
◇ ◇ ◇ ◇
家計簿のメモを読み終えた正義は、妻の自宅に若者と一緒に入っている仏壇に向かい、
号泣した。
―――― 好きな人から振り向いてもらえない、という10倍返しの経験を
した夫の末路……であった ――――
―――――――― メモ ―――――――――
◉悲しみからくる「緩やかな衰弱死」
食欲がなくなり、眠れなくなり、結果的に体力が落ちて入院 → 感染症や肺炎で
亡くなるという展開は実際あるようです。
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rui