シェア・ビー ～好きになんてならない～

翌朝、私は杏からのLINEで目が覚めた。

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おはよ――！

昨日、レイさんとはどうなった？？

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まだぼうっとする頭で画面を見れば、そんな文章の後ろでネコのスタンプが躍っている。

私は苦笑して、ベッド横のカーテンをあけた。

朝日というには遅い時間の光は強く、寝起きの目にしみる。

私はもう一度スマホ画面に目を落とした。

さて……杏にどう返事しよう。

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杏、おはよー！

レイのことは、LINEじゃうまく言えそうにないんだ。

今度会ったら直接話すね！

時間できたら遊びにいこーよ！

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ネコのスタンプを押す前に、メッセージは既読になった。

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え――っ、なにそれなにそれ！

それっていい話ってこと！？

超気になるじゃん―――！！

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私は思わず声に出して笑ってしまった。

画面の向こうで、杏がどんな顔をしているのか目に浮かぶ。

けど、笑いながら寂しさもこみ上げた。

レイと両想いにはなれたけど、今は嬉しさや楽しさより、苦しさや不安のほうが大きい。

恋をするまでは、ドラマや漫画に憧れて、恋ってドキドキして切ないものだと思っていた。

だけど実際は、一度得た幸せを手放したくなくて、大事にしたくて、苦しくて怖い。

こんな気持ちはLINEじゃ伝えられないし、伝わらない。

私は「また会ったら話すから」とだけ返事をして、話し足りなさそうな杏とのやりとりを終えた。

レイと想いが通じ合ったからといって、私の生活に大きな変化はなかった。

私はホストの一員で、レイはゲスト。

最近はケイコさんのお手伝いが増え、よく公民館にくっついて行っているけど、それ以外は掃除、食事、買い物、勉強。

そんな普段通りの生活を送っていた。

だけどたまに、けい子さんがお風呂でいない時なんかに、レイが台所や廊下で軽く抱きしめてくれる。

それがたまらなく幸せで、それでいてレイが離れた後は、ものすごく胸が苦しい。

恋はジェットコースターだと、どこかで聞いたことがあるけど、私はまさにそんな只中にいた。

加速する気持ちは止められない。

だけどゴールに近付くと、スピードはゆるやかになって、やがて強制的に止められてしまう。

そうなることが怖くて、レイの滞在を伸ばせないかなんて考えたりもした。

だけど、そんな私の思考を見透かしたように、けい子さんが言っていた。

アメリカからの観光目的の入国は、最大９０日なんだと。

さらには、レイは９月から大学の新学期が始まる。

レイの通っている州立大学は2学期制で、６月に後期が終わり、新年度は９月の半ばから始まるらしい。

アメリカでは中学が２年、高校が４年で、高校の在学中に「受講できる学力があれば」大学で授業を受けてもいいこと。

レイはそれを利用して単位をとってきたことなんかを、彼が食事の間にけい子さんに話していた。

知らない彼のことを知れるのは、単純に嬉しい。

けどやっぱり、自分と交わる道じゃないと知らされ、やりきれなさがこみ上げてくる。

お盆になり、伯父さんが家にいるようになると、伯父さんは連日レイを連れて釣りに出かけていった。

伯父さんは伯父さんで、レイと過ごす時間を大事にしたいと思っているらしい。

私もその気持ちはわかるし、微笑ましくも思うけど、なんでもない日々ほど驚くほど早く過ぎていく。

シェアビーのゲスト情報を確認すれば、レイの予約は今月末まで。

レイが帰ってしまうまで、あと２週間。

法を犯してまで彼を引き留めることはできないし、レイにはアメリカでの、私には日本での生活がある。

彼は３か月だけのゲストで、束の間の隣人。

レイといたいと思えば思うほど、そのことが強く身にしみた。

セミの鳴き声が聞こえなくなったのはいつだろう。

夜でもあれだけ煩かったのに、今は驚くほど静かだ。

あと少しで日付が変わる。

それなのに、レイが出かけたきり帰らない。

（もう終電がなくなるよ……）

何度も時計を見ては、ため息をつく。

こんなことは初めてで、焦りばかりが募っていた。

心配でずっとスマホを握っているけど、私は彼の連絡先を知らない。

だから持っていてもなにもならないのに、どうしてもスマホを手放せなかった。

それから１時になっても２時になっても、レイは帰ってこなかった。

翌朝スマホを握ったまま目を覚ました私は、急いで部屋を飛び出した。

今は９時を過ぎたところ。

私はレイの部屋のふすまをあけ、ほんの少しだけ中を覗いた。