普通のお話

その日は実家に帰省するために車を走らせていた。

「いつぶりだろうか、実家に帰るのは。」

下道から高速へと入る。

「思えば高速に乗るのも久しぶりだな。」

俺は5年前から地方の公務員として役所仕事をしており、友達はいないため、車に乗るのも滅多にはなかった。

正直実家に帰るのは億劫ではあった。

賑やかな場所ではあるが、俺には少々うるさい場所でもある。

だが、そんな賑やかさに助けられていたのも事実である。

そのおかげもあり、今こうして職にありつけていると言っても過言ではない。

慣れない手付きで高速入口に着きカードを取る。

車に滅多に乗らないので当然ETCは付けていない。

ゲートが開き、遠心力を感じながら坂道を登る。

「よかった。うまく合流できそうだ。」

一番危惧していた車線への合流だが、ちょうど車が走っていないタイミングであったので、問題はなかった。

一気に車を加速させ、俺の車は第一車線へと合流した。

久しぶりの高速は恐怖と少しの高揚感があった。

なぜなら、普段は60km/hまでしか出してはいけないところを、70, 80, 90と好きに速度を上げて良いからである。

しっかりとアクセルを踏み込みどんどん加速していく。

「先にBGMでもかけておくんだったな。」

もう100km/hとなる車の中で、BGMをかけようとするのはかなり危険な行為である。

ここから3時間は車を走らせる必要があるため、できればどこかのパーキングで車を停めたい。

俺は高速に乗って早々にパーキングへ停めることにした。

ついでにトイレとお土産の購入も済ませることにした。

左ウィンカーを出し、パーキングへの道へ車線変更する。

そこのパーキングには何台かの車が停まっており、人も何人かいた。

俺は車を停め、まずはトイレに行くことにした。

「どこのトイレも広いな、、」

パーキングエリア特有のトイレの広さを感じつつ、手をズボンに擦り、お土産エリアへと向かう。

あまりバライティは豊富でなかったが、とりあえず無難なクッキーを選んだ。

俺は店員さんはどこでこのアルバイトを知り、どこから出勤していて、時給は良いのか、などの多少の疑問を抱えながら会計を済ませて車に戻った。

「BGMは適当にボカロにしておくか。」

俺は特段好きな曲がない。

ボカロ曲にした理由は、アップテンポの曲が多い印象があったからだ。

高速道路を走るとどうしても退屈になってしまう。

その退屈さを軽減するのに有効なのが元気な曲である。

この曲にノリ続けることで退屈を軽減しようとする魂胆である。

早速てきとうなプレイリストを選び、BGMを流し始めた。

俺はパーキングを出て、颯爽と合流をした。

最初は緊張したが、2度目ということもあり、特に戸惑うこともなかった。

「さて、ここから長くなるぞ。」

俺は徐々に車を加速させ、法定速度を少し超えるぐらいの速度で走行した。

そしてそれは突然の出来事であった。

「うわっ！」

前方からいきなり車が猛スピードで突っ込んできたのである。

俺は咄嗟にハンドルを切り、衝突を免れた。

「高速で逆走はやばいだろ、、危なかった、、」

俺は鼓動を高鳴らせ、少し車のスピードを落としながらスマートフォンで110をかけた。

「〇〇パーキング出口付近で逆走車が走っている。」

警察はすぐに対処すると言って電話を切った。

迅速な対応に感謝しつつ、冷静に車を走らせた。

だが、しばらく車を走らせていると、またもや前方から車が走ってきた。

今度は隣の車線であったため、ハンドルを切ることはなく、そのまま走らせた。

休む暇なく何台も車が通り過ぎていく。

中にはハイビームやクラクションをしてくる車もあった。

「流石に治安悪すぎだろ！」

俺は大きく怒鳴り、心臓を強く動かし車を走らせた。

そこからもずっと逆走車は止まらず、俺は恐怖と少しの高揚感に駆られていた。

なぜなら、これほどまでに逆走車を見ることは、これから先無いことであるからだ。

だが、このまま事故に遭ったら洒落にならないので、俺は急いで高速を降りることにした。

翌日、50台を超える自動車が高速道路逆走で大量検挙されたらしい。

事故に巻き込まれなくて良かった。

家族とテレビを見る1日であった。