かくれんぼとかくしごと

あたしはうさっちの腹を上に向けて包丁を振りかざした。

「うさっち見つけた」

ドスッ

遠慮（えんりょ）なくうさっちの腹に刃を突き立てる。それを後ろで見ていた明澄は少し顔を引きつらせていた。

「よくそんなことできるね……」

「ふふん、経験者なもので」

もちろんひとりかくれんぼの時は少しだけためらったよ。でもなにも起きなかったから安心しているのかも。

まあそんなことより……。

「次はうさっちが鬼、次はうさっちが鬼、次はうさっちが鬼。──よし逃げるよ」

あたしは明澄の手を引いて急いでふろ場を出た。

隠れ場所は……前回と同じ押し入れでいいか。

「2階の和室に隠れよう」

「わ、わかった」

よほど怖いのか明澄は率先（そっせん）してずんずん階段を駆け上がっていく。

和室の押し入れに逃げこんだあたしたちは、ふうとひと息ついた。

ふすまを薄く開けて外の様子をうかがう。

スマホが壊れてなければ、うさっちが動いているのを激写できたかもしれないのにな。

今回はしっかり目に焼きつけておこう。

そうワクワクしながら待つこと数分。

「……こないな」

「ねえもういいでしょ……？　早く終わろうよ……！」

「もうちょっとねばらせて」

「うぅ……」

押し入れのすみで明澄は心細そうにひざを抱えた。

あと3分だけ。あと3分たったら終わるよ。

だけど、待っても待ってもいっこうにうさっちは現れなかった。

「……はぁ、終わろうか、明澄」

そう言うと涙目だった明澄はパアッと顔を輝かせた。まるで地獄に舞い降りた天使を見るような目だ。

ここまで怖がるとは、平気なあたしにとってはまったく想像ができなかった。

さすがに良心が痛むのでもう誘うのはやめておこうと心に決める。

明澄に急かされながらふすまを開けて外に出た。

一応辺りを見まわすも、うさっちの姿はなくただ暗闇だけがそこにあった。

少しだけ顔色がよくなってきた明澄と手を繋ぎ、廊下に出る。

──そこで、あたしたちはとんでもない失敗をしていることに気づいた。

「あ、塩水忘れた」

「──っ！？」