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天灯共同医療福祉院

第58話 - 好きで人型化した訳じゃない⑤

2,106文字

2026年08月29日

#BL

#ファンタジー

#人外

#学校

#死後の世界

#禁断の恋

Hp2

第5話　今日は、こっちだ

同じ巣へ戻ってから、ひと月が過ぎた。

黒髪の男は、人型の身体を使えるようになっていた。

だからといって、人型化したことを喜んではいない。

定期確認の日、澄明が告げた。

「あなたの魂相に、獣型へ続く経路が残っています」

「獣型に戻れるのか」

「任意に形態を選べる可能性があります。人型化後の魂相が安定するまで、確定できませんでした」

「訓練は必要か」

「望むなら支援します。受ける義務はありません」

澄明は記録へ目を落とす。

「これは人型から獣型への退行ではなく、現在のあなたによる形態選択として扱います」

「獣型でいる時間に制限はあるのか」

「私生活では設けません。公共区画では、それぞれの利用規定に従っていただきます」

「なら、やる」

「獣型へ戻るためですか」

「違う。選べるようになるためだ」

＊

最初の形態移行は、うまくいかなかった。

以前の自分を思い出そうとするほど、人型の手足ばかりが意識に残る。

「獣型だったあなたは、過去にいるわけではありません」

立ち会った汀生が言った。

「今のあなたが、どちらを選ぶかです」

黒髪の男は床へ両手をついた。

自分の内側に残る、四肢で地を踏む感覚を選ぶ。

黒い光が全身を包んだ。

指が爪へ戻り、背骨の先へ尾が繋がる。床を踏みしめたのは、四本の太い脚だった。

大型の黒い霊獣が、そこに立っていた。

毛並みの間を空気が抜ける。

尾が動くたびに重心が整い、人型の鼻では拾えなかった無数の香が一度に流れ込んできた。

どれも知っている感覚だった。

だが、過去のものではない。

今の身体として、確かにそこにあった。

部屋の端では、番が待っている。

黒い霊獣は四肢の感覚を確かめてから、自分の意思で近づいた。

「触っていいか」

――いい。

大きな手が黒い額へ触れ、慣れた毛並みを撫でる。

――戻ったんじゃない。

「ああ」

――これも、今の俺だ。

「分かってる」

＊

数日後、朝食を終えた番が言った。

「出かけるか」

「どこへ」

「決めてない」

「決めてから誘え」

「森か、水辺か、市街地」

「森」

二人は人型のまま市街地を抜けた。

獣型での通行が認められた外縁区画へ着くと、番が灰銀の霊獣へ姿を変える。

「……なぜ獣型になった」

――今日は、こっちの気分だ。

「俺のためじゃないのか」

――お前が人型で行くなら、俺だけこの姿で行く。

合わせているのでも、我慢しているのでもない。

番にとっても、獣型は自分で選ぶ姿だった。

黒髪の男を、黒い光が包む。

四本の脚が地面を踏んだ。

――なら、俺も今日はこっちだ。

二頭は同時に森へ駆け出した。

倒木を飛び越え、木々の間を並んで走る。灰銀が先へ出れば、黒が速度を上げて追い越す。肩がぶつかり、互いに押し返した。

言葉がなくても、香波で十分に通じている。

森を抜けた先の水辺で、二頭は速度を落とした。

黒い霊獣が水を跳ね上げれば、灰銀の前脚がさらに大きな水飛沫を返す。

やがて木陰へ並んで横たわった。

黒い身体へ、灰銀の背が触れる。

黒い霊獣は自分から距離を詰め、番の首筋へ額を寄せた。灰銀の鼻先も、黒い毛並みへ埋まる。

互いの香と熱を確かめながら、呼吸が静まるまで身体を重ねていた。

昔へ戻ったのではない。

二頭とも人型を知った今、自分の意思で獣型を選んでいた。

＊

帰り道、人型へ戻った男が言う。

「明日は人型で出るか」

「どこへ」

「茶房。前にお前が行ったところ」

「獣型では入れないぞ」

「だから明日は人型だと言っている」

＊

翌日、茶房で黒髪の男が選んだ茶は、香の割にひどく苦かった。

男は向かいにある番の茶器を取る。

「それは俺のだ」

「こっちの方が飲みやすい」

「自分のものを飲め」

「嫌だ」

そこへ、番の職場の同僚が通りかかった。

「お前……そいつが、あの時の？」

「俺の番だ」

同僚は黒髪の男を見る。

「人型になったのか」

「なった」

「そうか。これでお前らも――」

同僚は自分で言葉を止めた。

「……いや。悪い。今のは違うな」

「何がだ」

「これでようやく番らしくなった、って言いそうになった」

少し迷ってから、二人を見る。

「前から、お前らはお前らだった」

「気づくのが遅い」

黒髪の男が返すと、同僚は苦笑した。

「返す言葉もない」

同僚が去った後、黒髪の男は番の茶をもう一口飲んだ。

「あいつに、以前何を言った」

「俺たちの間に何が足りないのか、教えろと言った」

「答えたのか」

「答えられなかった」

「今も無理だろうな」

「ああ」

「帰ったら、どちらの姿でいる」

番が尋ねる。

「今日は人型のままでいい」

「明日は」

「明日、決める」

好きで人型化した訳じゃない。

その言葉は、今も変わらない。

ただ、どの姿で今日を過ごすかは、今の男自身が選んでいた。

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1件

ふわっ…このエピソード、すごく好きだったなあ。「戻る」じゃなくて「選ぶ」っていう感覚、すごく大事だよね。黒髪の男が自分の意思で獣型を選んだ瞬間、本当に息を呑んだ。番と並んで森を駆けるシーン、香波で通じ合ってるのがもう尊すぎて…🥀 同僚の「前からお前らはお前らだった」にもグッときた。二人の関係がちゃんと外からも見える形になってるのが、すごく温かいなって思います。Hp2さんの描く「選択」の積み重ね、大好きです。

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