「転校しちゃうの？」

遥希はボクを見据えて、聞いてくる。

「そうだけど？」

ボクは答える。

そう聞いてきたのは、九月の四日。

暑いが、だんだん寒くなってくる時期だ。

長袖の人も増えてきた。

九月はボクの誕生日でもある。

遥希はワナワナと震えていた。

「どうして？」

「…親の仕事の都合。」

そう、ボクの親は外国に出張することになった。

結構長い間だ。

しかも、父も母もだ。

場所はウクライナ。

「それなら…僕の家に住もうよ！親に許可をもらうからさ！」

「遥希…」

そこまでボクと一緒がいいのだろうか。

「この話はここまで！次、理科だから急がないと。」

ボクは遥希にそう言い残して、自分のロッカーに向かい、教科書を取りに行った。

．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．

「今日で、黒紀くんはこの学校から転校してしまいます。みんなでしっかり見送りましょう。」

先生はボクを前に連れ出して言った。

あまり転校することに、嫌気を感じなかった。

そこまで親しい友達がいた訳でもない。

だが、遥希は違う。

幼馴染であり、親友だ。

ボクも遥希とは離れたくない。

だけど、仕方のないことだ。

親の仕事の都合なのだから。

「黒紀くん、みんなにお別れの挨拶を。」

「…」

ボクは黙り込んだ。

みんなにお別れの挨拶？

なんて言えばいいんだろう。

人前は恥ずかしくて、喋れそうにもない。

慣れている人なら、とても話せるのだが。

「……ボクはこの学校を離れるのが、悲しいですが、みんなのことは一生忘れません！」

言えた。

でも、よくあるセリフだ。

“一生”        うん。忘れるな。

遥希以外は。

．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．

校門前に白い車が、止まっている。

ボクの乗る車だ。

クラスのみんなは教室から見送ってくれた。

今は多分、休み時間だろう。

ここまでは誰も来ない。

遥希にはさっき「お別れの挨拶」というものを言った。

車に乗り込む。

ドアを開けた瞬間、花の香りが漂う。

ボクの好きな匂いだ。

なんだっけ、沈丁花だったっけ。

まあいいや。

この街も、風景もお別れか。

これからは、ボクの知らない所で過ごす。

しかも、言語も違う。

「…いいよ、行こう。お父さん、お母さっ…」

そう言いかけた時、誰かが走ってきた。

窓をよく見る。

走って来たのは、遥希だった。

「遥希っ…⁉︎」

窓を開ける。

「ハァ…ハァ…黒紀に…これだけ…あげたくて…」

なんだろう。

差し出しのは、小さい小包だった。

「なぁに。これ」

ボクは問う。

「…開けてからのお楽しみだよ。」

遥希は言った。

「分かった。ありがとう。」

そうすると、急に車が走り出した。

「えっ…喋ってたじゃん！お父さん！お母さん！」

「ごめんな、黒紀。急がないと飛行機が間に合わないんだ。」

そうか。

ボクは窓から顔を出し、遠ざかる遥希に叫んだ。

「バイバイ！また会おうね！」

遥希の姿は見えなくなった。

だけど、遥希の「バイバイ！」という、声はここまで届いた気がした。

．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．

飛行機の中。

たくさんの人が乗っている。

ボクは気になっていた、小包を開けてみることにした。

車の中でもよかったのだが、空港が近すぎて母親に、

「開けるのは飛行機の中でしなさい。」

と言われたからだ。

そっと、袋を開ける。

小瓶のようだ。

小包から、その小瓶を取り出す。

「沈丁花」

小瓶には、そう書かれたシールが貼られていた。

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「いや、今さウクライナとロシアが戦争やってんじゃん。それに巻き込まれない為に、日本に帰ってきたって訳。」

黒紀くんは淡々と語りだす。

確かに戦争に巻き込まれるなんて、ごめんだ。

「…そうだったのか…」

遥希くんは、落ち着いた様に言った。

「なんかごめんな。…前みたいにさ仲良くしようよ。」

遥希くんは、表情を変えニッコリ笑う。

うう、笑顔が眩しい。

「ううん。大丈夫だよ遥希。ボクもまた会えて嬉しかったよ。」

黒紀くんもニッコリ笑う。

とても可愛い笑顔だ。

「それと…白華ちゃん！仲良くしようね。」

「…エッ！？あ、うん！」

急に話しかけられて、反応ができなかった。

でも、よかった。

転校生と仲良くできた。

それと、遥希くんの情報を掴み出せることができるようになった。

「白華ちゃん、よろしくね。コイツ、ホントうるさいからさ。」

遥希くんが、笑いながら話しかける。

「全然！大丈夫！」

私もニッコリ笑い返した。

「あ、あの白華ちゃん。放課後ちょっと、時間あるかな？」

「え？あるけど？」

「ふふ、よかった！」

一体、何のお話があると言うのだろう。

「次、現代語だよ〜準備しないと。」

遥希くんがそう言った。

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「何のお話？」

私は、黒紀くんに呼び出されて誰も居ない、体育館倉庫に来た。

「…声は漏れないかな…」

せっせと、黒紀くんは倉庫の窓を閉める。

「よし、準備OK」

すると、私のところに近寄って来た。

歩き方も可愛いとか、ホントに男子かよ。

いや、女子でもあまりいないな。

「ええとね…」

黒紀くんは、私の耳元に口を寄せた。

何を聞かされるのだろう。

「白華ちゃんって、遥希のこと好きでしょ？」