好事家達の戯れ言

「康二くん見ーっけ！佐久間くん、康二くんやっぱり居た！」

「集まるって言ったら此処だよな～。おっ、阿部ちゃん居んじゃん。久しぶりハマチー」

「ラーウ、とさっくん？ま～た賑やかなんが来たなぁ」

「…康二が言っちゃうんだ、それ。ラウール、佐久間、こんばんは。久しぶり。」

「いらっしゃいませ、二人とも。何か飲む？」

「ボクいつもの！あと何か食べたい、お腹ペコペコ～」

「あ、俺も〝いつもの〟。くぅ～…一度やってみたかったヤツっ！ね、ね、阿部ちゃん、俺格好イイ？」

「了解。俺チョイスで見繕うよ」

「はいはい。格好いいから、俺に凭れてないで座ろうね」

「ラウもや！椅子あんねんからちゃんと座りぃ！」

丁寧に、静かに開いた扉とは裏腹、一気に大輪の花が咲いたかの活気が店に広がった。馴染みの身長差22cmコンビだ。挨拶もそこそこに佐久間は阿部の、ラウールは向井の背中に張り付き、ちょっかいを掛け始める。

自慢のイケボイスを披露したのに軽くあしらわれ、少し拗ねながらも大人しく阿部の隣へ佐久間が落ち着く。

しかしラウールは向井の髪へ頬擦りして更に覆い被さる。致し方ない、意中の人にやっと会えたのだから。

だが、向井は致し方なくない。此方の意中の人が目の前で見…ないで料理に集中しているが、こんなにベタベタされると勘違いされてしまう。必死に藻掻きつつ懇願の囁きをラウールへ耳打つ。

「な…なぁ、ラウ。ちょい離れてくれへん？色々、そのぉ……マズいねんって」

「分かってるよ。大好きなだてさんに誤解されたくないんでしょ？」

「ばっ…～声デカいわっ！！バレたらどうすんやぁ！」

「「えっ、そこバレたらマズいの？」」

阿部と佐久間がハモって驚き、向井を見た。当の本人は頬を真っ赤に蒸気させて、纏わる腕をペチペチ叩いている。どうやらボケではないらしい。呆れて顔を見合わせる二人とは対照的にラウールは妖しく微笑み、向井の手を取り上げ甲へキスを落とす。

「～～…なに、すんね…っ！？」

「はい、ラウール。こっちは佐久間ね」

「ありがとう、だてさん。いただきます」

「にゃははっ、タイミング完璧。サーンキュ」

突然の触れ合いにキョドって向井が叫び掛けたが、絶妙な間合いで宮舘がグラスを両端へ滑らせた。スタイリッシュにそれを受け取り、漸く椅子へ腰を据えるラウール。佐久間はウインクで応え、取り上げたグラスを阿部へ傾ける。

「乾杯しよ、阿部ちゃん。…俺達の夜を祝って」

「ん？あぁ、俺達五人の夜にね。乾杯 」

「康二くん、ほら。か～んぱい♡」

「はぁ…～お前らホンマになんやねん」

全員が全員絶妙で、フライパンを振りながら宮舘は小さな笑いを零す。カチン。軽快な音の後、暫く経ってラウールが口を開いた。

「全部分かってるし、知ってる。それでもね、ボクは康二くんが好きなの。だてさんの事が好きな康二くんも引っ括めて、全てが大好きで愛おしいんだよ」

「わ～お♡言うじゃん、ラウ。かっけー！」

「素敵な言葉を聞けてご馳走様って言っておこうかな、此処は」

「………だからっ、聞かされてる俺はどないしたらいいん？ラウぅ…」

飲まないとやってれない向井が酒をチビチビ舐めつつ、惑う目をラウールへ馳せる。真っ向から慈愛の眼差しで受け止め、大人びた微笑みで向井を包む。

宮舘は敢えて無言を貫く。ホストとして、一友人として。

「康二くんの気持ちは康二くんのものだから、ボクに聞かないで。一つだけ言えるとしたら、康二くんが出した答えにボクは異を唱えないよ、かな」

「も～～う！なんやねん何回言わすね～んっ！……だて、おかわりっ！」

向井は言い放ち様一気に飲み干し、空になったグラスを前へ突き出す。見守るラウールの慈愛がますます濃くなった。そんな中、耐え切れなくなった阿部が深い溜息を吐き、佐久間の肩へ腕を回す。

「…ヤバい。今日尊いが渋滞し過ぎ。佐久間、もう一回乾杯しよう」

「…勿論、喜んで。阿部ちゃんから抱き寄せてくれんの、何気に初めてじゃない？」

嬉しさを満面に咲かせた佐久間が阿部の腰を抱き寄せた、その時。扉が開く音と同時に低い声が室内に響く。まるで地を這うようなそれは、一人の名前を疑問符付きで呟いた。

「え………阿部、ちゃん …？」