長・短編集

タブレットの画面が、静かに点く。

ブレた映像。

遠くの声。

風の音と、校舎裏の影。

───最初は、誰もすぐに理解できなかった。

「……ここ……」

桃の声が、喉の奥で止まる。

翠は、画面を見た瞬間、

はっきりと体を強ばらせた。

呼吸が、変わる。

映っているのは、

校舎裏の、いつもの死角。

人気のない場所。

時間表示が、ゆっくり進む。

赫が、息を吸う音が聞こえた。

「……これ……」

画面の端に、

制服の袖。

俯いた影。

──翠。

誰が言うでもなく、

全員が同時に理解した。

空気が、すっと冷える。

黄の手が、無意識に口元に行く。

瑞は、瞬きもせずに画面を見ている。

映像の中の翠は、

今よりずっと無表情だった。

感情がない、というより、

感情を閉じ込めた顔。

音声が、少し大きくなる。

乱暴な声。

笑い声。

短い言葉の応酬。

──具体的なことは、映らない。

でも。

何が起きているかは、嫌というほど分かる。

桃の指が、震えた。

茈は、視線を逸らさない。

でも、奥歯を噛みしめている。

翠は───

画面から、目を離さない。

まるで、

自分を確認しているみたいに。

数十秒。

たったそれだけなのに、

部屋の空気が、完全に変わった。

──さっきまでの沈黙とは、違う。

これは、

知ってしまった沈黙。

赫の声が、かすれる。

「……これ……」

「……毎回……？」

翠は、答えない。

代わりに、

時間表示が、また進む。

日付が変わる。

場所は、同じ。

画角も、ほぼ同じ。

───繰り返し。

黄が、さっきの違和感に確信を抱いて、

息を詰まらせた。

瑞の指が、震え始める。

「……翠にぃ……」

声が、細い。

桃は、もう画面を見られなくなっていた。

それでも、止めない。

止められない。

翠は、ぽつりと零す。

「……ここで……」

「……撮るのが、一番……」

「……証拠、残りやすかったから……」

その一言で。

空気が、

完全に壊れた。

守るためだと分かっても、

理解しても、

受け入れられる話じゃない。

学年主任が、そっと言う。

「……一度、止める」

画面が、暗くなる。

でも。

部屋の空気は、

もう、元には戻らなかった。

翠は、ゆっくり息を吐いた。

そして、

初めて。

「……俺……」

「……こんな顔、してたんだ……」

その言葉が、

全員の胸に、深く突き刺さった。