ずっと大好きだった

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少しずつ。

本当に少しずつ。

距離を取ろうとしている。

そのはずだった。

だけど。

長年続いた習慣は。

簡単には変えられなかった。

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朝。

大学へ向かう道。

今日はいつも通りの時間だった。

🩵（昨日は早く行ったけど）

🩵（毎日は無理だなぁ）

そんなことを考えながら歩く。

すると。

見慣れた姿が見えた。

💜「お」

🩵「おはよ〜」

💜「おはよ」

自然に隣へ並ぶ。

当たり前みたいに。

昔からずっとそうだった。

💜「今日は普通なんだな」

🩵「何が？」

💜「昨日」

💜「珍しく早かったじゃん」

🩵「たまにはね」

💜「ふーん」

それだけだった。

深い意味なんてない。

ただの雑談。

だけど。

少しだけ安心している自分がいた。

◌ ───── ◌

講義開始前。

💜「レポート終わった？」

🩵「終わったよ」

💜「見せろ」

🩵「嫌です」

💜「なんで」

🩵「自分でやって」

💜「冷てぇ」

いつも通りのやり取り。

だけど。

最近は少しだけ変わった。

前なら。

こさめが先に助けていた。

今は少し考える。

少しだけ距離を置く。

ほんの少しだけ。

💜「ケチ」

🩵「頑張れ〜」

💜「めんど」

そう言いながらも。

結局いるまは自分で始めた。

◌

後ろの席。

❤️「見た？」

🩷「見た」

❤️「少し変わったな」

🩷「うん」

二人は気付いていた。

こさめが頑張っていることに。

少しずつ。

少しずつ。

離れようとしていることに。

◌ ───── ◌

昼休み。

💗「いるま！」

💜「おう」

彼女がやって来る。

最近は当たり前の光景。

💗「今日学食？」

💜「そう」

💗「一緒行こ！」

💜「いいよ」

二人が並んで歩き出す。

その様子を見ながら。

🩵「行こっか」

❤️「おう」

🩷「今日は俺ハンバーグ」

❤️「聞いてねぇ」

🩷「聞いて」

三人で食堂へ向かう。

その途中。

💜「あ」

何気なく振り返る。

理由はない。

本当に。

特になかった。

ただ。

後ろにいたはずのこさめがいなかったから。

💜（なつらんと飯か）

別に珍しいことじゃない。

そう思って前を向いた。

◌

食堂。

❤️「最近どう？」

🩵「何が？」

❤️「少しは慣れたか」

質問の意味は分かっていた。

🩵「どうだろ」

🩷「正直だ」

🩵「嘘ついてもばれるし」

❤️「当たり前」

少しだけ笑う。

前よりは平気になった。

そう思う。

彼女といるまを見ても。

胸が苦しくなる回数は減った。

……気がする。

🩵（慣れただけかな）

分からなかった。

◌ ───── ◌

午後。

講義中。

スマホが震える。

画面を見る。

💜『ペン忘れた』

思わず笑った。

🩵『知らない』

💜『貸して』

🩵『彼女に借りれば？』

送った瞬間。

少しだけ後悔した。

嫌味みたいだったかもしれない。

けれど。

返ってきたのは。

💜『今日別の講義』

💜『だから貸せ』

いつも通りだった。

何も気にしていない。

何も知らない。

🩵『一本だけね』

💜『神』

思わず笑ってしまう。

本当に。

調子が狂う。

◌ ───── ◌

放課後。

💗「いるまー！」

💜「おう」

今日も彼女が迎えに来る。

💗「帰ろ！」

💜「ん」

二人は並んで教室を出ていった。

🩵「……」

見送る。

もう追いかけない。

もう期待しない。

そう決めたから。

❤️「帰るか」

🩷「甘い物食べたい」

❤️「毎日言ってるな」

🩷「毎日食べたいからね」

🩵「太るよ〜」

🩷「幸せだから大丈夫」

また同じことを言っている。

思わず笑った。

こんな時間があるから。

なんとか頑張れている気がした。

◌ ───── ◌

その日の帰り道。

彼女と並んで歩きながら。

いるまはふと昼間のことを思い出していた。

💜（最近）

💜（こさ変だな）

前みたいにすぐ隣に来ない。

前みたいに何でも手伝ってくれない。

別に喧嘩したわけじゃない。

避けられているわけでもない。

普通に話している。

笑っている。

それなのに。

なんとなく。

少しだけ。

距離ができた気がした。

💜（まぁいいか）

考えても分からない。

本人が何も言わないなら。

きっと大したことじゃない。

そう結論付けて。

いるまはすぐにその違和感を頭の隅へ追いやった。

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まだ。

誰も知らない。

少しずつ変わり始めた日常に。

気付いていないのは――

いるまだけだった。

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