監禁

目が覚めると、男たちが目の前にいた。

隼飛「……」

ゆっくりと目を開ける。

最初に感じたのは、身体の重さだった。

頭の中には濃い霧がかかったようで、考えようとしても思考がうまくまとまらない。

身体も、昨日より明らかに重い。

のぼせているように暑い。

それも、昨日とは比べものにならないくらい。

――昨日より、酷い。

俺自身、それくらいは分かっていた。

それでも、表情には出さない。

隼飛「……おはようございます」

いつも通りの声を作る。

男「おはよう、か」

男が笑った。

男「随分と余裕だな」

隼飛「そうですか？」

俺は小さく笑う。

隼飛「いつも通りですよ」

そう答えたものの、自分でも少し違和感があった。

声を出すだけで身体が重い。

頭を動かすと、ほんの少しだけ視界が揺れる。

けれど――まだ大丈夫だ。

少なくとも、こいつらの前で弱っているところを見せるつもりはない。

男「昨日の話、覚えてるか？」

隼飛「もちろん」

俺は男を見る。

隼飛「レッドチャンプルーについて、ですよね」

男「ああ」

隼飛「なら、答えは昨日と同じです」

男「話さないと？」

隼飛「ええ」

迷うことなく答える。

隼飛「俺が話すと思います？」

男は黙った。

その視線が、俺の顔をじっと捉えている。

……何だ？

妙に楽しそうだ。

男「隼飛」

隼飛「はい？」

男がこちらへ近づいてくる。

俺は警戒する。

何をするつもりだ。

男の手が伸びてくる。

隼飛「……っ」

反射的に身体を後ろへ傾けた。

けれど、手足は拘束されている。

逃げることはできない。

男の手が俺の額に触れた。

隼飛「……」

思わず眉を寄せる。

隼飛「何してるんです？」

男は答えない。

ただ、俺の額に触れたまま、口元を歪めている。

男「……熱いな」

隼飛「……そうですか？」

俺は少し顔をしかめる。

自分では、そこまで分からない。

ただ身体が熱い。

それは自覚している。

でも、どの程度なのかまでは分からない。

男が手を離す。

そして――。

ニヤニヤと笑った。

男「やはり良く効いてる」

隼飛「……？」

その言葉に、俺は眉を上げる。

隼飛「何の話です？」

男「まだ分からないか」

男は楽しそうだった。

男「昨日より、随分と顔が赤いぞ」

隼飛「……」

俺は少し黙った。

そんなことを言われても、自分の顔なんて見えない。

けれど、頭がぼんやりしていること。

身体が異様に熱いこと。

昨日より明らかに調子が悪いこと。

それらを考えれば――。

隼飛「……なるほど」

俺は小さく呟く。

どうやら、俺自身が思っていた以上に変化が出ているらしい。

それでも、笑みは崩さない。

隼飛「俺、隠すのは得意なんですけどね」

男「へぇ」

男が笑う。

男「それでも、今日は隠しきれてないみたいだな」

隼飛「そうみたいですね」

俺も笑い返す。

頭は重い。

身体は熱い。

思考も、昨日よりずっと鈍い。

――正直、状況はかなり悪い。

それでも。

隼飛「だからって、話すつもりはありませんよ」

男の笑みが深くなる。

男「……本当に面倒な奴だな」

隼飛「よく言われます」

俺はいつものように笑った。

ただ、心の中では冷静に考えていた。

――このまま悪化する前に、何か手を考えないと。

今までとは、明らかに違う。

俺自身が、それを一番よく分かっていた。

隼飛「……一つ、聞いてもいいですか？」

俺がそう言うと、男が眉を上げた。

男「何だ？」

隼飛「俺がここへ来た時に、飲ませたもの」

男の表情が、ほんの少し変わった。

俺「……ああ」

隼飛「甘いやつですよ」

俺は男を見る。

頭はまだ重い。

それでも、今は聞いておきたかった。

隼飛「俺に何を飲ませたんです？」

男は答えず、しばらく俺の顔を眺めていた。

やがて――。

男「気になるか？」

隼飛「ええ」

素直に頷く。

隼飛「昨日より明らかに身体がおかしいですからね」

自分でも分かっている。

身体が熱い。

頭がぼんやりする。

思考も普段より遅い。

それに、さっき男が言った。

――効いている。

なら、原因はあの甘い飲み物だ。

隼飛「何が入っていたんです？」

男「それを知ってどうする？」

隼飛「どうもしませんよ」

俺は小さく笑う。

隼飛「ただ、自分の状態くらいは把握しておきたいので」

男はしばらく黙っていた。

そして、口元をニヤリと歪める。

男「知ったところで、どうにもならないだろ」

隼飛「……まあ、そうですね」

否定できない。

今の俺には、逃げることもできない。

それでも聞いておきたかった。

隼飛「つまり、教える気はないと？」

男「そういうことだ」

隼飛「残念ですね」

俺は肩をすくめようとした。

けれど、身体が思ったように動かない。

……やっぱり、昨日より酷い。

それを悟られないように、俺はすぐに笑った。

隼飛「じゃあ、別の質問にします」

男「何だ？」

隼飛「これ、いつまで続くんです？」

男の笑みが深くなる。

男「さあな」

隼飛「なるほど」

俺は静かに息を吐いた。

――どうやら、簡単には教えてくれそうにない。

それでも、少なくとも一つ分かった。

あの甘いものが、今の俺の状態に関係している。

なら、それを前提に考えるしかない。

隼飛「……ありがとうございます」

男「礼を言うような話か？」

隼飛「いえ」

俺は男を見る。

隼飛「何も教えてくれなかったことに対してですよ」

男が一瞬黙る。

俺はいつものように笑った。

隼飛「おかげで、ますます警戒しないといけないって分かりましたから」

そして、尋問が始まった。

男「……もう一度聞く」

男が俺を睨む。

男「レッドチャンプルーの次の動きを知っているな？」

隼飛「さあ」

男「誰が指示を出している？」

隼飛「知りませんね」

男「本当に？」

隼飛「ええ」

俺は笑った。

頭は相変わらず重い。

身体も熱い。

けれど、答えることだけはできる。

少なくとも――情報を渡さないことくらいは。

男「お前……」

男が苛立ったように息を吐く。

男「何を聞いても、その調子か」

隼飛「だって、本当のことを言ってるだけですから」

男「嘘をついているようにしか見えないがな」

隼飛「それは残念ですね」

俺は軽く笑う。

男が黙り込む。

しばらく俺を睨んでいたが、やがて諦めたように息を吐いた。

男「……もういい」

隼飛「おや」

男が後ろにいる連中へ視線を向ける。

男「こいつを捕らえろ」

隼飛「……！」

すぐに周囲の男たちが動いた。

俺は反射的に身体を引こうとする。

けれど、身体が重い。

思ったように動けない。

隼飛「おっと……」

足元が僅かに揺れる。

その隙に腕を取られた。

隼飛「離してもらえます？」

男「大人しくしろ」

隼飛「嫌だと言ったら？」

男「分かってるだろ」

複数の男に囲まれ、俺は再び身動きを封じられる。

それでも、俺は笑った。

隼飛「……随分と人数を使いますね」

男「まだそんなことを言えるのか？」

隼飛「ええ」

俺は男を見る。

隼飛「俺、隠すのは得意なので」

男「その余裕がいつまで続くか、楽しみだな」

男が笑う。

俺は何も答えなかった。

ただ、静かに目を細める。

――まずい。

さっきより、頭がぼんやりしている。

身体の熱も増している気がする。

それでも。

隼飛「……残念でしたね」

俺は小さく笑った。

隼飛「何をされても、話すつもりはありませんよ」

男「何をされても、か…」

男がニヤニヤと不快な笑を浮かべる。

そして――

男「こいつをここに固定しろ」

隼飛「……っ!!」

男たちが動き出す。

俺は警戒して、わずかに身体を引いた。

けれど、今の身体では思うように動けない。

隼飛「何をするつもりです？」

男「別に」

男は笑った。

男「逃げられないようにするだけだ」

やがて、俺の手足に冷たい感触が触れた。

金属の鎖。

拘束具が壁側へ繋がれる。

動こうとすれば、鎖が短く張る。

隼飛「……随分と用心深いですね」

俺は苦笑した。

さらに首元にも拘束具が付けられる。

苦しくないよう調整されているものの、頭を大きく動かすことはできない。

最後に――。

男が布を取り出した。

男「これも付けておけ」

隼飛「目隠しまで？」

男「お前は周りをよく見すぎるからな」

隼飛「それは褒め言葉ですか？」

男「好きに取れ」

俺は小さく笑う。

布が目元を覆った。

突然、視界が真っ暗になる。

音だけが鮮明になった。

鎖の小さな音。

男たちの足音。

俺「……これで、少しは大人しくなるだろ」

男が言う。

俺は壁にもたれた。

隼飛「どうでしょうね」

男「まだ強がるか」

隼飛「強がっているつもりはありませんよ」

俺は目隠しの向こうで笑う。

隼飛「俺はただ、話すつもりがないだけです」

男が小さく笑った。

男「……本当に面倒な奴だな」

男「…お前、本当に話す気は無いのか…？」

隼飛「えぇ、もちろん」

男「そうか、なら少し眠っておけ」

その言葉の意味を考えるより先に――。

布のようなものが、口元を覆った。

隼飛「……っ」

反射的に顔を背ける。

けれど、首も自由には動かせない。

隼飛「何を……」

声が少しくぐもる。

鼻から入ってくる匂いに、違和感を覚えた。

甘いような、妙な匂い。

隼飛「……これは？」

男は答えない。

ただ、俺の様子を見ている。

隼飛「まさ、か……」

言葉が途中で途切れた。

急に、身体が重くなった。

さっきまで感じていた熱とは別の、強い眠気が押し寄せてくる。

自分でも驚くほど、声に力が入らない。

男の声が遠く聞こえる。

男「効いてきたみたいだな」

隼飛「……随分と、用意がいいですね…」

なんとか笑う。

けれど、もう頭がうまく働かない。

目隠しのせいで何も見えない。

ただ、周囲の音だけがぼんやりと聞こえてくる。

鎖が小さく鳴った。

誰かが近くを歩く。

男「まだ意識があるぞ」

男「時間の問題だ」

男たちの会話が、どんどん遠くなる。

俺は必死に頭を起こそうとした。

――寝るな。

そう思う。

今、眠ってしまうのはまずい。

何をされるか分からない。

けれど――。

隼飛「……これは、ちょっと……」

言葉が続かない。

まぶたが重い。

身体から力が抜けていく。

隼飛「……まずいな」

最後にそう呟いたところで、意識がゆっくりと沈んでいった。

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書いてたら4000文字普通に超えてました꒪꒫꒪)

ここまで見て下さり本当にありがとうございましたm(*_ _)m

次から🔞入ります!!ﾀﾌﾞﾝ…

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