制御不能なコントロール

制御不能なコントロール

「ねえフェイ、これ見てよ。新しいゲーム、結構面白いんだ」

アジトの隅、ノートパソコンの青白い光に照らされながら、シャルナークは声をかけた。隣ではフェイタンが、研ぎ終えたばかりの小刀の刃先を、鋭い瞳で検分している。

「……ワタシ、興味ない。お前、一人で遊ぶよろし」

素っ気ない、いつもの拒絶。

けれど、フェイタンは場所を移動するわけでもなく、シャルナークの肩が触れるか触れないかという距離に座ったまま、作業を続けている。

（……自覚、してないんだろうなぁ）

シャルナークは手元のキーボードを叩きながら、内心で深いため息をついた。

情報処理の天才と謳われ、他人の行動をスマホ一台で意図した通りに操れる自分が、隣にいるこの小柄な「蜘蛛」の挙動一つに、これほどまでにかき乱されている。

ふとした瞬間に漂う、火薬と少し冷たい風の匂い。

集中すると少しだけ細くなる、その綺麗な金の瞳。

マフラーに隠れた口元から漏れる、低くて掠れた声。

フェイタンがふいに顔を上げ、シャルナークの視線に気づいた。

「……何ね。ワタシの顔に、何か付いてるか」

「え？ ああ、ううん。なんでもないよ」

シャルナークは慌てて笑顔を作った。いつも通りの、誰にでも向ける完璧な「愛想の良い」仮面。

けれど、胸の奥では心臓がうるさいほどに鳴っている。

他人の運命を操作するアンテナなんて、この男には一生刺せそうにない。そんなことをすれば、自分自身の心が壊れてしまうのが目に見えているから。

（ああ……ダメだ。本当に、好きだなぁ……）

シャルナークは画面に映る無機質なコードを見つめながら、苦笑した。

この想いを伝えて、この心地よい距離感が壊れるのは怖い。けれど、黙ったまま隣にいるだけなのも、今の彼には毒のように甘くて苦い 。

「……お前、ニヤニヤして気持ち悪いね」

「あはは、ごめんごめん」

毒づきながらも、フェイタンは席を立たない。

その小さな「許容」だけに縋って、シャルナークは今日も、自分の心へのコントロール権を放棄するのであった。