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クビ寸前の私、冷酷CEOの“嘘発見器”になりました

第34話 - 第34話「同じ名前の会社」

3,042文字

2026年10月25日

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#復讐

草原草原

肩の上の手に、力が入った。

社長も、一覧表の、その四文字を見ていた。

「……知っている名前か」

「父の」

言いかけて、唇を閉じた。

「……昔の新聞で、見た名前です」

社長は、何も言わなかった。

肩の手は、離れなかった。

　　＊

翌朝、法務局のオンラインの窓口で、登記を取った。

株式会社ミナト設備。設立は、八年前。代表取締役の名前に、見覚えはない。

代表者の住所を地図で引くと、千葉の、田んぼの真ん中の一軒家だった。五億円の工事を請け負う会社の社長が住む家には、見えなかった。

十五年前の新聞に載っていたミナト設備は、事件の翌年に清算されていた。登記の上では、まったく別の会社だ。名前が同じなのは、偶然かもしれない。

本店の所在地を、二つ並べてみるまでは。

港区の、同じ番地。同じビル。同じ、四〇三号室。

十五年前に消えた会社と、八年前に生まれた会社が、同じ部屋に住所を置いている。

「同じ手口だ」

口に出してから、自分の声に驚いた。

十五年前の事件は、終わっていなかった。父が死んで、会社が一つ消えて、何年か経って、同じ部屋から、同じ名前で、また始まっていた。

八年分の発注を、遡った。

三月の工事は、毎年一件ずつ、八件。足すと、五億円を少し超えていた。

その日の午後、社長に報告した。

社長は、二つの登記の写しを執務机に並べて、長いあいだ黙っていた。指先が、同じ四〇三という数字の上で、一度だけ止まった。

「現地を見る」

社長が言ったのは、それだけだった。

　　＊

その雑居ビルは、港区の、高架の脇の細い通りにあった。

五階建ての、灰色のタイルのビル。エレベーターはない。一階には、シャッターを下ろしたままの古い喫茶店。

社長は、運転手を通りの角に待たせて、私と並んで入口に立った。

「社長まで来なくても」

「現地を見るのは、監査の基本だ」

社長は、コートの襟を立てた。

「それに、君を一人でこういう場所に来させる気はない」

入口の内側に、銀色の郵便受けが並んでいた。四〇三の札に、手書きで「ミナト設備」。

口から、チラシが溢れている。

階段を四階まで上がった。

四〇三号室の扉には、表札がなかった。ノックをしても、返事はない。

廊下の窓から身を乗り出すと、隣のベランダ越しに、部屋の中がわずかに見えた。

机も、椅子も、何もない。床に、日焼けした四角い跡が残っているだけだった。

五億円の工事を受けた会社の、本店。

郵便受けだけが、生きていた。

帰りの車の中で、社長は、窓の外を見ていた。

私は、膝の上で、登記の写しを握っていた。

社長は、ミナト設備という名前を、前から知っていましたか。

喉元まで出かかった問いを、私は飲み込んだ。

聞いても、答えの顔は読めない。読めない答えを聞くくらいなら、聞かないほうがよかった。

聞かなければ、少なくとも、嘘をつかれることはない。

そう考えてから、それが、社長がずっと私にしてきたことと同じだと気づいた。

　　＊

写真は、会計士の一人が見つけた。

工事の完了報告書には、必ず現場の写真が添付されている。着工前、足場の設置、施工中、完了。

八件分を、会議室の長机に並べた。

「瀬名さん、これ」

若いほうの会計士が、指をさした。

足場を覆う、青い防音シート。その右下の角が三角に裂けて、白いガムテープで、バツの形に補修されている。

私は、八件の写真を、一枚ずつ見ていった。

同じ裂け目。同じ、バツの形のガムテープ。

八件のうち、五件で。

若いほうの会計士が、うわ、と小さく声を漏らした。

建物は、別々の町の、別々のマンションのはずだった。

足場は、使い回せる。けれど、ガムテープの貼り方までは、同じにならない。

同じ足場を、同じ日に、角度を変えて撮っただけだ。

五件の写真の日付は、五年にわたって、ばらばらだった。写っている空の雲の形だけが、よく似ていた。

　　＊

その日の夕方、江藤部長を会議室に呼んだ。

柏木室長が、写真を一枚ずつ、部長の前に並べていく。

部長は、眼鏡を額に上げて、写真をのぞき込んだ。細い指が、机の端をつかんでいた。

私は、眼鏡を外した。

「江藤部長。この八件の工事は、実際に行われましたか」

「はい」

部長は、顔を上げた。

「工事は、すべて実施済みです」

言い終えた瞬間、部長の瞬きが、止まった。

一秒。二秒。乾いた目を見開いたまま、私を見ていた。

それから、立て続けに、三度、四度、瞬きをした。言い切った、という安堵が、まぶたから漏れ出すように。

――ぶれた。

「今の、嘘です」

部長の喉が、こくりと動いた。

「……私は、工事の完了報告書を、受け取っただけです」

今度は、一本の線だった。

本当のことを言っている。受け取っただけ。誰から受け取ったのかは、言っていない。

柏木室長が、手帳に何かを書いた。

「本日は、ここまでとします。部長には、改めてお話を伺います」

部長が出ていったあと、室長は、写真を一枚ずつ封筒に戻しながら言った。

「受け取っただけ、とは。誰からですか」

「わかりません。部長は、それを言いませんでした」

「言わなかったことは、読めないのですか」

「読めません。私に見えるのは、口に出したことが、本当かどうかだけです」

室長の手が、封筒の上で止まった。

「……便利なようで、不便な目ですね」

皮肉には聞こえなかった。室長は、本当にそう思っている顔をしていた。

　　＊

雑居ビルに、もう一度行ったのは、その夜だった。

郵便受けの中のチラシの間に、何か届いているかもしれない。どうしても、確かめたかった。

社長は、また、ついてきた。

郵便受けには、電気料金の督促状が一通、混ざっていた。宛名は、ミナト設備御中。使われていない部屋の、使われていない電気の請求だった。

写真を撮り、元に戻した。

四階まで上がって、扉の前をもう一度確かめた帰り。

階段の蛍光灯が切れかけていて、点いたり消えたりしていた。

三階の踊り場の手前で、足が、段の縁を踏み外した。

体が、前に傾いた。

腕を、つかまれた。

後ろから強く引かれて、背中が何かにぶつかった。社長の胸だった。

コートの前が開いていて、シャツ越しに、体温が伝わってきた。

「……すみません」

社長は、離さなかった。

片方の腕が、私の腰に回ったまま、階段の途中で止まっていた。

蛍光灯が、ちかちかと鳴った。

「灯」

頭の上で、声がした。

「この件が終わったら、君に話したいことがある」

振り向けなかった。

振り向いても、顔は読めない。

「……何の、話ですか」

「終わったら、だ」

社長は、ようやく腕をほどいて、代わりに私の手を取った。

「足元を見ろ。下まで、離さない」

一段ずつ、二人で降りた。

三階、二階、一階。

社長は、本当に、最後の段まで手を離さなかった。

通りに出ると、角に停めた車のライトが、二人を照らした。運転手が、慌てて目を逸らすのが見えた。

車のドアの前で、社長は私の手を離した。指先だけが、名残惜しそうに、一拍遅れて離れていった。

話したいこと。

それは、私が、この人に話していないことと、同じくらい重いのだろうか。

　　＊

本社に戻ったのは、十時すぎだった。

四十三階の明かりは、もう消えていた。今日の写真のファイルを、柏木室長の机の決裁箱に入れておくことにした。

室長の机は、いつもどおり、定規で測ったように片づいていた。

タブレットの充電器。手帳の替えのリフィル。ペン立て。

その真ん中に、白い封筒が一つ、置かれていた。

差出人の欄は、空白だった。切手も、消印もない。誰かが、この机まで、手で運んできたのだ。

厚みがあった。指一本分くらいの。

宛名だけが、ペンで書かれていた。

社長室長　柏木誠司様　親展

クビ寸前の私、冷酷CEOの“嘘発見器”になりました

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第34話、読み終えました。「同じ手口だ」と口にした瞬間のゾワリとする感じ、すごかったです。十五年前の事件と今が、同じ部屋番号でつながっている――その構造を見つけたときの背筋の冷たさが、地の文からひしひし伝わってきました。階段で社長が手を離さなかったシーンも印象的です。「話したいこと」の重みと、まだ読めないままの関係性が、車のドアの前で一拍遅れて指が離れる描写にじわりと出ていて……。そして最後、あの白い封筒。宛名だけの、消印のない親展。これはもう、次を読まずにはいられません。更新、楽しみに待っています。

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