空回り

空回り –side:Nami–
ルフィとは、長い付き合いだから。よく分かっているつもりだった。

だから最初は「いつも通り」に見えた。

トラ男に懐いているだけ。ルフィはよく誰かに懐くし、よく誰にでもくっつく。

それだけの話、、、だと思っていた。

でもある夜、私はロビンとルフィが甲板で真剣な顔をして話しかけるのを見た。

ロビンは柔らかな表情でいつも通りだったけど、ルフィは珍しく“照れ臭そうに”頭をかいた。

「初めてみた、、ルフィが照れてる所、、」

その様子を見て、私の胸に小さく警鐘が鳴った。

「ねぇロビン、あれ何話してたの？」

女部屋でさっきの事を質問してみた。

「恋の話よ」ロビンは微笑んで言った。「あの子、やっと自覚したみたい」

「……は？」

「“トラ男のこと、なんか他の仲間と違う気がする”って。ね、可愛いでしょ？」

「いやいやいやいや、何それ今更！？あんなに毎日べったりしてたのに！？あいつどんだけ無自覚だったの！？」

ロビンはくすくす笑うだけで、ナミは頭を抱えた。

—

そこからルフィは、“好きだ”とも“惚れた”とも言わないまま、でも全力でぶつかっていた。

「トラ男〜！」

「飯食ったか？」

「おれさ、お前と一緒にいると楽しいんだよな〜！」

距離感はいつも以上。会話の量も、接触の頻度も爆増。

一味は全員気づいていた。

「おい…あれ絶対好きじゃねぇか」

「トラ男がんばれ…」

「でもあれは…長げぇ追いかけっこになりそうだな…」

一方で、トラ男はというと——

「近ぇよ麦わら屋」

「そういうこと言うな」

「俺とお前は敵同士だろうが」

そう言って冷たく突き放している。でも、、少し違和感。

「なんか、自分自身に言ってるみたい、、」

顔が少し赤い。いつも目線の先はルフィに向けられている。

腕を押し退けるくせに、本気では振り払わない。

ナミは溜め息をついた。

（こじらせすぎでしょ…）

—

ある日、甲板の隅で、トラ男が一人、風を浴びてる所を。

「あっっやば」

私は咄嗟に隠れてしまった。

（いや、別に隠れる必要ないんだけど、、）

その背中は静かで、でもどこか焦がれているようで。

「……お前の“好き”と俺の“好き”は違ぇんだよ」

呟いた言葉は風にさらわれたけれど、確かに聞こえた。

「トラ男、、やっぱり、、、」

心臓がギュッと締め付けられた

その言葉の直後、ルフィが後ろから元気に走ってきて、「トラ男ー！なぁ聞いてくれよ！」って笑ってトラ男に飛びついていた。

ローはそのルフィの笑顔を見て、顔を歪めた。

「……っ」

(何？なんなのこれ？心臓がいたい、、)

そしてトラ男は静かに言った。

「俺はお前に欲しいって言えねぇ。けど……欲しいもんは、自分で手に入れる。海賊だからな」

トラ男らしい回りくどい告白だなっと思ってそこから立ち去った。

—

私は横で見守りながら2人を見ていた。

そしてロビンに聞こえるか聞こえないくらいの声でそっと囁いた。

「空回りだね、どっちも」

ロビンは微笑んで答えた。

どうやら聞こえたらしい。

「でも、それが一番面白いわ」

ロビンはくすくす笑っていた。

私は、、、無理でも笑えなかった。

—

To be continued…

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