ドラフトマン

トイレには、やっぱり誰もいない。

そりゃそうだ。こんな夜中にこんな気味悪いトイレに入るやつなんていない。

トイレの電気をパチッと押してみたけど、つかない。

もう、やめてよ、、

僕と北野は3つ目の個室の前へ。

お互いの顔を見合って、うんと頷くと、北野はコンコンコンと3回扉を叩いた。

そして、あのセリフ（・・・）を言おうとしたその時、、、

ガッ、ガツ、ガッ、、

足音だ。

でも、この前聞こえた時みたいな足音じゃない。この前の足音は扉の奥から、何かに反響するような、もっとくぐもった音だった。

今聞こえるこの足音は、、地面を踏みしめるような、どこか足音を殺すような、、

これ、、複数人、？

「待て北野、！外だ！」

「え？」

僕は北野の首根っこを掴むと、今度は出口とは反対側の、多目的トイレへ駆け込む。

「何だよ」と文句を言おうとする北野の口を押さえて、息を殺した。

しばらくして、、

やっぱり足音の正体はこのトイレに入ってきた。2人、いや３人か、ボソボソと男の話し声が聞こえる。

そっと扉のすき間から覗いてみると、スーツにサングラス(夜なのに意味あるのかな？)、首元には金のネックレスという、いかにもヤクザって感じのガタイのいい男が3人。

そのうちの一人が、個室の前へ立つ。

コンコンコン

「花子さん、遊びましょー 」

しばらくすると、 またもや足音が。

コツ、コツ、、コツ、、

ポチャン、、

と、時々水溜まりをふむようなこの足音。

今扉の向こうにいる男達のものじゃない。

、間違いない。この前聞いた時と同じ、3番目の個室からだ、！

北野も同じように思ったのだろう。 僕達は目を合わせて、ドキドキしながら耳を澄ませる。

と、その時

「い〜〜よぉ〜〜〜」

「、？！」

「、！！」

僕は危うく悲鳴が漏れそうになって、慌てて自分の口を左手で押さえる。

興奮のあまり「ふごごっ、！」と息を漏らす北野の口も右手で抑えつける。

なんだ今の声、、

まさか本当に、、花子さんが、、

続いて、キィィィ、、と扉が軋む音。

開いた、、

今、この個室の隣で何が起こっているんだ、？

僕は恐怖と緊張で、北野は興奮で体が震えている。

が、肝心の男たちの悲鳴は聞こえない。

男達はなんだか楽しそうに、談笑している。

「先どうぞ」

「おーいい？じゃあお邪魔しまーす」

なんて声が聞こえて、続いてまた扉が閉まる音。それと共に、男達の足音と声が遠ざかる。

そしてついに、トイレはしんと静まり返った。

5分程してから、僕は北野の口から手を離す。そして、ぐったりしてその場に座り込んだ。正確には、足の力が抜けてほぼ倒れ込んでしまった。

「な、なんだよ、、」

僕の腕からすり抜けた北野は、個室を飛び出すと3番目の個室の扉をなんの躊躇いもなくキィッと開ける。

「ちょ、おい！！」

「違う」

「え？」

「花子さんじゃない」

「え？」

北野のその言葉に、僕は同じように3番目の個室を覗く。あの男達は、いない。

どこに行ったんだ？

あの男達は確実に、この三番目の個室にはいった。この女子トイレからも出ていっていない。

個室は屈強な男達が隠れられるようなスペースなんてもちろんない。

なら、、どこへ、？

「下だ」

「え？」

「下。これ、多分地下に繋がってる」

「なんだって？」

北野のスマホのライトで照らされた先を辿る。

和式トイレの便座の中。あれ？水がない。

この時代、ぼっとん便所なわけないだろう。

なんでだ？

何となくトイレのレバーを押してみる。が、やっぱり水は流れない。壊れてる？

「見て。ここ、ズレてる」

続いて北野は、床のタイルを指さして言った。

肌色で碁盤目状に並んだタイル達。なのに、壁との境目で僅かな亀裂がある。この個室の大きさに切り取られたみたいに、それはぐるっと1周していた。

「これ自体（・・・・）が隠し扉なんだ」

「え？」

さっきから北野はスラスラ謎を解いてくみたいに1人でブツブツ喋ってるけど、僕はさっきから「え？」しか言ってない。

スマホのライトで照らしながら、僕は北野の目線を追っていく。

「横田」

「ん？」

「秘密基地と言えば？」

「え？えー、、っと、、見つかりにくいところ？」

「秘密基地に入るには何がいる？」

「合言葉？」

「それだよ」

「？？」

北野に急かされて僕らは三番目の個室を出る。北野は個室の扉を閉めると、またコンコンコンと3回叩いた。そして、

「花子さん、遊びましょ」

と、、、

「い〜〜よぉ〜〜 」

遠くから聞こえる足音。

そして、、

ギイッ、ガタン！

僕らは顔を見合わせる。

ゆっくりと扉を開けると、、

「あ、、」

トイレが、、無い。

というか床ごと無い。

ぽっかりと四角に切り取られた大きくて黒い穴。

そこに、下へと続く階段が伸びていた。

「、、嘘、」

「ビンゴ！」