魔央建設

第5話：1日だけの街

「建てる意味がない、って言われるんですよ。

“どうせ壊すなら、いらない”って」

その言葉には、諦めのような、祈りのような響きがあった。

そう言ったのは、灰色のマントに小さな金の鈴をつけた青年。

名前はカサリ・ルタ。

髪はくすんだベージュ、腰に長旅の地図袋。瞳はどこか焦点の合わない琥珀色をしている。

彼は、魔央建設の仮設ブースに立ち尽くしていた。

後ろでは、旅支度の一団──**流浪民〈灰旅団〉**たちが、野営の焚き火を囲んでいた。

カサリが見つめる先には、薄く濁った空と、果ての見えない草原。

「“1日で壊す街”を、建ててほしいんです」

向かいのテーブルには、魔央建設の実務施工担当、リセ・フットランが座っていた。

骨格のくっきりした女性で、焦げ茶色のつなぎ服に、背中までの三つ編み。額には小型魔導スコープをかけている。

彼女は眉を寄せ、確認する。

「住民人数は？」

「87人。うち43人が高齢、こどもが12人。

明日、ここを離れます。移動が決まってるんです。

でも──最後の夜に、街のような場所で眠ってほしいんです。

テントじゃなく、“まち”で」

「崩す予定込みで、ですか？」

「はい。翌朝、全員撤収して、あとに何も残さない。

それが、旅団の掟ですから」

リセは数秒沈黙し、背後の浮遊球に合図を送る。

イネくんが前へ出てきた。

水色の球体。薄く揺れる輪郭の中に、光が淡く走っている。

イネくんは何も言わず、ふわりと空に模様を浮かべ始めた。

浮かんだのは、移動する道を折りたたんだような構造図。

それぞれの部族が歩いてきた経路を“線”としてまとめ、それを“円環”にする設計だった。

リセが言う。

「これは、“移動の記憶”を空間に変換する街です。

ひと晩だけ存在し、翌朝、すべてが土に還るように魔法を組みます。

夜間限定の構造材“ルスレン結晶”を使えば、明け方には自然崩壊する」

カサリは、小さく目を見開いた。

「そんな素材が……？」

「都市には使えませんが、“灯り”や“壁”には十分です。

イネはあなたたちの旅路を“重ね合わせる”街を設計した。

あなたたちが歩いた日々が、“1日だけの街”として姿を持つ。

──いい提案だと、私は思います」

青年は、沈黙のまま、イネの図を見ていた。

それから、小さな鈴を指でつまんで、そっと揺らした。

「……ありがとう。

たった1日でも、きっと、この子たちは“どこかにいた”って思えるはずです」

工期は、6時間だった。

魔力を含んだ布で屋根が編まれ、地図が刻まれた床が敷かれ、

各部族の物語が、“形のない街”に並んで立ち上がる。

夜、流浪の子どもたちは、その街を走りまわり、

老人たちは音のない屋台で、静かに風を感じていた。

そして朝、街はすべて、砂のように風へ溶けた。

何も残らなかった──

けれど、「街にいた」という記憶だけが、確かに残った。