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にゅうひん☆
7,086
スマホに来た通知を感じ、阿部はスマホを見た。
とある人からのLINEを開き、目を通す。独特な言い回しのそれに、思わず頬が緩んだ。
「ねえ」
そんな時、運転席から不機嫌な声が飛んだ。
「今日ずっとそれじゃん」
岩本は苛立ちを隠さず、刺々しく言った。
「スマホばっかり見て」
「そんなに見てた？ごめん」
阿部は素直に謝る。が、岩本の不機嫌は、今日は収まらなかった。
「なんかニヤニヤしてるしさ」
「この人の返事が面白くてさ。もう見ないよ」
阿部はスマホをポケットにしまい、微笑みかける。
「最近知り合った人で、連絡がまめな人なんだよね」
「最近ずっとそうじゃん。 俺といる時も通知鳴るたび笑ってさ」
何なんだよ、と岩本は不貞腐れる。
「俺からのLINEは、平気で半日放置するくせに」
「そんな怒んないでよ」
阿部は少し困惑しつつ、彼を宥める。
話している間にスマホに通知が来た気配がして、それがまた岩本の癇に障った。
「誰とやりとりしてんのか知らないけど、そんなにそいつが良いなら、もうそいつと付き合えば良いよ」
ぶっきらぼうに言う。
「…ひかる、そんな面倒くさい彼女みたいなこと言わないでよ」
阿部の言葉に岩本は、ムッとして彼を見た。
「はあ？お前、俺のこと面倒くさいとか思ってんの？」
イライラが収まらず、喧嘩腰で言う。これには阿部もカチンと来た。
「思ってないよ。揚げ足取るなよ」
強めの口調で返す。
「なんでそんな突っかかるんだよ。謝っただろ」
阿部もイライラしてきて、語気が荒くなった。
「ひかるが俺を信用してないのが、よく分かった」
「信用を損なうような事をしてるのはそっちだろ」
阿部は、岩本のヤキモチ妬きな所は、好きだった。が、今日の物言いには我慢ならなかった。
「そんなに信用できないなら、俺なんかと付き合わなきゃ良いだろ」
「お前、」
「LINE一つでこんなに当たられて、信用出来ないとか言われたら、たまんないよ」
沈黙。
阿部は一つ大きく息を吐いた。
「そこで停めてよ」
そして言う。これ以上岩本と同じ空間にいたくなかった。
岩本は一瞬何か言いかけたが、言葉を飲み込み、言われた通り車を路肩に停めた。
阿部は無言のまま車を降り、振り返る事もなくその場を離れる。岩本は岩本で、いつものようにその背を見送る事もなく車を発車させた。
((絶対、謝って来るまで許さない…！))
2人は、互いにそう思いながら帰路についた。
それから2人の冷戦が始まった。仕事中は支障がないように振る舞うが、一旦現場を離れると、顔も合わせない。メンバーは2人の様子に困惑し、楽屋などでは微妙な空気が漂っていた。
しかし実際のところ、阿部の怒りが持続したのは、せいぜい最初の3日ほどだけだった。
そこからはトーンダウンし、徐々に後悔が強くなって、1ヶ月が経つ頃には意気消沈していた。
一方の岩本は、すっかり引っ込みがつかなくなっていた。
もう別に怒ってはいない。
それなのに妙な意地もあり、自分からは何も言い出せないでいた。それに加えて、阿部がまだ怒っているのではとも思うと、何となく気まずくてさりげなく話をするのを避けていた。
岩本が自分を避けていると気付いてから、阿部は目に見えて落ち込んでいった。
表情は日に日に暗くなった。
元々少食だったのが更に食べなくなり、最近は眠れていないのか目の下には濃い隈までできていた。
ため息をつくことが増え、ぼんやりしていた。大丈夫かと聞かれると、ぎこちない笑顔で大丈夫と言う。明らかに大丈夫そうではないが、阿部は大丈夫と言い張るのだった。
ある日の仕事終わり。
「あーべちゃん」
佐久間は阿部を待っていて、声を掛けた。
「俺んち来ない？」
人懐っこい笑顔で言う。
「…さくま…」
阿部の顔が不意に歪み、その目が潤んだ。
「うんうん。行こ」
今にも泣き出しそうな阿部の腕を引いて、佐久間は自宅へ向かった。
佐久間の運転で帰り着くと、飼い猫2匹が2人を出迎えた。
阿部の異変を察してか、2匹はラグの上に座り込んだ阿部に擦り寄り、そのまま傍らに伏せた。
「ツナぁ、シャチぃ」
2匹の気遣いに阿部は、泣きそうになりながらその背を撫でる。
「さて。佐久間さんが話聞くよー」
隣に胡座をかいて、佐久間が軽く促す。
それから阿部は、堰を切ったように何があってこうなったのかを話し出した。
途中で感極まって泣き出したので、佐久間は慌てて近くにあったタオルを、阿部の顔に押し付けた。
「もう、ダメなんだ…っ、ひかるにっ、嫌われっ、たんだぁ」
タオルで顔を覆ったまま、息ができなくなるほど泣いてしまう。
「おれが、わるかったのに、つまんない、ことっ、言ったから…っ」
「あべちゃんだけが悪いわけじゃないって。照も悪いよ」
佐久間は阿部の背を撫でながら、優しく言った。
「それに、照があべちゃんを嫌いになる事なんてないよ。あいつ本当にあべちゃんのこと好きなんだから」
「かおも、あわせてくんないっ、もう、おれのかおもっ、みたくないんだ…っ」
「あべちゃ〜ん…」
あまりにも阿部が泣くので、佐久間も困り果てる。
話を聞いた限り、なんて事ない痴話喧嘩だ。こんなに拗れることか？とも思う。とはいえ、当事者にとっては、この世の終わりにも等しい事件なのだろう。
「ぃやだっ、ひかるにきらわれたく、ない…やだよ…」
「照はあべちゃんを嫌わない。俺が保証する」
佐久間は静かに諭した。
「照も今さらどう話しかけたらいいか分かんなくなってるだけ」
タオルを顔に押し当てたまま、阿部はしゃくりあげる。
「あべちゃんは、照のことめちゃくちゃ好きなんだね」
よしよし、と佐久間は阿部の頭を、子供にするように撫でてやった。
「大丈夫だよ。仲直りできるから。ちゃんと話したら、今まで通りだって」
「はなしたい…、ひかると、はなしたい」
「うん。あべちゃんがそう思うなら、話そう。だから話すためにちょっと頑張ろ？」
阿部はまだ嗚咽を漏らしながらも、小さく頷いた。
「まずは泣き止もう。深呼吸して」
言われた通り、深呼吸をする。その後、ようやく阿部はタオルを離し顔を見せた。
いつもは賢くて合理的で、解決策など直ぐに見つけられそうなのに、自分のこととなるとどうする事も出来ない阿部を、佐久間は可愛いと思った。
(…とりあえず、照は今度、説教だな)
タオルで阿部の顔を無理矢理拭いてやる。
阿部の呼吸がようやく落ち着いたのを見届けてから、佐久間はいつもの調子で笑った。
「…今日は泊まっていきなよ。美味しいもの食べて、アニメでも見るー？」
そして、何もなかったかのように言う。
「佐久間、ありがとう…」
阿部は小さく言って、足元のツナを抱き上げ抱きしめる。
ツナは迷惑そうに、にゃー、と鳴いた。
コメント
4件
💚、恋愛はちょっとヘタ(?)なところがかわいい。あと、🩷ないす、
はぁ～💚が可愛すぎて心臓痛い…
💚ごめん…すごく可愛いよあんた.笑
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