すき、ぜんぶ好き。

明るく、元気でお調子者。

そんな玲奈にも悲しい過去があったんだ。そんなそぶり、一度も見せたことはない。

その強さに改めて尊敬の念を抱く。

 

未央は悲しみを抱えているのは、自分だけのような気がしていたのが、すごく恥ずかしくなった。

 

みんな何か抱えながら、必死に生きる喜びを見出そうともがいている。

自分はなんて傲慢で浅はかだったんだろう。玲奈の笑顔は美しい。眩しく光って見えないくらいだった。

 

「さ、湿っぽい話はこれくらいにして。未央さん、最近肌ツヤが良くなってませんか？　さては毎晩年下くんに……」

 

玲奈はにやにやしながら、じりじりと近づいてくる。

 

「なっ……なっ、なによそれっ！　玲奈には関係ないでしょ？」

 

「あるわよ。どうなの？　夜の方は？　若いエキスを吸い取ってるの？」

 

「やめてーっ！！」

 

休憩室にゲラゲラと笑い声が響いた。亮介と帰りの時間が同じだったので、未央はスタジオのある駅ビルの入り口で待ち合わせた。

 

「亮介、おまたせ！」

 

後ろからぎゅっと抱きつく。

 

「おつかれさま！　お腹すいた。ごはんきょう何にする？」

 

未央は亮介の背中に顔をぐりぐりっとさせた。きょうのことが思い出されて、このしあわせをいますぐ噛み締めたかった。

 

「ちょっと、なに？　どうしたの？　甘えてる？」

 

「亮介、だいすき」

 

未央はにかっと笑って亮介の顔を見る。ありがとう、だいすき、愛してる！　と顔が言っているように亮介には見えただろう。

 

「僕も」

 

亮介はくるっと向きを変え、正面から未央をぎゅっと抱きしめた。世界中のしあわせを集めたみたいに、穏やかでやさしい気持ちだった。

 

商店街で晩御飯の買い出しをしながら亮介の誕生日の話になった。

 

「本当に家で、私のご飯でいいの？」

 

「未央のご飯がたべたい。その日は仕事だから、家でのんびりの方がうれしいし」

 

「わかった。何たべたい？」

 

「未央」

 

いや、そうじゃなくてね、おぼっちゃま。来週の誕生日、はりきって用意しなくちゃ。

 

 

12亮介の誕生日

 

 

 

きょうは亮介の誕生日。

未央は張り切って飾り付けをして、晩ごはんの下ごしらえをはじめた。

 

メニューは、亮介のリクエストで唐揚げとポテトサラダに枝豆と、とんぺい焼き。いつもと一緒じゃないかと言ったのだけれど、それが一番好きだからということなので、仕方なくそうした。

 

できることといえば、素材にこだわることくらいで、高級スーパーや、オーガニックスーパーをはしごして、いつもよりいい肉、いい野菜を買いこんだ。

 

あとはケーキを作る。この時期イチゴが売っていないので、ケーキのフルーツ盛りを作ることにした。

 

昼過ぎから作れば、夕方にはできるだろう。腕まくりして早速作り始める。

 

朝晩は涼しくなったが、日中はまだまだ暑い。エアコンを入れても、ガスオーブンでケーキを焼きはじめると汗が噴き出す。

 

それでも好きな人に食べてもらえるのならこれ以上の幸せはない。作っている時から心はほわほわ、温かく感じた。

 

思いのほか下ごしらえは早くでき、ケーキも盛り付け完了。まだ16時。亮介が帰ってくるまで3時間はある。

 

18時ごろ唐揚げをあげ始めればよっぽど間に合う。さて何をしようか。

亮介がよろこぶこと、亮介がよろこぶこと……。

 

そうだ、あれだ！！　今年まだ着てなかったし。あれならきっと喜んでもらえるだろう。未央はあれを押し入れから引っ張り出して、脱衣所に隠しておいた。

 

「ただいま、きょうはあつすぎるよー」

 

「おかえり！　シャワー浴びてくる？　いまちょうど唐揚げもできあがったとこ」

 

元気よく亮介が帰ってきた。汗びっしょりなので、家でシャワーを浴びてからくるとのこと。

 

さっぱりした亮介が部屋に戻ってきて、ふたりでちゃぶ台の前に座った。