ただの拾い子

【ただの拾い子】

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朝起きて、高校に行って、バイトをして、家に帰って、ご飯に風呂、課題をやって寝る…。 無駄に広い家には俺の生活音だけが鳴り響くだけの、 なんの変哲もない普通の生活を送る毎日だった。

スマホの振動で目が覚めた。いつもの1日が始まる。家に帰る途中まで、そう思っていた…。

「お疲れ様でした。」

俺はそう言いながら、返事も返ってこないバイト先に背を向け扉を開けた。信号で足を止めていると、薄汚れた猫が前を横切った。おぼつかない足で赤の横断歩道を進んでいる。外は暗い。猫に気付くはずもない車が、容赦なく猫を轢いた。雨で猫の赤黒い血が広がっていくのを横目に見て、早く帰ろうと足を早めた。しかし、現実はそう上手くいかない。俺が一番嫌だと思う状況が、まるで心が読まれているみたいに作り上げられていく。

俺の視線の先では、薄着の男の子が1人身体を縮めて座っている。家に着く手前だというのに最悪だ。そう思う反面1日に2つも死体を見るなんてごめんだ、なんて思った。

「お前、なにしてんの？」

声のかけ方がいまいち分からず、優しさの欠けらも無い聞き方をした。 男の子は、俺の方を一瞬見たが黙ったままだ。別に返事を期待した訳じゃないが、ここまで綺麗に無視されるのはいい気がしない。少しの苛立ちを覚えながらも、どうするべきかと考えた。

「…さむい。」

足元から、ボソッと弱々しい声が聞こえた。流石に俺も鬼じゃない。そんな言葉を聞いたからには、一先ず家に連れて行こうと思った。ただ本人の合意がないと良くないと思い、最後に一言だけ声をかけることにした。

「寒いなら家来るか？」

男の子は俺の顔を見上げ、光の無い目に反射して月明かりが輝いてみえた。

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