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続きは甘く優しいキスで

第57話 - 22.制裁～そのとき拓真は－2

2025年07月26日

#ハッピーエンド

#オフィスラブ

#大人の恋愛

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#再会

#執着

芙月みひろ

ノックもそこそこに入っていった応接室には、すでに大槻の姿があった。太田を前に険しい顔をしている。斉藤からすでにおおまかな報告を受けたものと想像できた。

「すみません。遅くなりました」

俺の顔を見るなり、斉藤が心配そうに訊ねる。

「笹本は？大丈夫なのか？」

俺は顔をしかめて答える。

「先生に診てもらっているところです。医務室で休むように言われていましたから、今日はもう早退した方がいいんじゃないかと思います」

「そうだな。その方がいいよ。それでさ、俺が見たことはひと通り部長にお伝えした。太田はそれを認めるつもりはないようだけど」

大槻は眉間にしわを寄せて俺を見た。

「太田君は何かの間違いだと言っているが、本当の所はどうなんだ？」

太田は大槻に訴える。

「何度も言いますが、二人の勘違いです。笹本さんに乱暴なんてしていません。たまたま手がぶつかったりしただけで」

碧に乱暴していた場面を実際に目撃したわけではない。しかし、頬を腫らし、唇を切った彼女を間近で見た。髪も服も乱れた様子だった。あれが自作自演のはずはない。それに俺は、太田と碧のこれまでのことも知っている。

それなのに、太田は嘘だとすぐに分かるようなことを平気で言っている。

そんな彼に対して怒りがふつふつと湧いてきたが、感情的にはなるまいと気持ちを抑え込み、薄く笑顔を貼り付けた。

「そうですか……。太田さんは何もしていない、すべて偶然、偶発的なものだったと言うんですね。……分かりました。では、改めて俺の方から部長に説明することにしましょう。あぁ、その前に」

いったん言葉を切り、俺は斉藤に向き直る。

「斉藤さん、色々と助けて下さって本当にありがとうございました。そして、仕事の手を止めさせてしまってすみませんでした。後は俺の方で対処するので、席に戻って下さって大丈夫です。……ところで、いくつかお願いがあるんです。一つは、課の皆さんにはひとまず、彼女は体調不良で席を外しているとでも、うまく言っておいていただけませんか？場合によっては早退かも、と。課長には、後で改めて俺から話します。それから、田苗さんにお願いして、ロッカーから笹本さんの荷物を取って来てもらいたいんです。総務課でスペアキーを保管していますよね？」

特になぜと聞くこともなく、斉藤はあっさりと俺の頼みを請け負ってくれた。彼は俺が「碧」と呼ぶのを聞いているから、きっともう、俺たちの関係に気づいているはずだ。

「色々了解した。荷物も用意してもらっとくよ。それは後で北川さんに渡せばいいんだな？他にも何かあったら、遠慮なく声かけて」

「ありがとうございます」

頭を下げた俺に、斉藤は困惑気味にぎこちない笑みを浮かべた。部長と俺の会話の雰囲気から、何かを察したせいかもしれない。

応接室を出て行く彼の背中を見送りながら、後々斉藤には自分の口で本当のことを伝えようと思う。

ドアが静かに閉まってから、俺は改めて太田の前に立った。彼から目を離さずに、大槻に訊ねる。

「斉藤さんからは、どこまで話を聞いたんですか？」

「資料室での一件について、だいたいのところはね。だけど本当なのかい？まだ信じられないんだ。まさかうちの社内でこんなことが起きるなんて」

半信半疑という顔の大槻に、俺はきっぱりと告げる。

「残念ですが、本当です」

「しかし証拠は？」

「証拠ですか？資料室での一件については、私と斉藤さんが証人です。乱暴されていた場面そのものは見ていませんが、資料室に入って行った時に、太田さんは笹本さんの肩をつかんで壁に押さえつけていましたし、彼女の髪や服も乱れた様子でした。それに、彼女の顔などには、乱暴された痕も残っていました」

大槻の眉間にぐっとしわが寄る。

「彼女を医務室に連れて行って、高階先生に診てもらいました。先生は、それらは他人からつけられた痕と判断できると言っていました。さらに詳しく診察すると言っていたので、他にも乱暴された痕跡が見つかるかもしれません。念のために、診断書もお願いしてあります。それともう一つ。その時の様子は、資料室の監視カメラの映像に残っている可能性があります。だからこの後、警備室に見に行こうと思うんです。太田さん、あなたも一緒にどうですか？その方が色々と話が早いでしょう？」

「監視カメラ……」

太田が呆然とつぶやいた。

大槻が冷静な声で太田に訊ねる。

「太田君、本当のところはどうなんだ」

「私は……」

太田は言葉を濁した。

彼の顔を見ながら俺は話を続ける。

「ちなみにですけど、あなたが彼女に乱暴を働いたのは、今回だけじゃないですよね。割と頻繁だったみたいですね。それについては本人から聞いているし、証言してくれる人もいますよ」

太田が俺を睨みつける。

「周りには言ってなかったが、笹本は俺の彼女なんだ。俺は彼女を愛している。そんな俺が、彼女に乱暴を働くなんてこと、するわけがない。今回のことだって、あんたたちの誤解なんだよ」

「誤解？顔には明らかに叩かれた痕があるのに？俺と斉藤さんが駆け付けるまで、あの場所にいたのは太田さんと彼女だけだった。彼女が自分で自分を痛めつけたとでも言うんですか？」

今回の他にも、これまでさんざん彼女を傷つけるようなことをしていたくせにと、はらわたが煮え繰り返る。